Мираж в обручальном кольце

— Не выдумывай! — рассердилась Катька. — Нас Голованов ждет. Я с трудом уговорила его принять нас. Открывай! Мы не можем опаздывать! Он обещал нам рассказать эту историю от начала до конца.

— Говорю же, что не могу! Меня Серега запер!

Минуту Катька молчала. Потом я услышала ее голос:

— Бегу за слесарем!

И за дверью действительно послышался цокот ее каблуков. Вернулась Катька только через полчаса. Но слесаря привела. Уж не знаю, где она его откопала, но это был самородок, а не мастер. В какие-нибудь три минуты он подобрал подходящий к моему дверному замку ключ, выпустил меня и снова, уже по моей просьбе, запер дверь. Хихикая, мы спустились вниз и помчались в Рощино.

— Голованов велел всем собраться у него в отделении, — сказала Катька. — И все согласились. Даже Сеня забыл про очередной намечающийся у него в ресторане банкет. И приехал. Кстати, ты знаешь, у Сени, оказывается, свой собственный ресторан имеется. Он приглашал нас с тобой заходить. Обещал, что будет кормить нас бесплатно, поскольку мы помогли поймать преступника.

До отделения мы добрались на моей родненькой «девятке». Слава богу, она так и стояла там, где я ее оставила, возле больницы. А ключи от машины Серега у меня изъять все же не догадался. Катька не соврала, в отделении собрались все участники этой истории. Не хватало только Алекса, Толи и Ларисы. Где Толя и Алекс, я догадывалась. Но не успела еще спросить о Ларисе, как явился Голованов в сопровождении Судакова и Толика с Алексом.

— Хочу принести всем собравшимся извинение за то, что был вынужден несколько дней продержать вас под домашним арестом, — с этой фразы начал Голованов свою речь. — Но зато цель достигнута. Убийцы под арестом.

— Как же они под арестом, если они тут и без наручников! — воскликнул Петр, указывая на Толю с Алексом.

— Вы ошибаетесь, — заверил его Голованов. — Эти двое не виновны. Во всяком случае, в убийстве Валентина и Насти они точно не повинны.

— А зачем же вы их арестовали?

— Толя был задержан нами по подозрению в убийстве своей жены. А Алекса и Дмитрия Алпатова мы арестовали исключительно для того, чтобы настоящие убийцы потеряли бдительность.

— Значит, вы поймали настоящих преступников?

— Да, — кивнул Голованов. — Настоящие убийцы в данный момент находятся за решеткой.

— И кто они? — загомонили все. — Кто? Кто? Кто?

— Думаю, что теперь я могу рассказать вам эту историю с самого начала, — обменявшись взглядом с Судаковым, ответил Голованов. — Но сразу хочу заметить: если бы у нас под ногами не путались две особы женского рода, то следствие закончилось бы значительно быстрей.

И он посмотрел на нас с Катькой. Все последовали его примеру. Мы были готовы провалиться сквозь землю. Наконец пытка закончилась, и все снова уставились на Голованова, требуя назвать имена убийц.

— С самого начала мне стало понятно, что в убийстве Валентина виновата в первую очередь натура самого убитого, — начал рассказ Голованов. — Конечно, про мертвых не говорят плохо, но я скажу. Убитый был большим мерзавцем. И убийца, кто бы он ни был, оказал остальным так называемым друзьям покойного большую услугу. Как только я это понял, то начал искать среди ближайшего окружения покойного.

— В этом окружении были все мы, — сказал Петр.

— И я подозревал вас всех по очереди, — кивнул Голованов. — Но дело чрезвычайно упростилось, когда я случайно увидел фотографии семьи убитого.

— А при чем тут фотографии? — снова перебил его Петр.

— Заткнись, — шепотом посоветовал ему Боря. — Иначе мы ничего не узнаем.

Петр замолчал, и Голованов смог продолжать.

— Эта история началась много лет назад, — сказал он. — С того дня, когда Валентин стал счастливым отцом, он души не чаял в сыне, мечтая, что тот вырастет похожим на него.

— И он своей цели достиг! — не выдержал уже Сеня. — Котя и в самом деле старался во всем походить на отца.

— Вот именно, — кивнул Голованов. — А в том, что касается умения манипулировать другими людьми, он своего отца даже превзошел. Его отец поступал так со всем белым светом, а вот сын — с собственным отцом.

— Зачем вы сейчас говорите о Коте? — перебила мента Галина. — Бедный юноша давно умер и похоронен.

— Вы так уверены? — прищурился Голованов. — Вы лично были на похоронах мальчика? Вы видели Котю мертвым?

— Да, я… я была, — растерялась Галина. — Я была на похоронах. Но Котю мертвым, конечно, не видела. Да и никто не видел. Дело в том, что гроб не вскрывали. Он прибыл из Англии запаянным.

— Никто из нас не решился настаивать на последнем прощании с покойным, — сказал Сеня. — Валентин был в таком горе, что мы не решились просить его об этом.

— Гроб не открывали, потому что не было в нем никакого покойного, — сказал Голованов.

— Как это не было?! — дружно ахнули все. — Но Валентин ходил в трауре целый год. Все фотографии Коти были в доме помечены траурной ленточкой. Как не было покойного?

— Гроб был пуст по единственной причине — не удалось найти тело погибшего юноши, — сказал Голованов. — Как сообщили Валентину из Англии, его унесло течением.