Мираж в обручальном кольце

– Так его! – поддержала Татьяну Катька. – Некогда тут в обмороке валяться. Нашел время!

Наконец Толя пришел в себя. Увидев склоненное над собой лицо Татьяны, он зажмурился.

– Это сон! – закричал он. – Это мне все только снится. Ты не можешь быть живой. Я тебя убил! А потом Валентин забрал твое тело и похоронил.

– А почему не вы сами? – спросил у него Голованов.

– Я не мог, я был в шоке, – пролепетал Толя. – Я же не убийца. Меня ужаснуло то, что я совершил.

– И думая, что ты убил свою жену, ты позвонил Валентину, – сказала Катька. – Ты считал его тогда своим другом, которому можно полностью доверять.

– Да, – с подавленным видом кивнул Толя, избегая смотреть в сторону Татьяны. – Я просто не понимал, как это могло случиться, что я поднял руку на женщину. Все вокруг было залито кровью. А Татьяна лежала на полу. И тоже была вся в крови. Я просто не знал, что мне делать дальше. Я позвонил Валентину, и он сразу же приехал.

– И что дальше? – спросила Катька.

Толя тоскливо посмотрел на нее, потом на Голованова, потом на Татьяну и начал рассказывать историю почти двадцатилетней давности. Приехавший Валентин пощупал пульс на шее Татьяны и сразу сказал:

– Ну, старик, ты и влип. Она мертва.

– Что же делать? – заметался по квартире Толя. – Я не хочу в тюрьму.

Валентин задумчиво наблюдал за ним. Наконец в его голове оформилась какая-то мысль, и он сказал:

– Ты ведь не хотел ее убивать, так?

– Конечно! – горячо воскликнул Толя. – Сам не пойму, как это получилось. Мы только что вернулись из гостей. Татьяна весь вечер вела себя отвратительно. То сидела мрачная, то несла всякую околесицу. А когда я попытался дома выяснить с ней отношения, внезапно стала на меня нападать. Я тоже на нее замахнулся, она неловко отступила к столу. И тут у нее подвернулся каблук. Мы начали ссориться прямо с порога. Она даже туфли снять не успела. Татьяна попыталась ухватиться за что-нибудь, но с ее ловкостью… Она не удержалась и упала.

– И при этом раскроила себе голову и шею о торчащий и сломанный замок в ящике стола? – договорил за Толю Валентин. – Молодец, хорошо придумал. В случае чего этой версии и держись.

– Но все так и было! – воскликнул Толя.

– Ну да, – усмехнулся Валентин. – Все знают, что ты мечтал избавиться от своей жены. И что женился ты на ней исключительно ради денег ее папаши.

– Но я, – замямлил Толя.

– Если хочешь, чтобы я тебе помог избавиться от трупа, то прекрати оправдываться, – резко перебил его Валентин. – Не терплю вранья.

– Ты поможешь мне избавиться от тела? – обрадовался Толя. – Валентин, ты настоящий друг.

Но Валентин его уже не слушал. Он распоряжался. Он велел принести полиэтиленовых мешков и самый большой ковер, какой сыщется в доме. Мужчины завернули тело Татьяны в ковер и оттащили его в прихожую. Потом Валентин велел Толе снять с ног ботинки и тоже унес их с собой.

– Тогда я не понял, зачем они ему нужны, – сказал Толя. – Я вообще ничего не соображал. Знал только одно, что Валентин обещал помочь мне избавиться от тела Татьяны. И что я должен его слушаться. И только потом я догадался, зачем ему понадобились мои ботинки, измазанные Таниной кровью.

– Он начал тебя шантажировать? – догадалась я.

– Не то чтобы шантажировать, – замялся Толя. – Конкретную услугу он попросил от меня только один раз.

– А деньги?

– Денег Валя от меня не требовал никогда, – помотал головой Толя. – Но я всегда помнил, и он сам дал мне понять, что я нахожусь полностью в его руках. Что у него имеются улики, способные привести меня на скамью подсудимых за убийство собственной жены.

– А как же ваши знакомые? – заинтересовался Голованов. – Разве они не спрашивали о Татьяне? Не интересовались, куда она делась?

– Все знали, что у нее с головой непорядок, – ответил Толя. – И я рассказал своим друзьям, что Татьяну пришлось поместить в психушку. Желающих навестить ее что-то не нашлось.

– А Танины друзья? – спросила я. – Почему они не заволновались?

– У Тани не было друзей, – ответил Толя. – У нее были очень строгие, даже деспотичные родители. И они запрещали Тане общаться со сверстниками.

– А почему же тебе разрешили общаться с Таней и даже дали согласие на вашу свадьбу? – спросила Катька.

– Только по крайней необходимости, – ответил Толя. – Как я уже говорил, с головой у Татьяны с детства было не все в порядке. А к тридцати годам она и совсем помешалась. Жить с ней под одной крышей стало невыносимо даже для любящих родителей. Папочка отвел дочурку на консультацию к специалисту, и тот посоветовал побыстрей выдать Таню замуж.

– Глядишь, народит детей, все и наладится, – оптимистично сказал врач. – Но в любом случае она у вас станет поспокойней.

И папочка срочно принялся подыскивать мужа для своей доченьки. К сожалению, все его знакомые дружно отказывались от такого союза. Даже деньги Таниного отца не могли побороть брезгливости, какую внушала им Татьяна. Пришлось папочке спуститься пониже. И тут его взгляд упал на Толю, который к тому времени был нищим студентом. Рассудив, что для такого парня его дочь будет подарком, отец Татьяны пригласил Толю в гости.