Мираж в обручальном кольце

– Но, Лариса, согласись, это очень подозрительно, что Валю убивают именно в тот вечер, когда в доме впервые появляешься ты, – сказал Сеня. – Если бы Валина смерть была делом рук одного из нас, то мы могли бы выбрать и другой момент. Ведь мы с Валей виделись по нескольку раз в году.

– А может быть, убийца понял, что сможет свалить свое преступление на ни в чем не повинную Лару! – сказала я. – И решил действовать.

– Но вы же сами уверяли нас, что Лара – убийца, – удивился Сеня.

– Это было до того, как мы узнали, что она жена Коти, – сказала я.

– Но что это меняет? – возмутился Сеня. – Это только доказывает, что у Лары был мотив, чтобы убить Валю. Его наследство, которое она должна будет получить после смерти своего свекра.

При этих словах Алекс с Веней оторвались наконец от изучения свидетельства о браке и внимательно посмотрели на Ларису. Но они не успели ничего сказать, как в комнату вошел Петр.

– Все в порядке! – заявил он нам. – Я вызвал милицию.

– Кто вас просил! – закричала Катерина.

– А в чем дело? – удивился Петр. – В деле смерти Вали появились новые обстоятельства. Этот парень, который ведет наше дело, сказал, что будет здесь очень скоро.

И он выглянул в окно и тут же завопил:

– Что делает эта собака! Кто ее выпустил на улицу?

Мы тоже подошли к окну. И увидели с увлечением роющегося в осенней грязи Вельзевула. Пес рыл с таким азартом, что мокрая грязь летела из-под его задних ног буквально фонтаном.

– Его теперь не отмоешь, – простонала Галина. – Нужно немедленно втащить его в дом, пока он не попортил весь сад. Алекс, девочки, приведите его в дом.

Выскочив в сад, мы попытались оттащить Вельзевула. Но это оказалось куда более трудной задачей, чем мы рассчитывали. Обычно мирный и покладистый пес извивался и рычал, ни за что не желая уходить от полюбившейся ему ямы.

– Что он там нашел? – возмущенно шипел Алекс, таща собаку за ошейник.

В конце концов ему удалось оторвать Вельзевула от земли. Верней, пес сам перестал копать. Он повернулся к нам, и в его пасти что-то торчало.

– Что у тебя? – сварливо спросил у него Алекс. – Палка? Нашел время для игр.

Вельзевул положил к нашим ногам грязную конструкцию, в которой после некоторого колебания мы опознали ножку от сломавшейся металлической табуретки из кухни.

– Как она сюда попала? – удивилась Катерина. – Кому понадобилось закапывать ее в саду?

– Может быть, кто-то решил, что починить табуретку будет невозможно и решил выкинуть ножку подальше, – предположила я.

– И почему только ее одну, а не все четыре? – продолжала недоумевать Катерина.

– Возьмем эту штуковину на всякий случай, – сказал Алекс.

Голованов появился у нас в столовой буквально через десять минут. Это объяснялось тем, что звонок Петра застал его в тот момент, когда он находился в доме соседей убитого. В том самом доме, где жил наш новый знакомый – паренек Дима.

– Ну, что у вас еще случилось? – поинтересовался он. – По телефону я понял, что вы нашли убийцу?

– Вот она, – кивнул Петр на Ларису. – Оказывается, она невестка Вали. Жена его погибшего сына. И как следствие – наследница.

Ларисе пришлось еще раз пересказать свою историю. Все это время Голованов с интересом смотрел на Лару, словно бы что-то прикидывая.

– И вы можете письменно подтвердить свои слова? – наконец спросил он.

– Да, – пожала плечами Лариса. – А что тут такого? Нету никакого криминала в том, что я являюсь родственницей убитого. Ведь я его не убивала.

– Это мы обсудим потом, – сказал Голованов, доставая из кармана шариковую ручку и кидая ее Ларисе. – Вот, держите ручку. И вот вам бумага. Пишите.

– Что?

– Все, что вы тут рассказывали, пока меня не было, – сказал Голованов.

Лариса подвинулась к столику и послушно принялась писать.

– Хватит! – неожиданно прервал ее Голованов. – Допишете потом. А сейчас проведем следственный эксперимент.

– У этого человека семь пятниц на неделе, – прошептал мне на ухо Алекс.

Мне тоже не понравилось, как Голованов ведет дело. То пиши, то не пиши. А теперь еще и следственный эксперимент какой-то придумал!

– Вот вы, – распоряжался тем временем Голованов, тыкая в Веню, – подойдете в качестве жертвы.

– Почему я? – немного обиделся тот.

– Вы подходящего роста, – объяснил ему Голованов. – Для чистоты эксперимента пойдемте к лестнице, где нашли труп. Вы встанете на то место, а Лариса ударит вас по голове.

– Этого еще не хватало! – возмутился Веня.

– Не бойтесь, вам ничего не грозит, – заверил его Голованов.

– А чем она будет его бить? – поинтересовалась у мента Катерина. – Вы что нашли орудие убийства?

– Нет, – сухо проронил Голованов.

– Кстати, а не могла ли эта штука послужить орудием убийства? – послышался голос Алекса.

Все обернулись в его сторону и уставились на обломок металлической ножки от табуретки, которую совсем недавно нашел Вельзевул в клумбе с увядшими астрами. Но ножка еще даже сырая, грязь не просохла. Голованов с интересом осмотрел металлическую дубину.

– И где вы ее нашли? – спросил он.

– В саду, – ответила за Алекса Катерина. – И не мы нашли, а Вельзевул.

– Кто? – пискнул Голованов.

– Собака, – объяснила я.