Мираж

— Алло! Фред!— Не ори, слышу. Этот шимпанзе из нашей Национальной студенческой ассоциации дал интервью в Штатах. Его поддержали еще трое — из функционеров-горлопанов.

— Что-нибудь неприятное?

— О твоих «концертах». Выезжай сюда, пока не нагрянули репортеры. В отеле следов не оставляй.

— Не могли заткнуть глотку этим соплякам?

— Наши ребята там кое-что предпринимают. Одному уже, кажется, придется надолго арендовать койку в реанимации.

— Грубо. Снова завоют.

— Если бы санкции давал я из Рима…

Вирджил застал Врилэнда в посольстве. Тот протянул ему телеграмму из Лэнгли. Шеф «для сведения» сообщал резидентуре в Риме: на съезде Национальной студенческой ассоциации в штате Мэриленд в Колледж-парке ее президент Юджин Гроувз заявил, что 90 процентов бюджета НСА составляют деньги из фондов ЦРУ. Он сообщил затем журналистам: лидеры зарубежных студенческих организаций избираются вовсе не на основе американской студенческой политики, а в зависимости от способности выполнять задания разведки. Гроувза поддержали вице-президент НСА Ричард Стирнс и его друзья Филипп Шернбурн и Джин Джонсон. Со ссылкой на них в прессе сообщается о вербовке студентов в американских колледжах, их подготовке и последующем направлении в Италию. В частности, в Эмилию-Романью.

— Это провал, Фред! Как можно было действовать так неосторожно. Ведь «Пинк рэш» — сугубо секретная акция! — возмущался Чип.

— Частично все уже дезавуировано нашим «активом» в прессе, — пробормотал, словно оправдываясь, Врилэнд. — За ним сейчас плотно следят, за Гроувзом. Решено «продать» его газетчикам как иностранного шпиона. На Шернбурна подготовили медицинские свидетельства о его психической неполноценности. Джонсону пригрозили избиением на улице, если он будет продолжать болтовню. А Стирнс у в четыре утра позвонили из Лэнгли и сообщили, что он в силу своего непатриотического поступка уволен с правительственной службы.

— После смерти — доктор! И чем только занимаются наши болваны в колледжах? И что же я должен сказать Бакалавру?

— Ничего. Пусть продолжает. Постараемся замять. Уже даны задания нашим людям: Каретто и Леви из «Стампы», Гильмоцци из «Попопо», Стерпеллоне из «Мессаджеро», Тедески из «Боргезе» и Сельве на телевидении. А карабинеров возьму на себя, договоримся. — Фредерик ласково, словно любимую, погладил сейф.

СТЮАРДЕССА УЖЕ ПОШЛА по проходу между креслами, проверяя, все ли застегнули ремни: приземление в Лондоне точно по расписанию.

— Жаль, вы не взяли наушники и не посмотрели фильм. Вы так сосредоточенно что-то диктовали, что я решила вам не мешать.

— Фильм?

— «Смерть патриота».

— Это…

— Представляете, — защебетала стюардесса, — убивают Джорджа Гордона, нашего разведчика, который, согласно плану, дал согласие работать на русских. Ну вот, он должен доставить им фальшивые секреты, его ждут, а он мертв… Но ведь как закручено! Находят в ЦРУ молодого тихоню клерка, который как две капли воды похож на Гордона, и посылают…

— Мисс, моего сына тошнит, подойдите, пожалуйста! — раздался голос из конца салона.

— Иду, мэм, иду! — И стюардесса ринулась на помощь.

— А чем кончился фильм? — спросил ее Чип, но она не ответила.

В Лондоне Чипа встретила весьма несимпатичная — сухопарая, пожилая — секретарша посольства и вручила ему билет Аэрофлота.

— Рейс через полтора часа. — Она дала понять, что ее миссия закончена. Она уезжает, а Чип остается в аэропорту, ждать.

— У меня к вам просьба, мисс. — Чип протянул ей конверт с кассетой, увековечившей его замечания по сценарию. — Передайте, пожалуйста, побыстрее.

— Я замужем, мистер Чип, зовите меня миссис. Пакет? Мне ничего не говорили. А что за пакет?

— Не успел перед отъездом заплатить карточный долг, — грубо ответил Чип. — Смотрите, не потеряйте, здесь тысяча долларов наличными.

Он сунул в руку растерянной «миссис» пакет и приложил палец ко рту:

— Только никому не говорите, хорошо?

Не дожидаясь ее реакции, он повернулся и пошел к газетному киоску.

В своих рекомендациях режиссеру Чип не сказал главного. «Проект «Истина» рождался с помощью Арно де Борчгрейва, которого принимал сам Чарльз Уик и давал ему советы. «Истина» была порождением «Спайка». «Спайк» — порождение «известных журналистов» Роберта Мосса и Арно де Борчгрейва. Пакет — по приказу свыше — им подарил Чип. А прототипом Хокни был Мосс.

«Один к одному…»

— Черт с ней, со славой, — пробормотал Чип, покупая «Таймс».

Продавщица молча отсчитала ему сдачу. Видимо, она была с ним согласна.

ПОДТЯНУТЫЙ ПОГРАНИЧНИК вернул ему паспорта козырнул на прощание. Чип стоял в растерянности, оглядывая просторный холл, но не видел ни одного знакомого лица.

— Начинается, — буркнул он, но тут появилась переводчица, длинноногая девица, демонстрировавшая знакомство с последней американской модой. На ней была красная ковбойская рубаха, расшитая цветами, и блестящие брюки «металлик».

Чип слегка опешил, поскольку не ожидал сразу же в Шереметьево попасть на демонстрацию мод. Девица же чувствовала себя более чем уверенно. Она явно хотела нравиться.

— Мистер Чип? Ваш встречающий где-то здесь. Одну минутку, я посмотрю.