Мир жизни и смерти. Отпуск

В прошлый раз я наблюдал за его работой практически с его поверхности, к тому же Ария своими не в меру активными действиями слегка отвлекала меня от наблюдения, но оказалось, что арсенал Террона оказался гораздо шире, чем мне показалось тогда. Да, основную мощь все так же составляли излучатели в виде вулканов, извергающих толстенные столбы ревущей энергии, прорезающей одинаково легко пространство, вакуум и материальные предметы. На моих глазах один такой столб пронзил защищающий Террона людской линкор, в один миг превращая его в горстку разрозненных молекул, врезался в Бетту, испаряя и его защитные поля, и корпус из стальных полос. Через пару секунд, когда тому удалось покинуть эти жаркие смертоносные объятия, невезучая Бетта потеряла половину объема, и, похоже, полностью потеряла управление, врезаясь в крейсер и исчезла во вспышке сдетонировавшего нейтрониума. Но и кроме этих излучателей у Террона нашлось чем порадовать его союзников. Обычные сгустки бурлящей магмы, каждая весом тонн в двести меткостью не отличались, но выдаваемые Терроном в огромном количестве, они все же иногда задевали противника, покрывая того коконом быстро застывающего расплава. Кроме этого, существовало еще какое-то воздействие, невидимое глазу, от которого Бетты начинали ярко искрить и двигаться по какой-то странной спирали, будто лопнутые воздушные шарики. Однако самым массовым стало другое оружие, если это, конечно, было оружие. В то время пока Бетты занимались избиением беззащитного флота, Террон исторгал из себя полотнища призрачных огненных всполохов, присущих обычному светилу, вот только они не растворялись бесследно в космическом пространстве, а превращались в тончайшие нити, заполонившие все пространство вокруг погибающего людского флота. Бетты легко пронзали их, пока нитей не набралось достаточно много, и они не стали липнуть к их корпусам, волочась следом, этакими переваренными спагетти. Смотрелось все это достаточно странно, к тому же в безвоздушном пространстве это никак не влияло на аэродинамичность или на скорость передвижения противника, но вот, когда растянувшиеся на полсектора нити приклеились к превращенным в металлолом кораблям людского флота, передвижения Бетт начали напоминать потуги жирной мухи, попавшей в объятия липкой паутины, тащить ее и десяток недоумевающих пауков на себе по всему объему комнаты. Бетты стреляли, прожигая в гигантской паутине огромные дыры, но Террон не переставал исторгать из себя эти выплески, ловя в свои сети все новых и новых мух. Их движения замедлялись и это дало оставшимся в живых останкам флота принять хоть какое-то участие в этой битве, сосредотачивая огонь сотен орудий на единственной замедлившейся цели. Прошла, дай бог, минута, а десяток несокрушимых Бетт были уничтожены, превратившись в дранные обрывки бесформенного металла, в расплавленные сгустки или в потоки чистой энергии взорвавшегося нейтрониума. Для Террона бой тоже не прошел бесследно: защитные поля были сняты, а его плоть кипела от обрушившихся на него ударов. Бой достиг своего апогея, когда было не понятно, чья возьмет, а затем случилось то, что ледяными пальцами сжало мое и так пострадавшее сегодня сердце.

Внимание! Внимание! Внимание! Время контроля над Терроном закончено. Борт номер один переходит в автономное существование.

Одновременно с этим изображение на экране кардинально изменилось: Террон выключил всё свое вооружение, а рядом с ним начал разворачиваться зев гигантской кротовой норы. Террон будто тучный бегемот, заворочался и неспешно занырнул туда, будто погружаясь в родную трясину. Десяток секунд и его нет, а перед нашими глазами осталась лишь чернота космоса, груды обломков и тысяча беззащитных кораблей в окружении голодных акул.

— Отрубись, — упавшим голосом произнес я, — выруби это к чертям. Выруби и готовься к дальнему перелету.

— На сколько дальнему?

— Мы летим назад в прошлое.

Глава 21

— Я правильно тебя понял, что ты хочешь заставить меня вернуться в мой старый умирающий мир? Откуда мы, претерпевая боль и лишения, с таким трудом убрались?

— А знаешь, Шкип, за последние дни ты стал гораздо человечнее, еще недавно был такой косноязычный, как древний игровой аппарат. А сейчас: «Старый умирающий мир… претерпевая…»

— Это все имитация, просто у меня доступ к вашим чатам, поднахватался кое-чего из них. Так что насчет моего вопроса?

— Теперь ты — не они. Теперь ты — воин нашей расы. Надо привести тебя в порядок прежде, чем к нам в галактику прибудут незваные гости. Нейтрониум получается только при взрыве черных дыр. Ваша галактика уничтожена взрывом черной дыры. Мы летим туда. Точка.

— Взрывом сверхмассивной черной дыры, той, что в центре галактики. Это не одно и то же.

— У тебя есть идея, где еще можно добыть нейтрониум?

— У меня есть отличная идея о способе выполнить приказ моего прежнего хозяина.

— Ты опять о самоубийстве? Успокойся уже, это великий грех.