Мир жизни и смерти 5

Пол подо мной засветился, вздрогнул, его кусок вместе со мной поднялся в воздух и неспешно начал двигаться к игровым платформам. Оставалось еще минут сорок до начала, но большинство кресел вокруг игровой зоны уже были заняты прибывшими игроками. Моя платформа пристыковалась к общей, я сошел с нее и, приветливо кивнув присутствующим, уселся в свободное кресло, тут же врубив все четыре закрытых стрима, которые вели мои сокланы. Три из них поражали количеством народа присутствующего в нем. Никогда не думал, что мы настолько популярны, но на каждой упомянутой мной площади места яблоку негде было упасть. Там, наверное, собралось по четыре-пять тысяч игроков.

Снегирь как раз толкал речь, так что я включил звук с его стрима.

— ... рад, что вы откликнулись на наш призыв, мы начнем буквально через полчаса, а сейчас первое задание: у нашего клана есть недоброжелатели и я уверен, часть их понабежала сюда, чтобы узнать о наших планах, мой приказ — мочи их!

Снегирь щелкнул пальцами активировав маячок: простенькая услуга, в радиусе ста метров отмечающая игроков, с которыми ты находишься в контрах или добавлен в их черный список. Все сработало на загляденье: над толпой загорелось несколько десятков огоньков, отмечающих неугодных нам элементов. Толпа единым организмом подалась вперед, взревела, как голодный зверь, накидываясь на ошалевших бедолаг.

Я только досадливо поморщился, будь дело в реале, там бы пару тысяч наших соратников тоже заодно затоптали бы, а так нормально, обошлись парой-тройкой сотен слишком мелких и хрупких игроков.

Все начали точно по времени, поэтому все трое моих сокланов и покончили с недругами одновременно. Отлично, те не смогли предупредить друг друга и полегли там все без исключения. Теперь пока оживут, пока придумают, что делать дальше... мы, тем временем, сможем начать нашу игру.

— Не угостите даму вином?

Я вздрогнул, поднимая глаза: пока я следил за действием своих сокланов, ко мне подкралась какая-то мадам, увешанная кучей впечатляющих драгоценностей. Когда-то это была привлекательная дама, но это было давно, примерно двадцать-тридцать килограмм назад. К сожалению, мое чертово достижение притягивает не только знойных красоток, но и вот таких дам за пятьдесят, и их, к еще большему сожалению, даже больше, чем юных дев. Эта ко всему прочему была еще и настойчива, не ограничилась многозначительными подмигиваниями, а придвинулась еще плотнее, сунув облаченную в бархатную перчатку руку прямо мне под нос:

— Графиня Десонморо.

Пришлось обозначить на ней поцелуй:

— Броневой, лидер клана Защитники Пустошей...

После чего завис, не зная, что делать дальше.

Слава богам, в этот момент зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.

Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон.

— О, а вот и мой партнер, — провозгласила графиня, жаль, что это не вы. Может встретимся после игры, обсудим интересные совместные деловые предприятия, в которых мы могли бы поучаствовать, к нашему обоюдному удовлетворению? Специально для таких переговоров у меня в имении есть шикарная кровать, не отказывайтесь, вам понравится.

Я промямлил что-то маловразумительное, едва дождавшись, когда она, наконец, удалится.

Нырнул в чат.

Броневой Страннику

— Барон Самалон. Удачи.

— Принято.

Я глянул на экран, там Странник воздел руку и гаркнул:

— Началось! Наша цель — захват замка, детей и женщин не трогать, грабить все, что не приколочено, двадцать пять процентов от награбленного принадлежит нашему клану. Все за мной! Погнали!

Полыхнул огромный портал, открытый прямо из нашего замка, и возбужденная толпа потекла сквозь него вливаясь в тихую засыпающую долину, посреди которой высился небольшой замок, окруженный со всех сторон избушками крестьян. Десять секунд и вот уже первые крюки полетели на не слишком высокие стены. Немногочисленная охрана суетливо заметалась по стенам, зазвучало жалкое блеяние рога, предупреждающего о нападении. Что-то поздновато спохватились, первые нападающие вон уже лезут на стены...

— Господин Броневой?

Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.

— Барон Самалон, фортуна определила вас моим первым соперником.

Барон шагнул ко мне, протягивая руку и замер на полушаге, резко побледнев. Миг и он исчез во вспышке портала.

Уф-ф! От сердца у меня знатно отлегло: королева небесных эльфов была права, каждый правитель чувствует нападение на свой дом, какое бы их не разделяло расстояние. На этом предположении строился весь мой план и это счастье, что ожидания оправдались.

Пока я разглядывал пустое место перед собой, остальные начали рассаживаться за игровые столы, а ко мне подошел слегка растерянный управляющий: