Мир жизни и смерти 3

Еще один забег привел нас к очередному потухшему вулканчику, на склонах которого алели десятки первоцветов. Я и сейчас так думал, ибо отличить их от подражающих им головам огненных муравьев, было просто невозможно. Единственной подсказкой, что это они, было то, что первоцветы селились только на действующих вулканах и гейзерах, но я до конца сомневался и расслабленно вздохнул только, когда земляные крышки вокруг нас откинулись и в воздух взметнулись облака вонючего газа. Я спокойно улегся на землю, дожидаясь, пока наши тела облепят муравьи и поволокут себе в гнездо. В этот раз путешествие продлилось чуть дольше, чем в первый раз, но закончилось так же, в полной темноте, дезориентации и желании избавиться от только что съеденного вкусного обеда. Пошевелиться я не мог, но свиток, привязанный к моей ладони, активировался мысленным приказом, поэтому, когда на нас накатила вонь разложения, а темнота наполнилась скрипом и щелкающими звуками, я произнес заготовленную фразу и внутренности муравейника осветила вспышка ярчайшего света.

Внимание! Все негативные эффекты сняты. Защита от наложения любых негативных эффектов 10 секунд.

Свиток за сто золотых монет сделал свое дело, очищая пространство в диаметре двух метров и заставляя нависшее над странником существо отчаянно запищать, пятясь назад.

Я ошибся. Те углубления, которые я принял за глазницы ими не были. Впрочем, я бы мог и догадаться, зачем существу, живущему в полной темноте глаза? Из уродливой морды в этих местах торчали пучки то ли усиков, то ли щупалец, которыми урод ощупывал свои жертвы. Сейчас он резко потерял к этому интерес, начиная пятиться назад. Бутылка с замерзайкой оборвала это благородное начинание, примораживая тварь к полу. Я тут же бросился вперед, одновременно кастуя заклинание подчинения, хлеща матку плетью и всаживая в покрытое гнилым хитином тело Кровавое Жало.

Поздравляем! Очень близкий контакт с существом взаимодействия, частично разрушил защитные барьеры. Подчинение сработало.

Внимание! Слишком высокий уровень существа взаимодействия. Время подчинения сокращено до 1 часа 45 минут.

— Ну-ка, уродина, останови своих подопечных!

Стоило мне напасть на самку, остальные муравьи будто взбесились, бросаясь на ее защиту, буквально погребая под своими телами моих соратников. Но стоило мне приказать, как они успокоились, сползая на землю и замирая. Стояли лишь нервно помахивая усиками или хоботками.

— Собираемся и на выход. Командуй.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем муравьи стали выстраиваться попарно и потекли по одному ведомому им маршруту. Мы поползли вслед за ними, вскоре оказавшись у выхода. Вылезать пришлось, вставая друг другу на плечи, но вскоре мы были снаружи, наблюдая странную картину: три десятка муравьев сбились в плотную кучу, еще большее их количество, цепляясь друг за друга, начали образовывать над главным входом купол из тел. До меня происходящее не доходило до тех пор, пока из входа не появилась уродливая голова матки. Ее тут же закрыли тела рабочих муравьёв, помогая выползти наружу, облепляя ее тело сплошным ковром, не давая свету заходящего солнца коснуться поверхности ее тела. Эта мешанина сползла на платформу из сгрудившихся муравьев, водружаясь сверху, после чего та шустро тронулась по направлению к замку. У меня екнуло сердце, когда я понял, что мы движемся прямо на группу здоровенных ящеров и уже был готов отдать приказ о смене курса, как произошло неожиданное: ящеры, увидев приближающуюся конструкцию, шустро вылезли из лавовых луж, и загребая когтистыми лапами бросились наутёк.

— Неужто эти мураши пугают даже динозавров?

Снегирь только пожал плечами:

— Как видишь. Видимо, они не так просты, как кажутся…

Еще через пять минут река муравьев втекла через мост в ворота, затаскивая внутрь и свою драгоценную ношу.

Скрывшись с солнца, кокон рассыпался, и матка начала подниматься по лестнице самостоятельно.

— Ну, что, други мои, дальше я сам. Пожелайте мне удачи.

Мы сшиблись кулаками.

— С богом!

— Удачи!

— Давай!

— Аккуратней там, береги себя.

Я только молча кивнул и начал подниматься по лестнице вслед за своим воинством.

Двери со скрипом открылась и муравьи, повинуясь моему приказу рванули вперед, залезая в клетки, облепляя сидящих там уродцев. Те с радостными криками набросились на неожиданно самостоятельно приползшую добычу, раздирая ее почерневшими, гнилыми пальцами и оставшимися пеньками зубов.

Демон подался вперед:

— Ты опоздал, волшебник. Слишком поздно.

Я не отвечал. Я дочитывал заклинание. Все свободные очки характеристик я бросил в силу духа, так что все должно сработать как надо.

Облако плазмы разорвало мою грудь, вырываясь наружу, заполняя весь объем зала и понесся вперед.