Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

Эта теория послужила толчком для великого множества новых исследований и непрерывно растущего числа новых интересных идей, касающихся причин старения. Например, есть теория, что накопление избыточной глюкозы в тканях препятствует нормальному функционированию клеток. Еще есть теория, связанная с теломерами – концевыми участками хромосом, которые естественным образом теряются в процессе нормального деления клеток. Со временем, когда мы утрачиваем слишком много теломер, наши клетки лишаются способности делиться и порождать новые клетки. Без этих новых клеток повреждаемые ткани не восстанавливаются, а это и есть старение. Однако наиболее интересные результаты связаны с гормональной теорией старения, согласно которой все животные в репродуктивном возрасте представляют собой исключительно эффективные механизмы, но затем (поскольку эволюционная задача уже выполнена) эти механизмы начинают ломаться. Ученые полагают, что такую ломку запускает снижение уровня гормонов, чем и объясняются все симптомы, ассоциируемые со старением, – от неспособности сосредоточиться и снижения либидо до таких возрастных заболеваний, как болезнь Альцгеймера, артрит, остеопороз, диабет и сердечно-сосудистые заболевания. «Прежде мы полагали, – говорит Ротенберг, – что уровень гормонов снижается из-за того, что мы стареем. Теперь мы думаем, что стареем из-за того, что уровень гормонов снижается».

Так в борьбе со старением вызрело очевидное решение – восполнить недостающие гормоны.

Тестостерон – один из главных гормонов, нуждающихся в восполнении (действие практически всех стероидов в той или иной степени имитирует действие тестостерона, поэтому, когда говорят о стероидах, в большинстве случаев подразумевают тестостерон), поскольку его уровень начинает снижаться по мере приближения к тридцатилетнему возрасту. Строго говоря, тестостерон является одновременно анаболическим и андрогенным стероидом. Анаболиками называют стероиды, которые способствуют росту тканей; а андрогенами – гормоны, которые оказывают влияние на развитие и поддержание мужских половых признаков.

Самое раннее из известных исследований этого гормона датируется 1767 годом, когда шотландский ученый Джон Хантер попытался трансплантировать яички петуха в живот курицы, но добился этим немного. Через сто лет после него немецкий зоолог Арнольд Бертольд перенял эстафету и обнаружил, что после кастрации у петухов вместе с яичками со временем исчезают и характерные вторичные половые признаки: яркий гребень, агрессивное поведение и всякий интерес к противоположному полу. Однако – и это стало нашим первым шагом к антивозрастной медицине – он обнаружил также, что подобные перемены можно обратить вспять путем впрыскивания тогда еще не имевшего названия вещества, добытого из их яичек.

Через два десятка лет после прорыва, сделанного Бертольдом, началась шумиха по поводу использования стероидов, когда известный французский невролог Шарль Эдуар Броун-Секар начал впрыскивать себе экстракт яичек животных – морских свинок, собак и баранов – и обнаружил такое сильное омолаживающее действие, что до конца дней пропагандировал этот препарат как способ продления жизни. Хотя экстракт яичек морских свинок и не получил большой популярности, в начале 1930-х годов голландскому фармакологу Эрнсту Лакеру удалось выделить 10 миллиграммов кристаллического тестостерона из 100 килограммов бычьих тестикул, и это все изменило. Исследователи получили возможность узнать химический состав тестостерона и проводить эксперименты. Вскоре появились синтетические заменители натурального тестостерона, а также сообщения о том, что шведские спортсмены улучшали свои достижения, принимая небольшие дозы тестостерона. По слухам, немецкие спортсмены – с благословения Гитлера, мечтавшего о превосходстве арийской расы, – во время Олимпиады 1936 года принимали тестостерон в еще больших дозах.

К началу 1940-х годов тестостерон рекламировали как настоящую панацею, полезную во всех отношениях – от увеличения полового влечения у стареющих мужчин до повышения производительности труда в обществе в целом. Но настоящий прорыв произошел в 1945 году, когда Поль де Крюи опубликовал книгу «Мужской гормон» (The Male Hormone). Популяризуя тестостерон и с оптимизмом описывая его позитивное воздействие на нашу экономику и здоровье, Де Крюи предрекал производителям этого гормона несметные богатства, а его потребителям – долгую жизнь. То и другое било в самую точку. Критикам книга понравилась. Newsweek посвятил ее разбору целый разворот, Reader’s Digest опубликовал выдержку из книги. В этот момент антивозрастная медицина стала мейнстримом.

Правда, продлилось это недолго.

4

Проблемы начались в 1960-е годы, когда спортсменки из стран Восточного блока стали приезжать на олимпиады и чемпионаты слишком уж мускулистыми и выступали слишком уж хорошо. Внезапно обнаружилось, что стероиды угрожают поставить спортсменов в неравные условия и сотрясти самые основы спортивных соревнований, тем самым навредив интересам крупного бизнеса.