Мир во спасение

То, что Лин Тао увидел в следующее мгновение, заставило его замереть на месте.

«Ковчег» медленно поднимался в воздух. В первые секунды движение было почти незаметным, но постепенно огромная башня корабля набирала скорость.

Все – и Дуайт Стронг, и Лин Тао, и десантники, и дамы с господами, ещё не оправившиеся от недавнего шока, – смотрели на удаляющуюся громаду корабля как загипнотизированные. И никто из них не проронил ни слова, пока «Ковчег» не растворился в безмятежной синеве небес.

Глава 32

В том, что Смайли Брексмейер снова исчез, я не вижу ничего необычного. Он и раньше нередко внезапно исчезал, но всегда возвращался к исполнению своих обязанностей. Кстати, все годы его пребывания в должности директора аналитического департамента он пропадал на несколько часов всякий раз, когда наступала финальная стадия каждой очередной Игры. Но на это никто из сотрудников, кроме меня, не обращал внимания. Как известно, подготовка к Игре требует большого напряжения умственных и душевных сил, причём значительную, наиболее ответственную часть работы он всегда выполнял лично. Так что, вполне естественно, что ему требовался отдых. Однако не могу не исполнить свой долг и не доложить о некоторых странностях, связанных с этими исчезновениями. Во-первых, Смайли исчезает всякий раз только в тех случаях, когда Игра результативна, когда есть реальные претенденты на победу. Во-вторых, каждый раз после подобных исчезновений уборщица Эрика Йохансон жалуется мне, что выметает из его каюты на «Ковчеге» огромное количество рыжей кошачьей шерсти. В том, что это именно кошачья шерсть, она не сомневается, поскольку экспертом здесь является её аллергия. Она чихает и требует прибавки к жалованью! Как известно, домашних животных на флагмане держать запрещено, так что мой коллега Смайли виновен как минимум в нарушении целого ряда инструкций. Впрочем, моё дело – сообщить факты, выводы пусть делает департамент безопасности нашей Корпорации…

Из еженедельного донесения Фердинанда Рабиновича, заместителя директора аналитического департамента Корпорации «Орго» по хозяйственной части

– Зачем?! Зачем ты это сделал? – Принцесса была вне себя. Она молотила кулачками в грудь командора, даже не пытаясь сдержать слёз.

Матвей стоял молча посреди просторной рубки управления, дожидаясь, когда же наконец Её Высочество успокоится. От её слёз и ему самому было невыразимо больно, но он точно знал, он был уверен, что поступил правильно, что иного выхода всё равно не было, и то, что он сделал, – единственный способ помочь справедливости хотя бы однажды восторжествовать.

Он обнял Анну, как только та устала и опустила руки.

– Отлично! Теперь-то можно меня освободить?! – Смайли, привязанный к креслу обрезками собственного ремня, требовал этого уже далеко не первый раз с тех пор, как очнулся. – Я же всё сказал, во всём признался, и без меня эту бандуру вы бы чёрта с два завели.

– Помолчи, – спокойно сказал ему командор. – Сделай вид, что тебя здесь нет.

– Так я и выйти могу, – не унимался Смайли. – Мне совершенно неинтересны ваши семейные разборки. Только развяжите, и я не буду вам мешать выяснять отношения.

– Пусть он уйдёт, – потребовала Анна.

– Мы не можем рисковать.

– Рисковать?! Чем? Я не могу… Мы оставили их там. С этим чудовищем. Я не хочу так.

– Послушай…

– Не хочу ничего…