Мир во спасение

– Грубо! Не стоит отвергать руку помощи. Тем более ты-то только-только здесь оказалась, а я уже освоился. Так что даже советом могу помочь. Причём совершенно бескорыстно.

– Бескорыстно?! Как может какой-то жалкий похотливый шарлатан делать что-то бескорыстно?

– Да! Жалкий. Да, похотливый! И что? – Фреди усмехнулся и развёл руками. – Какой уж есть. А где другого взять! Некому больше позаботиться о бедной принцессе.

– А где… Та. Не помню имени. Китаянка где?

– Купается в океане трепещущей плоти. Отрывается по полной. Думал дождаться, пока ей надоест. Но похоже на то, что ждать придётся слишком долго. Хаос страшен не опасностями, а соблазнами. Так-то, принцессочка моя. Ну, ничего, увидишь ещё… – Он двинулся к ней с распростёртыми объятьями, но Анна отшатнулась и так глянула на самозваного пастора, что тот замер на полпути. – Ладно-ладно… Ты ещё не знаешь. Но ты увидишь такое, что изменит все представления о добре и зле, любви и ненависти, милосердии и жестокости, жизни и смерти. Это великолепно! Это так возбуждает, когда все ценности мира выворачиваются наизнанку. Пойдём со мной, и ты увидишь. И ты поймёшь. Чем ближе к дальней границе Хаоса, тем больше вливается в тебя могущества, тем легче исполняются твои желания и воплощаются твои самые смелые, самые радужные мечты! И я понял, я осознал, что Седьмое Пришествие воистину свершится. И это будет моё пришествие! Только эта стерва Цинь не вовремя отвалилась. Но ведь ты же – совсем другое дело. Тебе нипочём…

– Убирайся!

– Хорошо-хорошо! Я уйду. Но скоро, очень скоро ты будешь умолять, чтобы я вернулся. Да, попробуй перейти вброд океан трепещущей плоти. А я посмотрю.

– Стой! – Она вдруг вспомнила, что принадлежит к августейшей фамилии, а значит, когда-то пора заняться и политикой. Как бы ни был отвратителен этот самозваный пастор, сейчас он мог быть полезен. Временно. Ненадолго… – Я пойду. Но не смей приближаться и тянуть ко мне свои лапы. И молчи, пока я сама с тобой не заговорю.

Фреди широко улыбнулся, несколько раз торопливо кивнул и показал пальцем направление, куда следовало идти.

Он старался. Он молчал. Снова стало темно, и в непроглядном мраке раздавался лишь топот его башмаков. Теперь казалось, что в мире больше ничего не осталось, кроме этого топота. Вокруг вновь стояла густая чёрная пустота, которая, казалось, медленно, но верно вползала в душу. Но даже это было менее мучительно, чем видеть перед собой мерцающую плешь на темени этого настырного и мерзкого прыщавого юнца.

Иногда казалось, что время остановилась. Сколько его прошло с того момента, как Фреди предложил ей союз? Час? Ночь? Месяц? Год? Это не имело значения. Время здесь вообще было на вторых ролях, и его можно было просто не замечать. А защищаться от пустоты помогали воспоминания. Разные. Из детства, которое кончилось так внезапно. Но и здесь надо было держать дистанцию – чтобы не перешагнуть черту между нелепой дикой безумной реальностью и сладкими грёзами минувших дней. Иллюзия могла её и не отпустить. Ей и в прошлый раз крупно повезло. Не окажись рядом того смрадного бродяги… Странно. Он очнулся ради того, чтобы разбудить её. А потом снова погрузился в мир, которого нет. Странно…

– Эй! Мы почти пришли! – голос пастора звучал откуда-то издалека и был едва слышен сквозь завывания ветра и шорох пожухлой листвы в обширном дворцовом парке. – Начинается самое интересное!

– Я же предупреждала: не смей со мной заговаривать! – Анна сделала вид, что у неё всё под контролем, и не было только что никакой упорной и медленной битвы иллюзии с пустотой за её сознание.

– Я б на твоём месте глаза открыл, а то тут под ногами чёрт те чё…