Мир внутри

– Даже для нас нынешних они как боги, – неожиданно встряв в разговор, согласилась Лингвист. – Не цепляйся. В самом деле, мы сейчас смотрим на их планету и не понимаем, ни где сами жители, ни как они создали этот цветущий сад. На планете пусто, как будто тут никого никогда не было.

– Похоже на заповедник.

– Скорее всего, – тотчас согласился я. – Ведь и мы додумались создавать заповедники в местах археологических памятников. Достаточно вспомнить пирамиды Гизы.

– Это могильник, – внезапно нахмурившись, произнес Бортинженер.

– Цибильчальтун, Ушмаль, Вавилон, Ниневия…. Еще перечислить?

Он покачал головой. Затем, видимо, получив данные с беспилотника, сказал негромко:

– Если и ушли, то очень далеко. Планета действительно как дикий сад.

– За ним могут присматривать и издали. Послушай, неужели все земляне должны побывать в Луксоре?

– Оставь сравнения! Если они и перенесли свои технологии, то под поверхность…. Аппараты, проверить пространство под кораблем на наличие глубинных пустот. – И, повернувшись к Капитану: – Мы будем садится? Атмосфера ничем не отличается от земной, азота чуть меньше, гравитация в ноль, восемьдесят пять, нашей.

– Разумеется, – не размышляя ни секунды, ответил командир корабля. —Надо выбрать точку.

– Да тут все одно, где.

«Глубинных пустот предположительно искусственного происхождения на найдено», – донесся голос из динамика. На экранах высветилось изображение нескольких естественных каверн, одна из которых содержала артезианскую воду. Глубина залегания полтора километра.

– Мне кажется, что наши… учителя могут измениться гораздо сильнее, – откашлявшись, вставила свое слово Лингвист. – Может, мы просто их не в состоянии увидеть. А они следят за нами, давно все поняв.

– Это что, по-твоему, испытание?

– Нет… или да. Я не знаю, – смешалась она. – Но видимо, надо выйти самим, а не посылать аппараты.

– Наземная разведка местности, – приказал Капитан. Часть беспилотников рванулась к самой поверхности, начав довольно бестолково метаться вдоль рек и озер. Один из них забрался далеко в саванну. Климат планеты, кроме прохладных полюсов, был довольно однообразен.

– Кажется, аппараты не понимают, чего ты от них хочешь.

– Понимают, уж поверь. Они ищут следы искусственного тепла.

– Радиации, ионизации, метановых выбросов? Но мы проверяли…

– С орбиты. А они могут быть весьма слабыми.

– По-моему проще сесть и тогда уже разведывать. Своими глазами пощупать, – я улыбнулся произнеся последнюю фразу, так обычно говорил мой учитель, готовивший меня, да всех нас к экспедиции. Как же давно и как недавно это было. Визит к Прометею, так называли его в прессе. А как иначе, ведь и корабль наш носит его имя – титана, создавшего род людской, подарившего ему мудрость, а под конец и урвавшего огонь у жадных богов-олимпийцев. Интересно, почему же мы не называем своих учителей титанами, а говорим лишь «наши боги». Сила привычки?

– Спускаемся, – решился командир. Корабль медленно стал сваливаться с низкой орбиты, выбирая точку для приземления.

Через час мы уже дышали свежим воздухом саванны, переходящую в огромную, на несколько десятков тысяч километров, полупустыню в центре небольшого континента, где мы и остановили бег корабля. Выбрались и внимательно осматривались. Стайки беспилотников летали вокруг нас, наперегонки со стаями потревоженных шумной посадкой птиц. Наконец, те успокоились, все стихло, замерло.

– Удивительный мир, – произнесла Лингвист. – Как будто Земля и вроде бы совсем нет. У меня странное ощущение.

– У меня тоже, – согласился Капитан. – Что-то сродни дежавю. Наверное, нервы. Не так ли? – с этими словами он обернулся к Бортинженеру. Но тот молчал, глядя то по сторонам, то на лист вычислителя, показывавшего мир вокруг нас.

Тут было ему подивиться. И виду растений, произраставших окрест и животных, видневшихся вдалеке. Лингвист права, место как будто восточная Африка, как будто пятнадцать тысяч лет назад. Или может быть наше подсознание играет с нами в знакомые игры, давая пищу для узнавания и тут же отбирая ее, при внимательном изучении. Ну чем вон те парнокопытные не газели? Разве что расцветкой и дубленой панцирной шкурой? Но ведь бегают так же.

– Мы так и будем стоять или делом займемся? – Бортинженер не выдержал. – Надо искать следы.

– Что именно ты хочешь найти? Кроме пустот, конечно?

– Возможно, древние что-то оставили для тех, кто прибудет сюда. Они же должны предположить, что их ученики станут искать своих прародителей. Не просто так все те подсказки на стенах грота.

Он прав. Именно по тем подсказкам в горной пещере мы и нашли эту планету. Будто нарочно оставили. А может быть и вправду, нарочно. Та удивительно прочная кварцевая пластинка, которую не брал даже лазер, несла в себе карту звездного неба, среди которого выделялась не просто звезда, но и определенная планета на ее орбите. Как та золотая табличка, которую мы три века назад отправили вместе с первым аппаратом, покинувшим пределы солнечной системы.