Мир в подарок

Он насмешливо прищурился, разворачиваясь ко мне. Ага, нашла, кого пугать ножиком. Зато позабавила – это видно. Он явно оттаял и окончательно убедился, что скрыть нечто самое–самое удалось. Вижу – и не могу вытянуть. Хоть плачь. Впрочем, глупости. Не стану я истерики закатывать, раньше надо было практиковаться в этом женском искусстве. Засмеёт…

– Ладно, разобрались, – грустно признала я срыв нового этапа допроса. – Как кот?

– Отлично, ему–то что. Изгнал выдру.

– Ты не переживай слишком, хорошо? Загадки, тайны, совпадения – пусть их, не страшно. Сам говорил, я везучая.

– Слышала?

– Да. Смотри на все проще, обойдется. Не стоит так изводить себя. Тот же Най все это время думал, как сказать мне, что чуть не убил у озера. А ты будешь думать, как не сказать…

– Я постараюсь, – он чуть улыбнулся. – В прежнюю жизнь не тянет?

– Нет. Даже странно, но – нет. Там было очень много людей вокруг. Таких чужих, безразличных, по шаблону скроенных. Мы не успевали друг друга рассмотреть и уже бежали дальше, жили очень торопливо, наспех. И в то же время рутинно: день за днем, один маршрут, одно расписание. Я уже и не всматривалась в окружающих. Здесь все меняется ежедневно, и с утра нет уверенности даже в сегодняшнем вечере, но люди куда ярче и живее. Это подарок вашего дракона, научившего меня видеть то, что раньше оставалось незамеченным и неоцененным?

– Да, подарок, – вздохнул он неопределенно, принимаясь за прежнее, то есть явно напуская свеженького тумана. – Ты же снавь.

– Тут у меня так быстро образовались и друзья, и близкие люди. – Покладисто не заметила я его недомолвки. – Целый Агрис родичей, заботливых до…

– Был, знаю, – охотно кивнул он. – Закормили, задарили, даже нагрузили советами.

Мы посидели еще немного, перебрасываясь ничего не значащими фразами, я рассказала про морскую собаку. Наконец пришло время прощаться. Риан отпустил меня с явным облегчением. Я пошла прочь, напряженно размышляя, кто, кроме этого интригана, хоть что–то может знать про загадочную жемчужину в кармане моих «сонных» джинсов? Он недоговаривать разучился, пожалейте бедняжку и упустите еще одну тайну!

Подарок, как же! В своем стиле наш айри: тяжко вздыхает, туманно намекает – и замолкает.

Наверное, ответ знает только Великий, но как к нему–то попасть на прием? Риан точно не скажет, хотя сам, ясное дело, вовсю пытается пробиться туда, в неведомое и жутковатое заточение. Не зря ведь устроился на этом алтаре, используя без спроса мой сон и мой дар. Не зря он сказал, что дорогу я не знаю, следы путал. Ведь я тоже однажды была совсем рядом – когда второй раз угодила в Радужный. Может, все действительно упирается в правильный выбор места? Тогда это место мне известно. Но пока надо доставить мальчика к родным.

Утро уже вздыхало, потягиваясь лучами к горизонту, когда на мою поляну вывалился полумертвый араг. Беда с ним, да и только.

***

14 – 20 сентября. Наири.

Наири проснулся в холодный предрассветный час, нехотя вплетая сознание в реальность. Исчезли ива у пруда, ночной дождик, свежесть прибитой пыли. Снова вокруг тяжелый запах гари, прокалившей воздух и вынуждающей дышать вдвое чаще, не дающей голове ни минуты отдыха. Тупая боль упорным червяком роется в черепе близ левого виска, временами прокалывая сознание совсем уже невыносимо. Режущий глаза дым с вечера копится в ямах и поднимается к стоянке, заставляя лошадей искать спасения на верхушке холма.

Днем, когда придет духота, станет намного хуже. Пора выступать. Араг привел коней, скупо отмерил обоим из жалких остатков воды, заседлал, приторочил похудевшие мешки, словно от жара пустыни ссохся и их груз. Глянул на тревожно дремлющего спутника. Не только груз: Тар сбросил набранные было несколько фунтов, хотя после ежедневных жестоких тренировок выглядела его худоба неплохо. Наири скупо усмехнулся. Дожили! Вес он теперь меряет в карнских единицах. Привык…

Он снова глянул на спутника. Тяжеловатые мышцы кузнеца удлинились и стали менее рельефны. Быстро меняется Тар. Крепкий парень, с хорошими задатками, приличной подготовкой и замечательным характером. Ни разу не заспорил и не пожаловался. Вот и теперь, стоило чуть тронуть за плечо, молча поднялся и стал собирать вещи.

Наири дождался, пока брус поест и сделает пару глотков. За это время он разогнал дымку в узком коридоре, ведущем на север. Близость испорченного злом места чувствовалась – силы уходили невесть куда от малейшей работы. Вчера он попробовал вызвать слабенький дождик – прибить гарь – и едва не рухнул без сознания. А ночью назвал Тин срок в два дня, но сегодня присмотрелся, подумал – и полагал, что врата ближе, слишком уж сильно они выкачивали дар.