Мир, в котором тебя нет

Уже в который раз на глазах Граиса умирал человек, которого можно было бы спасти, если бы только… Если бы что?.. Если бы Центр проводил политику открытого контакта с обитателями планет, входящих в Кольцо Миров… Кто дал право ксеносам решать, кому суждено жить, а кто должен умереть во имя жизни других? Возможно ли оценить жизнь одного человека, такого, как Митей, чье имя никогда не войдет в исторические хроники, просто бросив ее на чашу весов вселенской целесообразности?..

— Ты ведь сумел в свое время убежать из-под стражи. — Это снова был Грудвар. Граис было решил, что бородач лег спать, однако он все еще сидел рядом, неподвижный и невидимый в кромешной тьме, царящей в камере. — Как тебе это удалось?

— Все было совсем не так, как ты думаешь, — не стал вдаваться в объяснения Граис. — Мой опыт вряд ли чем-то тебе поможет.

— И все же, — никак не желал отставать от него Грудвар.

— Ты ведь собирался бежать по дороге на ониксовые копи, — напомнил Граис бородачу его же собственные слова.

— А! — По легкому дуновению воздуха Граис решил, что его собеседник махнул рукой. — Это была пустая бравада. Перед отправкой на рудники каторжников заковывают в кандалы. Со скованными ногами, к каждой из которых к тому же подвешено по каменному ядру, не очень-то побегаешь. Бежать нужно сейчас, до вынесения приговора.

— У тебя есть какой-то план? — просто так, без особого интереса спросил Граис.

— Главное — выбраться из камеры, — наклонившись к самому уху Граиса, зашептал Грудвар. — На первом этаже только несколько человек охраны. При неожиданном нападении справиться с ними не составит труда. А уже с оружием в руках можно будет попробовать пробиться за ворота.

— План, достойный самоубийцы, — устало заметил Граис.

— Не скажи, — возразил ему Грудвар. — Ночью шалеи отдыхают, полностью полагаясь на надежность дверей и запоров.

— И каким же образом ты собираешься открыть замок?

— Дверь камеры закрывается только на засов.

— Какая разница, если он находится снаружи, а ты — внутри.

— Я подумал, — вкрадчиво начал Грудвар, — что если ты обладаешь способностью перемещать свое тело по воздуху, то, возможно, сумеешь и отодвинуть засов, не прикасаясь к нему руками.

Граис ничего не ответил.

А что он мог сказать Грудвару? Что жизнь одного йерита ничего не стоит по сравнению с теми проблемами, которые предстояло решить ксеносу? Ведь если он поможет Грудвару бежать, то уже не сможет рассчитывать на благожелательное отношение к себе наместника. А то еще и самому придется скрываться, чтобы не оказаться обвиненным в пособничестве бунтовщикам… А сколько еще охранников убьют Грудвар и Слим, прорываясь на свободу? Да и смогут ли сами они выбраться за тюремные стены?..

— Эй, — негромко окликнул Граиса Грудвар. — Ты что молчишь?

— У каждого свой Путь к Поднебесному, Грудвар, — ответил ему Граис. — И если уж ты встал на него, то идти следует до конца.

— Ты хочешь сказать, что у нас с тобой разные пути?

— Похоже, что так.

— Разве ты не хочешь увидеть Йер свободным?

— Сейчас не время говорить об этом, — тяжело вздохнул Граис. — Я очень устал… Мне нужно хотя бы немного отдохнуть…

— Ну-ну…

Граис услышал, как зашелестела солома, — Грудвар отодвинулся в сторону от него.

Ксенос выпрямил спину и, расслабив мышцы шеи, опустил подбородок на грудь. Скрестив ноги на полу, он положил руки между коленей. Сделав три глубоких вдоха, Граис погрузился в медитационный транс, который должен был помочь ему восстановить силы. Ему предстояло еще два дня как минимум провести в этом жутком месте, в котором даже глизы, не брезгающие, казалось бы, вообще ничем, жить не желали.

Перед самым рассветом Граиса вернул в реальность страшный предсмертный хрип, вырвавшийся из горла Митея.

Наклонившись, Граис приложил два пальца к шее страдальца и понял, что ему уже ничем нельзя помочь. Граис сложил руки Митея на животе. Проведя ладонью по лицу мертвого, он закрыл ему глаза. После этого он опустился на пол и, повернувшись лицом в сторону востока, где находилась гора Эртип, с вершины которой души умерших уходили в свой последний Путь к Поднебесному, вполголоса начал напевать слова традиционного прощального песнопения.

— Что там еще? — заворочался разбуженный старик.

— Митей умер, — закончив прощание с мертвым, ответил ему Граис.

— Ну вот, — забрюзжал старик. — Теперь у нас еще и покойник, которого неизвестно когда отсюда уберут.

— В чем бы меня ни обвиняли, я не должен находиться в одной камере с мертвецом! — закричал неожиданно вскочивший на ноги Грудвар. — Пусть убирают его немедленно! По такой жаре он к полудню завоняет — мы все здесь передохнем!

Грудвар бросился к двери и изо всех сил принялся колотить в нее кулаками.

— Эй, ты что это так разошелся? — удивленно повернулся в его сторону старик. — Плети захотел?

Словно не слыша обращенных к нему вопросов старика, Грудвар продолжал колотить в дверь камеры, пустив в дело и ноги. Гул от его ударов стоял такой, словно колотили в пустую бочку.

— Открывайте, поганцы! — надрывая глотку, орал Грудвар. — Открывайте, чтоб вам пусто было!..