Мир Тёмного солнца

Кстати, это странное лидерство в нашем отряде не укрылось от внимательного взгляда пожилого мага. Но с его-то жизненным опытом было сложно не заметить настолько очевидную вещь. Правда, ничего говорить по этому поводу он не стал, но молодых магинь, Лост, Кнога и Порка уже никто не отделял от меня, воспринимая нас как единое целое. Что, в общем-то, всех устраивало. Я мог доверять им, они могли положиться на меня.

Ну а потом настал день отплытия, и мы покинули оказавшиеся достаточно гостеприимными и относительно спокойными стены посёлка.

Материк. Корабль. Недалеко от устья реки

Два дня спустя

– Степ, – обратился ко мне Каар, – вы проверили ту протоку? – ткнул он в расстеленную карту, которая досталась в наследство от бывшего капитана корабля.

– Да, – кивнул я.

– И? – вопросительно посмотрел он на меня.

– Корабль там не пройдёт, – ответил я, – она слишком мелкая, а в этом месте, – показал я на её начало у реки, – ещё и узкая. Как я понял, там обвалился один из берегов, и теперь она вряд ли подойдёт для каких-либо судов крупнее, чем наши ялики.

На них-то мы и обследовали реку, выбирая места для стоянок. С них можно было и к берегу быстрее причалить, чтобы поохотиться. Для этого был собран отдельный отряд из наиболее опытных следопытов и охотников. У них и парусник был более крупный.

Ну и, конечно, разведка. Мы не знали местность. Ну, как не знали. У меня была достаточно подробная карта в сознании. Но чтобы понять, всё ли соответствует нашим потребностям, приходилось разведывать окрестности. И тут без мелких парусников, что имелись в наличии у поселенцев, было не обойтись. Тем более управлять ими оказалось не так и сложно, да и делать это мог один человек. В нашем случае это был я.

Основная работа моего отряда – как раз поиск мест для стоянок. Мы носились вдоль берегов реки, выискивая удобные заводи, бухточки или протоки, куда можно было загнать корабль на ночь. Некоторые места стоянок, конечно, были помечены на карте работорговца, но их было не много, видимо, бывший владелец корабля был больно уж уверен в своих силах и не боялся останавливаться посередине реки, что подтвердила и Лост, но мы решили так не рисковать.

– И что будем делать? – посмотрев сначала на меня, а потом на Рента и Корнеса, спросил пожилой эльф. – Тут вроде больше негде пристать к берегу. – И он склонился над картой.

Я знал, что по тому берегу, который рассматривал сейчас Каар, и правда ничего не было. Но чуть дальше река делала небольшой изгиб, и сразу за ним должна находиться ещё одна протока. И судя по тому, что я видел на карте в своём сознании, она достаточно большая и нам, по идее, должна подойти. И вот её-то на корабельной карте отмечено и не было. Но это не странно. На ней и самого изгиба в этом месте не отображено. Так что особо нечему удивляться.

– И к берегу здесь не подойти, – глядя в иллюминатор, прокомментировал ситуацию отец Тереи, – кругом сплошные заросли, они даже заходят в реку.

Мы как-то попытались так заночевать, но потом еле отскребли корабль от каких-то непонятных слизней, которые на него полезли вот с таких деревьев, вернее, их корней, скрытых в воде. Что странно, в протоках эти непонятные слизняки нам не встречались.

– А ты что скажешь? – посмотрел на меня Рент.

Ну, сказать мне было что.

– С протоки было видно, что река делает небольшой изгиб на запад. Так что мы без проблем можем доплыть до него. Этого изгиба на карте я не вижу. Но мы ничего не теряем, если дойдём туда. Кроме того, возможно, там есть более удобное место для ночёвки. – И я показал на карте, куда примерно нам нужно попасть.

Эльфы переглянулись.

– Ну, мы и правда ничего не теряем, – согласился со мной Каар и поглядел на своих советников: – Идём туда, куда предложил Степ?

Возражений ни у кого не было, и корабль направился дальше по реке. Я же пошёл перекусить, так как примерно через час мы доберёмся до нужного места, и мне опять надо будет забираться в наш ялик и делать свою работу. Так как с изгиба протока уже будет достаточно хорошо различима.

Пока я ел, меня пришли проведать девушки, прознав о моём возвращении, вернее, им сообщила Лост, которая всегда теперь знает, где я нахожусь. Кстати, я научил девочку защищать своё сознание от покорения, вспомнив всё, что знал о демонах, и то, что мне на эту тему рассказывали Элая и Некая.

А было это так.

Одна из стоянок в лесу

Через день после боя на поляне. Ночь