Мир Тёмного солнца

– Если опасность где-то в той стороне, куда он и смотрел, значит, Степ выбирает такое место, где нас не будет видно нападающему. К тому же, похоже, ему зачем-то и самому нужен простор. Хотя, будь я на его месте, наоборот, постарался бы большого монстра загнать в не очень выгодные для него условия, например в лес. – А осмотревшись, он удивлённо протянул: – Разве что… – и резко замолчал.

– Разве что? – требовательно посмотрела на него девушка.

Кног взглянул ей в глаза.

– Разве что ему требуется приманка, на которую клюнет тот, кого он опасается, и этот неизвестный отреагирует не на него, а на кого-то, кто пользуется магией. – И он прищурился. – Кто сейчас находится под магическим покровом невидимости.

Терея поражённо смотрела на него.

– Так он что, хочет использовать нас как наживку?

Парень пожал плечами:

– Зная его, я совсем этому не удивлён. Видимо, это единственный способ застать врасплох того, с кем мы столкнулись.

– Тихо, – неожиданно зашипела на них Лост, – оно близко. Теперь и я почувствовала это.

Но можно было об этом не говорить. На поляне прямо из воздуха материализовался огромный монстр, стоящий на задних лапах.

Эльфийка замерла, боясь пошевелиться. Такой силы и магической мощи она не чувствовала даже в вестниках или в том повелителе, что был на корабле.

– Кто это? – за её спиной прошептала Кила.

И, будто услышав её практически бесшумные слова, в их сторону развернулась гибкая шея, которую венчала уродливая голова с огромной пастью. Но самыми страшными в этом чудовище были его глаза. Пустые, неживые, огромные. Они затягивали, поглощая душу того, на кого были обращены. В них плескалась даже не смерть, а какое-то небытие, тлен, в который ты обратишься, когда это существо закончит с тобой.

Вот огромная туша на мощных толстых лапах начала неторопливо разворачиваться в их сторону, пытаясь уместиться на поляне. Но за этой неторопливостью вовсе не скрывалась его неповоротливость. Существо, как это видела Терея, могло в одно мгновение преодолеть расстояние, разделяющее его и деревья.

Но в этом не было необходимости. Его взгляд сковал Терею и остальных магов, заставил окаменеть их тела, превратиться в безвольных кукол, которые не могли воспользоваться своей силой.

Как удерживала Лост плетение, девушка не понимала. Но заклинание невидимости всё ещё держалось. Однако оно совершенно не спасало их от этого непонятного монстра. Он точно знал, где они находятся. Как девушка ни старалась, она не могла даже пошевелиться, ни закричать, ни позвать на помощь. Эльфийка лишь со страхом наблюдала за происходящим.

Вот этот непонятный монстр полностью развернулся в их сторону и поднял одну лапу, собираясь сделать шаг по направлению к ним.

Но не успел. Неожиданно из озерца, которое теперь находилось за его спиной, взвилась фигура с занесённой над головой огромной палкой.

Поляна

Чуть больше минуты назад

А вот и тот, кого мы ждём. Он, похоже, и правда не видит меня. Но это только в магическом спектре. Как на самом деле он видит обычным своим зрением, проверять мне не хотелось. Поэтому я накинул на себя такую же, как и у него, маскировку и осмотрелся.

«Откуда мне будет наиболее удобно напасть на него?» – задал я себе вопрос.

Если он сядет в центре, то…

«Блин!» – И я осторожно полез в воду.

Она оказалась достаточно тёплой, что меня очень удивило – в мире-то вечной ночи и нежаркого климата.

А теперь замереть. Меня-то не видно, а вот рябь на поверхности воды никто не отменял. И если бросить взгляд в сторону озерца, то это будет выглядеть подозрительно, по крайней мере для меня. Не знаю, как на это отреагирует монстр, но надеяться на авось я не стал, и так скоро всё станет ясно.

Всё, теперь жду. Оружие доставать не стал. Слишком уж оно не вписывается в этот мир, чтобы на него не обратить внимания, даже если я его замаскирую. Поэтому я решил материализовать его в своей руке из пространственного кармана в самый последний момент. А вот плетение, которое мне нужно в него внедрить и потом активировать, я подготовил заранее. Слишком мало времени у меня на всё про всё. И я должен успеть всё сделать с первого раза. Так как второго, скорее всего, мне никто не предоставит.

Сейчас

Ещё несколько мгновений – и сильнейший порыв взбаламутил воду в озере, и я увидел эту летучую мышь-переростка во всей красе.

Я не ошибся, когда сравнил этого монстра с ней, но больше всего эта стихия походила на летающего слона, даже двух. Да и размах крыльев был такой, что полностью закрывал всю поляну.

Когда этот монстр приземлился, я понял, почему нашёл лишь два следа от его лап: он всегда садился в одно и то же место и, похоже, ходит на задних лапах. Мне отсюда не очень хорошо видно, но показалось, что пальцев на них по три с огромными когтями.

И как только этот монстр сел на поляну, его взгляд впялился в поверхность озера.

«Он что, меня видит?» – опешил я и приготовился к немедленной реализации своего плана.