Мир Тёмного солнца

– Однако и им придётся как-то устраиваться в будущем. Но сделать это не в вашем поселении. Этот путь ведёт в никуда. Мы не такая большая сила, чтобы полностью его обезопасить от нападений извне.

– Так что ты предлагаешь? – повторил вопрос Рент.

– Перебраться в какой-нибудь из городов, где вас будет не так легко достать, – пожал плечами Степ.

– Но так просто этого не сделать, – сразу нашёл изъян в плане, предложенном парнем, один из местных, высокий орк. – Чтобы где-то обосноваться, нужны, как минимум, деньги. Уверен, что они здесь есть. Но у нас их нет.

Видимо, именно это и хотел услышать от них человек. Так как повернулся в сторону говорившего.

– Правильно, – подтвердил слова орка Степ, – поэтому к такому глобальному переезду следует подготовиться. И, как минимум, подготовить то, что потом вы сможете обменять на деньги, жильё и прочее.

Тут даже Каар на некоторое время впал в задумчивость.

– И что это? – спросил его сын.

Степ взглянул на него:

– Я слышал, среди вас есть маги.

Эльф насторожился. Но парень усмехнулся:

– Вы можете местному населению предложить услуги магов, и, как мне кажется, ваши более хорошо подготовлены, чем местные. Но это вы сможете сделать, лишь устроившись в городах. А чтобы вписаться в здешнюю жизнь, вам всё равно нужен первоначальный капитал. И его основу необходимо найти и собрать уже тут, – обвёл человек рукой вокруг себя. – Или вы думаете, поисковики артефактов так просто забрались в такую даль? Нет, судя по всему, все их затраты на такое путешествие, даже тот риск, которому они подвергаются, добираясь сюда, окупаются. А поэтому вы тоже должны набрать достаточное количество артефактов. И в этом, я думаю, опять же очень пригодятся ваши маги, да и все остальные, ведь у многих из вас есть хоть какие-то магические способности.

Рент хмыкнул.

– У многих, но далеко не у всех. – И он явно имел в виду не себя.

– Не у всех, – согласился Степ. Немного помолчав, он продолжил: – Да и вот это, – постучал он ногой по полу, – должно представлять кое-какую ценность, плюс то, что у вас уже есть, – кивнул в сторону яликов. – Всё это можно, в конце концов, продать.

С этим никто поспорить не мог. Многие мысленно уже были полностью согласны, что им придётся покинуть насиженное место. Но главное, человек не пытался кого-то убеждать в том, что он им предлагает. Всё выглядело так, будто это уже принятое ими самими решение и они лишь рассматривают различные варианты его реализации.

Однако не все забыли то, с чего Степ и начал этот разговор. Рент неожиданно остановил разгоревшийся гвалт тихо заданным парню вопросом:

– Из всего этого я так и не понял: зачем это нужно именно тебе?

Степ усмехнулся:

– Ну, я же говорил. Мне нужен корабль. Какой – мне не особо важно.

Эльф всмотрелся в глаза человека и кивнул:

– Я понял тебя. – После чего развернулся к своим односельчанам и начал о чём-то разговаривать с ними.

Каар наблюдал, как этот странный парень спокойно посмотрел на отвернувшегося эльфа, а потом, взглянув на Терею с девочкой, мотнул им головой в направлении капитанской каюты.

– Странно, почему они послушались его, а не тебя? – раздался из-за спины пожилого мага вопрос Корнеса. – Ведь ты предлагал им чуть ли не то же самое.

Маг ответить не успел, так как в этот момент подал свой голос воспитанник Каара:

– А они его не послушались.

Оба эльфа удивлённо посмотрели на орка.

– Они просто сделали то, что ему и было нужно, – закончил свою мысль Кног.

Эльфы переглянулись между собой.

– Что-то подобное я и предполагал, – пробормотал Каар.

– Но я всё равно не понимаю, почему? – повторил вопрос отец Тереи.

Маг посмотрел на него и ответил:

– Он предложил им то, что не смог предложить я. – Посмотрев же на совещающихся поселенцев, добавил: – Он предложил им жизнь и будущее. И здесь не нужно спрашивать, какой выбор они сделали. Мы и сами это видим.

Корнес кивнул и перевёл взгляд в сторону тёмного зева входа во внутренние помещения корабля.

– Если он предложил им жизнь, то что тогда нужно ему самому? – Он посмотрел на Каара, потом на его воспитанника. – Почему он вообще решил помочь нам. Ведь мы ему не нужны. – И с печалью в голосе он констатировал:

– Он и без нас прекрасно выживет в этом мире. Мы только мешаем ему. Я это прекрасно осознал ещё тогда, в скалах. Так зачем?

Каар взглянул в глаза своего друга и ученика.

– Он сам ответил на этот вопрос, когда разговаривал с Рентом, – махнул головой в сторону своего сына пожилой эльф. – Это не он помогает нам. Наши цели лишь на время совпали, и он пока идёт вместе с нами.

– Но что это за цель или цели? – посмотрел на пожилого мага Корнес.

Тот пожал плечами:

– Было бы глупо сразу предполагать, что ему нужно туда же, куда хотите попасть вы. Но странно, что этот человек знает о том месте, которое вам необходимо. И уж тем более странно, как он больно быстро опознал то место, что вы ищете.

– Так ему тоже нужен этот остров? – изумлённо спросил у своего товарища отец Тереи.