Мир Терпа

— Согласен, хотя вряд ли это так. Лис покачал головой. Но даже если ты и прав, то что нам остается? Двигаться без остановки? Днем нас заметят, а совершенно без остановки и отдыха мы двигаться не можем. Через несколько часов эти шаровики получат в свое распоряжение гравилеты, от них не уйдешь. С воздуха, особенно днем, они будут контролировать большие площади. Поэтому лучший способ — двигаться ночью. Если, конечно, у них нет приборов ночного видения посерьезнее этих биноклей. Тогда они будут вести круглосуточное патрулирование. Лис пожевал сорванную травинку. Черт, ты знаешь, я сейчас даже жалею, если уничтожил этот их прибор и он окажется единственным. То, как мы избавились от ваших датчиков, одурачило бы шаровиков, по крайней мере на некоторое время.

Дело в том, что на постоялом дворе в Медисе Лис увидел клетку, где сидело несколько филинов. Лис нашел хозяина и купил у него одну птицу. Отъехав от Медиса, он привязал все три датчика, вырезанные у Творцов, к лапе филина и отпустил его.

— Лети, птичка, — сказал Лис. Если наши враги имеют второй прибор, то они какое-то время будут искать тебя, за что тебе наше спасибо.

Лошадей они расположили в дальнем конце пещеры, где те мирно хрустели травой. Траву Лис нарезал вместе с Диаскеном и Скаридисом. Ее также использовали для устройства лежанок.

После того, как все поели. Лис решил определить очередность дежурства.

— Но ты же сам сказал, что вход в пещеру невозможно заметить? — возразила Монра. Лис усмехнулся:

— К сожалению, на свете возможно почти все. Вы, как боги своих миров, должны это знать куда лучше меня. А если серьезно, кроме шаровиков здесь есть разные хищники, и хотя многие из них, например упыри, рыскают больше по ночам, но и днем могут наведаться непрошеные гости. Еще здесь шатаются охотничьи отряды индейцев. Поэтому дежурить необходимо. Первым подежурю я. Мы имеем часов пятнадцать светлого времени. Нас шестеро — будем дежурить часа по два. Нет возражений?

Монра пожала плечами, что означало согласие. Лис кивнул, взял лучемет и уселся около входа, чуть раздвинув ветки, маскировавшие пещеру.

Отсюда хорошо просматривался большой участок реки и лес на противоположном берегу. Слева обзор вверх по течению перекрывался каменистым склоном. Лис внимательно изучил открывающуюся взгляду местность в бинокль. Людей нигде не было видно, только вдали за рекой паслось стадо оленей.

Лис направил бинокль вверх. Очень высоко парила птица, но при внимательном рассмотрении стало ясно, что это обычный ястреб, а не сокол-киборг.

Подошел Эльот и присел рядом. Лис скосил на него глаза:

— Почему не спишь?

Эльот ответил:

— Не спится, еще успею.

Лис усмехнулся:

— Кто знает, кто знает. В нашем положении нужно быть готовым ко всему.

Он достал трубку и кисет с табаком.

— Я думаю, что дыма особо видно не будет, — сказал он. Тут какие-то трещины в скале, и я чувствую, что сквозняк тянет внутрь пещеры. Еще неизвестно, когда представится возможность спокойно покурить.

Лис начал набивать трубку, но Эльот остановил его.

— Подожди! Если хочешь, у меня с собой есть вот что.

Он достал из кармана плоскую коробочку. Лис увидел несколько небольших сигар, которым обрадовался.

— У меня случайно оказались с собой, — сказал Эльот. — Вообще я пользовался табаком только в своей Резиденции, во Дворце, и то иногда, под настроение.

— Не откажусь. Лис щелкнул пальцами. Я запасался подобными во время визитов во Дворец, и у меня еще оставалось кое-что, но я не успел прихватить, когда бежал от вишту.

Лис рассказал Эльоту о своем бегстве из племени и о цели, с которой он направлялся во Дворец. Творец покивал головой.

— Ты так и не встречал Терпаза годы, что провел здесь? — спросил он.

— Нет. Лис с удовольствием нюхал сигару. Но не так давно я увидел, что во Дворце кто-то был. Возможно, это он?

Они раскурили сигары.

— До меня доходили слухи, что Терп все-таки рискует выбираться на Землю, — сказал Эльот. — Не понимаю, что он там забыл, чтобы торчать подолгу. Может быть, его уже нет в живых.

— Почему у вас такая скудная информация друг о друге? — удивился Лис.

Эльот затянулся и выпустил дым, стараясь не выдувать его наружу.

— Я уже рассказывал тебе, что нас вообще осталось очень мало и мы практически не общаемся. Мы все заняты своими делами в своих вселенных. У многих их даже несколько.

— Мне казалось, что, когда людей одного народа остается мало, они должны держаться по возможности вместе.

— Не знаю, — задумчиво сказал Эльот, — не знаю. У нас все как раз не так. Может быть, ты рассуждаешь согласно психологии своей земной расы. У нас что-то сложилось иначе, а, возможно, все дело в продолжительности жизни.

Лис взглянул на залитое солнцем полотнище реки, поблескивающее под легким ветерком.