- Господи! Они же уроды!
- Эй, поосторожнее, - предупредил Энди.
- Черт, пап, ну, правда же! – заныл Балбес. – Одна – долбаная альбиноска, а другой – педик.
За эти слова он заработал от отца тяжелый подзатыльник и домашний арест на неделю. Позже, когда мы с Балбесом убирали тарелки со стола, я не смогла удержаться от злорадного напоминания, что теперь он не сможет попасть на вечеринку Келли Прескотт у бассейна, приглашение на которую, кстати говоря, он получил благодаря мне – Королеве Уродов.
- Очень жаль, дружок, - вздохнула я, сочувственно похлопав Балбеса по щеке.
- Да? – вскинулся он, отбрасывая мою руку. – По крайней мере, завтра никто не назовет чертовым педиком
- О, дорогуша! – отозвалась я и потянулась, чтобы ущипнуть его за щеку, которую только что похлопывала. – Тебе никогда не придется волноваться, что люди назовут тебя так. Они уже называют тебя
Балбес снова отбросил мою руку. Он был настолько зол, что на время лишился дара речи.
- Пообещай мне, что никогда не изменишься, - поддразнила я его. – Ты такой очаровашка!
Балбес обозвал меня очень плохим словом как раз в тот момент, когда его отец вносил на кухню миску с остатками салата.
Энди продлил домашний арест сына еще на неделю и отослал его в комнату. Чтобы показать свое недовольство таким поворотом событий, Балбес врубил «Бисти Бойз» настолько громко, что уснуть было просто невозможно… по крайней мере, до тех пор, пока Энди не поднялся наверх и не забрал у Балбеса колонки. Стало очень тихо, и я уже почти уснула, когда кто-то постучал в мою дверь. Это был Док.
- Эм-м-м, - замялся Док, нервно всматриваясь поверх моего плеча в темноту комнаты – самой «населенной привидениями» комнаты в доме. – Тебе удобно, э-э-э, поговорить о том, что я выяснил? В смысле, о доме. И о людях, которые здесь погибли.
- «Людях»? Во множественном числе?
- О, ну конечно, - откликнулся Док. – Я нашел на удивление много информации о преступлениях, совершенных в этом доме, большинство из которых составляют убийства различной степени тяжести. Раньше здесь располагался пансион, и немало постояльцев останавливались тут проездом, возвращаясь домой после того, как нажили состояние на золотых приисках. Многие из них лишились жизни в своих кроватях, а их золото было украдено. Некоторые считали, что во всем виноваты хозяева пансиона, но, скорее всего, убивали другие постояльцы…
Боясь услышать, что Джесс скончался именно так – и внезапно потеряв всяческий интерес к обстоятельствам его смерти, особенно учитывая, что он мог болтаться поблизости и нечаянно нас подслушать, – я замялась:
- Слушай, Док… Я хотела сказать, Дэйв. Мне кажется, я до сих пор не отошла от смены часовых поясов, так что сейчас хочу попытаться немного поспать. Ты не против, если мы поговорим завтра в школе? Может, пообедаем вместе?
Глаза Дока расширились.
- Ты серьезно? Ты хочешь пообедать со мной?
- Ну да, - сказала я, уставившись на него. – А что? Есть какое-то правило, по которому старшеклассники не могут пообедать с кем-то из средних классов?
- Нет, - ответил Док. – Просто… они никогда так не делают.
- Ну а я сделаю, - заверила его я. – Хорошо? С тебя напитки, с меня десерт.
- Круто! – воскликнул Док и ушел в свою комнату с таким видом, будто я пообещала, что завтра преподнесу ему английский трон.
Я снова почти задремала, когда раздался очередной стук в дверь.
На этот раз на пороге стоял Соня, и выглядел он более бодрствующим – в кои-то веки, – чем я.
- Слушай, - буркнул он. – Мне все равно, возьмешь ты втихаря ночью машину или нет, просто повесь потом ключи обратно на крючок, хорошо?
Я огорошенно уставилась на него:
- Но я не брала твою машину ночью, Сон… То есть, Джейк.
- Неважно, - отмахнулся он. – Просто потом положи ключи туда, где ты их взяла. И тебе не помешало бы иногда заправлять машину.
- Джейк, я не брала твою машину ночью, - медленно повторила я, чтобы до него дошло.
- Чем ты занимаешься в свободное время – не мое дело, - заявил Соня. – В смысле, я не считаю, что банды – это круто или типа того, но это твоя жизнь. Просто клади ключи на место, чтобы я мог их найти.
Я поняла, что спорить с ним бесполезно, поэтому выпалила: «Хорошо, я буду класть их на место», - и захлопнула дверь.
После этого я наконец-то смогла урвать несколько часов для столь необходимого мне сна. Не то чтобы я почувствовала себя отдохнувшей – я, наверное, могла бы проспать не меньше года, – но все же мне стало немного получше.
Во всяком случае, я чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы пойти и надрать задницу одному привидению.
Все, что могло мне пригодиться, я собрала еще с вечера. В рюкзаке уже лежали свечи, кисточки для рисования, пластиковый контейнер с куриной кровью, которую я купила в мясном отделе супермаркета – я попросила Адама забросить меня туда перед тем, как отвезти домой, – и еще несколько ингредиентов, необходимых для обряда настоящего бразильского экзорцизма. Я была в полной боевой готовности. Оставалось только зашнуровать кеды – и можно выходить.