Мир теней

– Не надо называть его моим братом, – огрызнулся тот. – Я не желаю это слышать никогда, ясно! Что касается остального, тут ты полностью прав. Хорошо, пусть он имеет право стать одним из нас, но для меня это ничего не значит, мое отношение к нему осталось прежним и менять его даже ради тебя я не собираюсь. Но пока он не будет соваться в Рианол, я обещаю больше не пытаться его убить, просто попробую забыть о его существовании. Это заметная уступка с моей стороны, не так ли? И я искренне надеюсь, что ты оценишь ее по достоинству.

Синие глаза Зеара резко погасли и продолжил он уже более спокойно:

– Когда-нибудь, отец, ты и сам поймешь, что Шериану нечего делать среди нас и это для его же блага. Он никогда, ты слышишь, никогда не сможет стать таким же, как мы, а другим здесь просто не выжить. Ему не обрести здесь свой дом, как бы он этого не желал. Пусть закон говорит одно, но большая часть теней не примет его, невзирая ни на что.

Зеар в упор посмотрел на отца, но не нашел в его глазах ни малейшего отклика на свои слова.

– Мне жаль, – сухо и довольно неискренне добавил он. – Извини, что побеспокоил. Да, – молодой высший оглянулся на пороге, – извинись за меня перед Дэмиаром и остальными, я действительно вел себя довольно грубо.

– Извинись сам, – предложил Тиэл.

– Не получится, – по губам Зеара скользнула чуть ироничная улыбка, – твой гвардеец чересчур меня недолюбливает, а ссориться с тобой из-за него я не хочу.

Он осторожно прикрыл за собой дверь и начал спускаться вниз, но в последний момент передумал. Утихшее подозрение всколыхнулось вновь при виде бледной физиономии старого слуги. Тот явно был чем-то напуган, а на памяти Зеара такого еще не случалось. Да и Дэмиар почему-то не сторожит хозяина, что тоже очень странно.

Высший медленно повернулся, не спуская внимательных глаз со слуги. Тот старался держаться невозмутимо, но все же волнение заметно прорывалось наружу.

– Где начальник охраны? – холодно осведомился Зеар.

– Господин Дэмиар вынужден был отбыть по неотложным делам, – ровно проговорил Иринарх.

Высший кивнул, как бы признавая, что такое действительно возможно.

– Кстати, а здесь в последнее время не появлялся некто по имени Шериан? – как бы невзначай спросил он. – Нет? Какая жалость. Что ж, это к лучшему… Ты ведь не посмел бы солгать мне, а, Иринарх?

– Конечно же нет, господин, – с достоинством ответил тот, старательно глядя мимо него. – Вы ведь не думаете…

– Нет-нет, что ты. Я просто спросил, – миролюбиво произнес Зеар. – Всего доброго, Иринарх. – И пропал.

Слуга тяжело вздохнул и покосился на хозяина дома, бесшумно появившегося за спиной.

– Я ничего ему не сказал, ваша милость, – проворчал Иринарх. – Но признаться вам честно, все это мне не очень-то по душе, вы уж извините.

– Мне тоже, мой старый друг, – едва слышно ответил Тиэл, – но что поделать, если по-другому нельзя. Где Шериан?

– Думаю, что в кабинете.

– Хорошо, – Тиэл ободряюще похлопал его по плечу.

Шериан задумчиво перебирал в изящном узком шкафу старинные фолианты и свитки, чудом не разваливающиеся от старости. Дэмиар стоял у противоположной стены и смотрел на него так, словно все еще ждал какого-то подвоха. По его мнению, он должен был неминуемо сорваться с места, дабы выкинуть что-нибудь совершенно дикое. Но ничего подобного Шериан делать не собирался. Года четыре назад, да, пожалуй, он постарался бы отомстить, но теперь… Какой в этом смысл? А если вспомнить слова Тиэла, то Зеар даже в чем-то прав. По-своему. И заслуживает определенной доли понимания. Кроме того, сам он не нападал, а взгляд того убийцы Шериан запомнил очень хорошо. Вот уж кого если увидит – убьет на месте.

Он сам не заметил, как ударил кулаком по дереву и Дэмиар настороженно прищурился, готовый в любой момент преградить ему дорогу наверх.

– Сколько лет Зеару? – как ни в чем ни бывало, поинтересовался Шериан, старательно делая вид, что не замечает подозрительного взгляда гвардейца.

– Двести тридцать семь, – осторожно ответил Дэмиар, прикидывая, что может последовать за столь невинным вопросом. Не очень-то он верил в это показное спокойствие.

– Сколько?! – Шериан едва не упустил из рук здоровенный том истории Рианола. – Ты что, шутишь?

Дэмиар скривился, мысленно браня себя на чем свет стоит.

– Я думал, Тиэл сказал тебе.

– Нет, видимо, не успел, – с трудом отходя от первого шока, ответил Шериан и прикрыл глаза, представив себе эту огромную разницу в возрасте. Учитывая, что до этого он встречался исключительно с низшими тенями и парой гвардейцев, сойдись он в бою с высшим – можно смело прощаться с жизнью. Сметут как пыль и никакие знания не помогут, а про опыт и вообще лучше даже не заикаться.