Мир смерти против флибустьеров

— Ну, видишь ли, очень глупо считать, что чего-то нет, если ты с этим просто не встречался..

Пистолет Керка уже смотрел Арчи прямо в грудь. Еще бы — фактически назвать глупцом первого человека на планете.

— Ай, ну извини. Я все никак не привыкну, что любое критическое высказывание — это для вас уже проявление агрессии. Я просто хотел сказать, что вот, например, Миди с детства пользуется подобной связью. Однако аналогичных ей абонентов во Вселенной совсем немного, вот и не знает почти никто про телепатическую дальнюю связь.

— Постой, — вскинулся Керк, — а почему же она раньше скрывала свои способности?

— А почему никто до сих пор не знает о твоем бессмертии? — вопросом на вопрос ответил Арчи.

И снова пистолет прыгнул в ладонь Керка, но это уже скорее просто от неожиданности, и он быстро спрятал назад в кобуру любимую блестящую игрушку.

— Миди читает мысли? — догадался Керк.

— Легко, — сказал Арчи и прикрыл глаза, с удовольствием подставляя лицо солнцу, будто отдыхающий на пляже. Кожа у Арчи, как у всех людей его планеты, была очень светлой, почти белой, и загорать подолгу врачи юктисианцам запрещали.

— А сумеет твоя Миди прочесть какие-нибудь мысли, которые помогут нам победить Пирр? Ну, скажем, мысли дюжиногов.

— Боюсь, у этих моллюсков мысли совсем не интересные, но в принципе сама идея. Керк, а ты молодец! Я как-то еще не думал об этом.

— Вот видишь, — сказал Керк злорадно. — А еще стихи мне тут читал. Ученый!..

Большой исследовательский корабль «Вонг» уже показался на горизонте. Теперь они быстро сближались, и с высокой палубы им приветственно махали флажками. Что ж, сплавали-то, в общем, не зря, будет о чем рассказать.

Керк вдруг вспомнил, что давно собирался спросить об одной вещи:

— Арчи, а твоя фамилия — Стовер — имеет какое-то отношение к планете Стовера? Помнится, Язон кормил нас байками про тамошних совершенно безобидных мимикрирующих пауков. Грозился завезти их на Пирр в качестве большого воспитательного эксперимента: дескать, привыкайте, ребята, бывают твари с виду страшные, но на самом деле безопасные.

— Слышал я про таких пауков, Керк. А вообще, если наша семейная легенда соответствует исторической правде, планету действительно назвали в честь моего прапрадеда Ника Стовера, который ее и открыл. Но сам я там никогда не был. Все как-то ни к чему. А теперь, говорят, из любимого места охотников со всей Галактики ее по инициативе экологов превратили в огромный музейзаповедник. Там ведь водится почти полмиллиона видов животных — больше, чем где-нибудь.

— А у нас сколько? — спросил Керк.

— Вот этого еще никому не удавалось сосчитать. Ты же знаешь, мутация за мутацией идет. Но думаю, все-таки меньше...

Катер подошел уже так близко к кораблю, что было совершенно не понятно, зачем вызывать Керка по экстренной радиосвязи. Однако сигнал запиликал и Керк отозвался:

— Что-то случилось?

— Да, — ответил Стэн. — Новая знакомая Язона юная Долли Сейн снова вошла в контакт с нашей Миди. Через полчаса, примерно, она постарается сделать так, чтобы на связь вышел непосредственно Язон динАльт.

— Не понимаю, — сказал Керк.

— Я тоже пока не понимаю, — согласился Стэн. — Но Язон просил тебя лично присутствовать при разговоре.

— Ну, и какие проблемы? — осведомился Керк, уже всходя на борт корабля и обращаясь к Стэну лично.

— Проблемы такие, что надо срочно вылетать в город, здесь помехи будут слишком большими.

— Полетели, — не возражал Керк — По морю я уже сегодня достаточно накатался.

Стэн оглядел его черные от копоти руки и вдруг сказал:

— Э! Да у тебя присоска на руке осталась.

— Какая гадость, — прорычал Керк и хотел оторвать уютно пристроившийся кусок щупальца.

— Не стоит, — посоветовал Арчи. — Пусть этим займется Тека. И лучше прямо по дороге. Лично мне очень не нравится мертвое щупальце, которое так крепко держится за человеческую кожу. То есть, насколько я могу судить, оно просто не совсем мертвое. А это уже представляет интерес и для самого Бруччо.

— Ладно, полетели, — махнул рукой Керк.

И вдруг добавил:

— Однако эта мерзость жжется! Как же я раньше не заметил?

— Разговор был интересный, — улыбнулся Арчи Стовер.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Миди, прикрыв глаза, полулежала в специально для нее принесенном кресле. Подобную конструкцию, так называемое биокресло, рекомендовали в адаптационный период тяжело раненным, которым требовался абсолютный покой и комфорт. Примерно то же самое необходимо было и Миди, чтобы достичь максимальной концентрации внимания эффективного использования всей ее телепатической энергии. Стэн вертелся возле псипроектора, колдуя с верньерами его регуляторов для наиболее точной настройки на биополе Миди. Ошибиться очень не хотелось. Ведь две девушки по разные стороны Галактики задумали весьма смелый и потому сложный эксперимент. В надежде на достаточно развитые телепатические способности Язона они решили рискнуть транслировать на Пирр непосредственно его мысли, выступая одна в качестве усилителя-передатчика, а другая — в качестве усилителя-приемника. В результате все получилось, только совсем не так, как они думали.