Мир смерти. Планета проклятых

Острые шпоры на сапогах вождя со скрежетом царапали драгоценный мрамор пола. Остановившись у высокого окна в дальнем конце комнаты, он бросил взгляд на раскинувшийся за стенами дворца город… Потом, внезапно рванув со стены гобелен, схватил железный стержень, на котором тот висел, и бросил в мозаичное окно. Стекло разлетелось вдребезги.

– Я проиграл! – Это был крик раненого зверя.

– Ты выиграл, – сказал Язон. – Почему ты так говоришь?

– Хватит! – резко бросил Темучин, поворачиваясь к нему. – Ты знаешь, что произошло?

– Я знаю, что ты хотел победить – и победил. Армии пали перед тобой, и твои орды захватили всю страну. Вожди племен правят теперь в городах, а сам ты – повелитель всего мира – правишь здесь, в Эолозаре.

– Не играй со мной, демон. Я знал, что это произойдет, но не думал, что так быстро. Ты должен был дать мне больше времени.

– Зачем? – спросил Язон, вставая. Темучин все понял, и играть дальше в прятки не имело смысла. – Ты ведь сам говорил, что, выиграв, проиграешь.

– Да, говорил. – Темучин устремил невидящий взор в окно. – Но я был глуп. Я думал, что потеряю только свою жизнь, а теперь вижу, что умрет весь мой народ, все мы. Я не хочу этого! Возьми меня, но верни все.

– Не могу.

– Не можешь?! – Темучин бросился к Язону и, схватив его за грудки, встряхнул как пустой бурдюк. – Измени все. Я приказываю!

Слегка ослабив хватку, он ждал ответа.

– Не могу. А если бы и мог – не стал бы. Выиграв, ты проиграл – именно этого я и хотел. Эта жизнь, которую ты так хочешь возвратить, кончилась и никогда уже не вернется.

– Ты знал все заранее, – неожиданно спокойно сказал Темучин, отпуская Язона. – И хотел, чтобы так случилось… Почему?

– Слишком много причин.

– Назови главную.

– Люди должны жить по-другому, не так, как жили вы. Хватит проливать кровь, хватит воевать, это была последняя твоя война. Заканчивай свою жизнь, Темучин, и умри в мире.

– Это ведь не единственная причина?

– Не единственная… Я хочу, чтобы пришельцы из другого мира построили шахты на ваших равнинах. Теперь они смогут это сделать.

– Выиграв, я проиграл. Но этому должно быть какое-то название…

– Да. Это называется «пиррова победа». Ты – тигр в клетке, Темучин. Я восхищаюсь твоей силой и характером, но я рад, что ты теперь в клетке. – Не глядя на дверь, Язон осторожно шагнул к ней.

– Не спасешься, демон!

– Но почему? Я не могу причинить тебе вред, но помочь тоже больше не могу.

– А я не могу убить тебя. Нельзя убить демона – он и так мертв. Но ты – демон в человеческом обличье, и твою человеческую плоть можно пытать. И твоя пытка будет длиться всю мою жизнь. Конечно, это слишком маленькая плата за все, что я потерял, но больше я ничего не могу сделать. Ты лучше меня видишь будущее, демон, и…

Последних слов Язон уже не слышал – метнувшись к выходу, он нырнул в дверь.

Два воина в дальнем конце зала обернулись и выставили копья. Не останавливаясь, Язон схватился обеими руками за древки и, скользнув по полу, опрокинул охранников на мраморные плиты. Он упал сам, но тут же вскочил и побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и каждую секунду рискуя упасть. Наконец, благополучно добравшись до первого этажа и никого больше не встретив на своем пути, Язон выскочил в сад.

В воротах стояли вооруженные воины, и он бросился к стене. Высокая, утыканная по верху высокими кольями, она казалась совершенно неприступной. Ничего, он сможет перемахнуть через нее! За спиной по каменным плитам гулко застучали шаги, и Язон, стремительно прыгнув, ухватился за край стены. Отлично! Сейчас он подтянется, перекинет ногу, протиснется между кольями и, спрыгнув по ту сторону, растворится в лабиринте городских улочек.

Кто-то повис на нем, мешая подтянуться. Язон наугад ударил ногой и даже почувствовал, что попал, но вырваться не смог. Новые и новые руки хватали его, отдирая от спасительной стены…

– Приведите его ко мне! – проревел Темучин, перекрывая шум. – Сюда его! Он мой!

Глава 22

Около патрульного катера виднелась маленькая фигурка – это Рес дожидался, пока закончится посадка «Драчливого». Корабль опускался на 20 g – Мета не желала терять ни секунды драгоценного времени.

Как только открылся входной люк, Рес быстрым шагом направился к кораблю.

– Быстро рассказывай все, – потребовала Мета вместо приветствия.

– Рассказывать особенно нечего. Как мы и предполагали, Темучин выиграл войну, взяв все города один за другим. Я участвовал во всех битвах, а потом бежал, не желая, чтобы мои большие пальцы украсили знамя варваров. Тогда я и получил ваше сообщение. Расскажите о Пирре.

– Конец, – сказал Керк. – Город погиб, все кончено.

Рес помолчал, а потом, встретившись глазами с Метой, сказал:

– У Язона был передатчик, и он сумел связаться со мной. Разговор был короткий. Я его не записывал, но хорошо помню. Язон сказал, что скоро можно будет открывать шахты, что мы победили… «Пирряне выиграли» – вот как он сказал. Потом начал говорить что-то еще, но тут связь внезапно прервалась, – наверное, за ним пришли. С тех пор я кое-что слышал о нем…

– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила Мета.