Мир смерти (Неукротимая планета)

Деваться было некуда. Управляющий рассчитался. Керк и за ним Ясон быстро пошли к выходу. У двери перед ними выросли двое, но тут же отлетели в стороны, снесенные Керком, даже не замедлившим шага. За углом на них выскочила машина. Рука Керка рванулась вверх, и пистолет, разодрав рукав, скользнул ему прямо в руку. Раздался выстрел. Машина врезалась в дом, из нее выпало несколько человек, роняя оружие…

— у тебя в отеле не осталось ничего ценного? — спросил Ясона Керк. — Лучше туда не заходить. У меня два билета на межпланетный лайнер.

— Ничего, что стоит жизни, — улыбнулся Ясон. — А что это за корабль с грузом, из-за которого я рисковал головой?

— Ну, положим, ты рисковал ради денег. А от этого груза зависит жизнь целой планеты. Здесь оружие, боеприпасы, мины.

— Контрабанда? Только не говори мне, что ты печешься о мире, — нахмурился Ясон.

— Именно так. Мы хотим только одного: жить в мире. И убиваем не кого-то, а «нечто». Мы живем на Пирре триста лет, а средняя продолжительность жизни — всего шестнадцать! Это совсем не гуманоидный мир, двойная сила тяжести, температура за день от тропической жары до арктического мороза. Ничего подобного в Галактике нет. Наклон оси сорок градусов, и колебания температуры колоссальны. Меняющиеся ледники, чудовищные приливы — оба спутника, Самас и Бесос, нагоняют такую сильную волну, что она захлестывает действующие вулканы.

Но самое опасное это организмы, которые обитают в такой среде. Растения, животные — да это же настоящие бандиты! Например, растение с зубами, каково, а? И все они непрерывно изменяются. Даже мне теперь придется пройти курс переподготовки. Хорошо, что ты не пиррянин и никогда не побываешь на Пирре, — закончил Керк.

— А вот и нет. Я лечу с тобой, — неожиданно заявил Ясон.

На своем веку он многое повидал: скучные одряхлевшие цивилизации, примитивные приграничные планеты, а тут человек, который превзошел самого Ясона. Да, похоже, не один человек, а целый народ. Ясон должен в этом убедиться, даже если это будет стоить ему жизни.

Они остановились у служебного входа, и как только ворота начали открываться, чтобы пропустить выезжаюшую машину, Керк дал полный газ. Машина влетела на летное поле, сопровождаемая запоздалыми выстрелами охраны. Пара выстрелов, и перегородивший дорогу грузовик разлетелся вдребезги. Один вираж на двух колесах, другой… и вот впереди блестящая игла — «Величие Дархана», окруженная колючей проволокой.

Выходя из дарханского космопорта, они увидели посадку серого, помятого грузовика, утыканного пушками. Керк пошел к кораблю. Открылся люк, спустился трап, но никто не выглянул наружу. Керк, а за ним и Ясон вскарабкались внутрь.

Они устроились в креслах, и корабль стартовал. Гигантская перегрузка выкачала из Ясона весь воздух, в глазах потемнело, он хотел закричать, но потерял сознание.

— Надо было сказать тебе о нашем пассажире. Мета. Ты бы не так рванула с места… — словно издалека услышал приходящий в себя Ясон.

— Кто это? — послышался девичий голос.

— Тот, кто достал нам деньги, а теперь собрался на Пирр, — замялся Керк.

Ясон приоткрыл глаза. Рядом стояла девушка лет двадцати. Красивое лицо, великолепная фигура, венец золотых волос. Все портила только тяжелая кобура у предплечья.

Девушка улыбнулась Ясону.

— Меня зовут Мета. Я пилот. А вы…

— Ясон динАльт. Вот это был взлет!

— Прошу прощения. Это только нашим все нипочем, — улыбнулась Мета, — да и траектория экономичней…

— Мета, вы не слишком молоды для пилота?

— Мы считаемся взрослыми лет с шести, когда за нами перестают присматривать. Не умри мой второй ребенок, он тоже был бы взрослым, как и первый, — Мета обернулась к Ясону. — Расскажите лучше о своей планете.

— Это самое настоящее захолустье с феодальными порядками. Я был бы фермером, как и мой отец, если бы не сбежал на чужом корабле. Я и читать-то научился по книжке, украденной в школе для богатых, когда мне было уже пятнадцать. А уж каких только законов я не нарушал!

— Думаю, мне бы там было нечего делать, — усмехнулась Мета.

— Это точно, — кивнул Ясон. — Так я оказался один, ничего не умея делать, это в наш-то век сплошных технологий, а идти в армию, чтобы мною командовали… ну, нет, это не по мне. А тут я заметил, что мне везет в игре. Так я и нашел себе занятие.

— Пошли со мной, Мета, — позвал ее Керк, — посмотришь новое оружие.

Ясон увидел ее только на другой день, случайно. Мета смотрела на звезды сквозь прозрачную полусферу рубки. Он подошел к ней и почувствовал, что причудливые небесные узоры, которые он наблюдал тысячи раз, впервые взволновали его.

— Тебе нравятся звезды? — спросила она.

— Да, — проговорил Ясон.

— Хоть ты и не пиррянин, но очень мне нравишься, — сказала Мета. Она откинула прядь золотых волос, и Ясон увидел ее глаза так близко, что они показались ему больше неба.

Теперь они редко разлучались. Он любил рассказывать о своих путешествиях, она терпеливо слушала, и время летело для них незаметно.