Мир Смерти

В шатре наступила зловещая тишина… Язон заметил, что даже стражники обмениваются тревожными взглядами. Неожиданно с треском лопнули ремни входного клапана, и из камача, сбив плечом опорный столб, вышел Керк. Мельком увидев в проеме искаженное злобой лицо Темучина, Язон вскочил и заторопился за Керком.

– Что там произошло? – спросил он у пиррянина.

– Ничего особенного, – ответил тот. – Мы начали говорить, но никто не хотел уступать. Пока что ничья.

– Вы должны были ждать моего возвращения. Почему вы пришли раньше? – спросил Язон, хотя знал ответ заранее.

– А почему бы и нет? Пирряне не могут отсиживаться в горах и выполнять обязанности тюремщиков. Мы решили сами взглянуть, что здесь творится. По дороге у нас было много стычек с варварами, так что все чувствуют себя превосходно.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – согласился Язон. Больше всего ему хотелось сейчас очутиться в своем камаче и залезть под теплые шкуры.

Глава 12

Они вернулись из Земли

Сырости,

Они вернулись

с большими пальцами

в своих сумках,

Рассказывая о славных убийствах

В землях под обрывом…

Из «Песни о Темучине»

За стенами камача свистел ветер, через дымовое отверстие влетали снежинки, но внутри было тепло и уютно – атомный нагреватель давал много тепла. Язон с удовольствием приложился к большой бутылке, привезенной Керком, – ром был гораздо приятней ачада. Рес принес ящики с нормальными продуктами, и Мета их открывала.

– Это свинина, – сказала она, когда Язон потянулся к пакетам с мясом. – Ты уже взял один.

– Первый я съел просто ради удовольствия. А этот – для восстановления сил. Как-никак я проливал кровь в низине и должен теперь основательно подкрепиться, – ответил Язон, жадно поглощая горячее мясо. – Керк, а где вы взяли столько орлиных черепов? У каждого пиррянина на шлеме череп. Это производит сильное впечатление на туземцев, но неужели на этой планете и впрямь столько орлов?

– Может, и нет. – Керк провел пальцем по черепу. – Мы подстрелили одного и набили чучело, а все остальные отлиты из пластика. Точные копии, никто ничего не заподозрит. А теперь скажи, что будет дальше?

– Терпение. Операция продлится еще какое-то время. Впереди у нас много сражений, так что вы будете довольны. Позвольте доложить вам о том, что я узнал со времени нашей последней встречи. Темучин объединил большинство племен равнины. Он очень умный человек и прирожденный вождь, поэтому он постоянно воюет. Одна из главных заповедей любого полководца гласит, что армия должна все время находиться в действии, иначе она начнет разлагаться. Как только Темучин покончил с первой экспедицией, он нашел два племени, с которыми враждовало большинство кочевников, и уничтожил их. Полагаю, что он собирается повторять подобные акции. Сложилась ситуация, при которой можно быть или с ним, или против него, но нельзя оставаться нейтральным. Немногие вожди, попытавшиеся выступить против нового режима, нашли такую страшную смерть, что больше никто и не помышляет оспаривать его власть в союзе племен.

Керк покачал головой.

– Если он объединил всех, то что мы можем сделать?

– Убить его, – предложила Мета.

– Посмотрите, что делает с женщиной пребывание в варварской среде, – сокрушенно вздохнул Язон. – Впрочем, я тоже думал об этом. В таком случае союз, конечно, развалится, но мы ничего не выиграем. При первой же попытке заложить шахту мы получим себе на беду нового вождя, и нападения возобновятся. Я предлагаю поступить иначе. Ты, Керк, не совсем прав: он объединил не все племена, а только сильнейшие из них. По равнине кочует немало мелких племен, о которых он не считает нужным беспокоиться. Но в горах севера живут племена, принадлежащие к клану Ласки, которые издавна гордятся своей независимостью. Они часто воюют друг с другом, но выступают вместе против любой внешней угрозы. Сейчас такая угроза – Темучин. Вот наш единственный шанс!

– Что ты имеешь в виду? – спросил Рес.

– Темучин наверняка развяжет войну против Ласок. Мы присоединимся к нему и будем ему помогать. Пирряне будут отлично сражаться и покроют себя славой, а я позабочусь, чтобы Темучин совершил побольше ошибок. В результате, вернувшись с войны, Керк займет место Темучина; это жестокое общество – здесь никто не помнит прежних заслуг. В этой операции примут участие все, кроме Реса.

– А я что буду делать? – удивленно спросил Рес.

– Ты будешь выполнять часть нашего плана. Мы не обращали внимания на земли под обрывом, однако там довольно развита земледельческая культура. Темучин спускался туда с отрядом в поисках пороха, я думаю, он хочет использовать его против горных племен. Я помогал Темучину в его поисках и все время держал глаза широко открытыми. Кроме пороха, там есть кремневые ружья, артиллерия, мундиры и мешки с мукой. Это очевидные доказательства.

– Доказательства чего? – Керк был раздражен. Он предпочитал иметь дело с простыми умозаключениями.