Мир приключений 1986 г.

Рыжая пыль ленивыми волнами ползла над полем. Зрители терпеливо ждали. Тускло поблескивали пыльные шлемы, покачивались модные шляпы–зонты. Пронзительно верещали продавцы шипучки, кудахтали торговцы фруктами, глаза ел дым жаровен. Господин Пруг, наследник витора Брендийского, самый экзотичный тип в городе, стоял на высокой подставке, похожей на шахматную ладью. Когда–то лицо его было обыкновенным. Потом широко расплылось, и глаза, нос, рот затерялись на поле щек. Его молодцы в голубых с синим горохом накидках оттесняли зевак, чтобы они случайно не задели столь важную персону.

Наследник увидел Андрея, когда тот был в дверях, и зазвенел браслетами, высоко воздев толстые лапищи.

— ДрейЮ, сегодня у меня ужин! Ты приглашен вместе с капитаном!

Наследник престола хотел, чтобы весь город об этом узнал.

Андрей изобразил на лице светлую радость. «Чертов боров! — подумал он. — Сегодня наш с ПетриА вечер. А ты его отнимаешь. Но придется идти, чтобы Ольсен не расстраивался. Мы дипломаты. Мы терпим. Где же ПетриА?»

Консула Ольсена Андрей отыскал за углом здания, куда заглянул в поисках ПетриА. Он оживленно беседовал с чином в черной накидке. Лицо чина было знакомо, но должности Брюс разобрать не смог — он так и не научился разбираться в значении кружков, вышитых на груди. Как–то ПетриА потратила целый вечер, терпеливо и вежливо обучая Андрея тому, что знает каждый мальчишка. Но тщетно.

Вдали, у грузовых ворот, стояла пустая платформа. На нее лезли стражники в высоких медных шлемах, рядом суетились грузчики в желтых робах их гильдии. Там же стояла и ПетриА. Каким–то образом она почувствовала взгляд Андрея и подняла тонкую обнаженную руку. «Счастливая, — подумал Андрей, — ей никогда не бывает жарко. И кожа у нее всегда прохладная».

— Все в порядке? — деловито спросил консул. — Ты говорил с кораблем?

— Там капитаном Якубаускас, — сказал Брюс. — Мы с ним когда–то летали вместе.

— Наверное, придет приказ о моей смене, — сказал Ольсен, щурясь. Глаза его были воспалены, у него была аллергия на пыль. — Мы с Еленой Казимировной очень надеемся.

— Будет жалко, если вы улетите, — сказал Андрей. — Я к вам привык.

— Я тоже, я тоже, но ведь двенадцать лет! У меня три тонны заметок! Я должен писать. А я занимаюсь разговорами. Вместо меня прилетит настоящий энергичный молодой специалист. Вам с ним будет интересно.

— Во–первых, мне и с вами интересно, — сказал Андрей. — И сомневаюсь, что в Галактике можно отыскать специалиста лучше вас. Во–вторых, я сам собираюсь улетать.

— Ни в коем случае! Вы так мало здесь пробыли!

— Если вы все улетите, это будет значительная потеря для Пэ–У, — вежливо произнес чин в черной накидке.

— Что слышно об археологе? — спросил Андрей, глядя краем глаза, как платформа медленно поползла к месту посадки.

— ВараЮ лучше меня скажет, — ответил консул.

И тут же Андрей вспомнил, кто этот чин: начальник городской стражи, чей орлиный профиль он только вчера видел в газете.

— Если это простое ограбление, — сказал ВараЮ скучным голосом, чуть покачивая большой узкой головой, как птица, примеряющаяся клюнуть, — то мы его скоро найдем. — ВараЮ провел ладонью у лица, отпугивая злых духов, и добавил: — Его труп, вернее всего, всплывет в озере.

Большое мелкое озеро начиналось на западных окраинах города. Кварталы рыбаков сползали в него с берега, и свайные дома уходили далеко в воду. Между кварталами были причалы. Озеро было грязным, заросло тростником и лишь в километре от берега становилось глубоким, и там в сильный ветер гуляли волны.

— Но откуда взяться грабителям в центре города, днем? Разве это обычно?

— Это необычно, — согласился ВараЮ. — Но так проще для следствия. — Он помолчал немного, поглядел на небо, потом сказал: — Я послал агента в клан Западных Be. И на озеро, к причалам.

— Почему в клан? — спросил Андрей.

— Не исключено, что он шел мстить этому клану.

— Вы в это верите?

— Я не верю, я проверяю, — сказал ВараЮ. — Для меня это неприятное дело. Я не хочу, чтобы люди из Галактики прилетали сюда вмешиваться в наши дела.

— Он здесь четыре дня, никогда не был здесь раньше. Все время он проводил в Школе Знаний. — Ольсен повторял аргументы Андрея. Ему было жарко. Он вынул платок и вытер лицо. Платок стал рыжим. Ольсен осторожно сложил платок, чтобы рыжие пятна оказались внутри, и спрятал в карман.

— Но он с Ар–А, — сказал стражник.

— При чем это? — спросил Андрей.

— Они нашли сокровища гигантов. А это опасно.

***

Третью планету (Пэ–У — вторая) археологи назвали Атлантидой.

Человеческая фантазия ограничена и питается нешироким спектром легенд и общих мест. Сведения о планете исходили в основном из легенд, собранных Ольсено.м, который и был инициатором раскопок. Планета была пуста и потому загадочна. И если u;i Земле в свое время существовали атланты, погибшие при невыясненных обстоятельствах, то на Ар–А жили гиганты, погибшие в таинственной войне.