Мир приключений 1981 г.

— Что?! — кричал Тараканыч, не выпуская из рук телевизор. — Не вышло?! — Он подошел вплотную к Редькину. — Думал, хитрее всех? Ну, мы тебе, мон шер, теперь сделаем… Мы тебе такой телевизор устроим, юный змей, что жить не захочешь!

Коля наклонил голову и коротко саданул ненавистного мага в солнечное сплетение. Тараканыч начал молча опускаться, но непутяки успели его подхватить.

Придя в себя, он первым делом прижал к животу телевизор и заявил, как бы призывая непутяков в свидетели:

— Покушение на жизнь особы, приближенной к ихнему высочеству, даром не проходит! Считай, пионер, высшую меру ты уж заработал.

Тараканыч включил телевизор, чтобы проверить, не испортился ли он. На экране появился широкоплечий красавец, с улыбкой пьющий какой-то напиток из чашечки. Раздался выстрел, пуля выбила чашечку из его рук, и откуда-то сверху посыпались гроздьями коренастые бандиты. Все они бросились на красавца, который молотил их с прежней приветливой улыбкой.

Непутяки сгрудились вокруг телевизора, восхищенные замечательным зрелищем. А на экране тем временем главарь банды направил пистолеты в красавца, приближаясь к нему со злорадной ухмылкой. Красавец рванул на себе рубашку, и все увидели на его груди большие буквы: «Торро».

— Торро! — в ужасе вскричали бандиты и бросились наутек вместе с вожаком…

— Не реально, — сказал Тараканыч и выключил телевизор. Но неожиданно непутяки повели себя агрессивно. Они толпились вокруг, недовольно рыча и явно требуя включить телевизор снова. Редькина даже удивила жадность, с которой они смотрели на экран.

— Да вы что, ребята… — Тараканыч струхнул. — Это же тупта.

— Нущяк! — твердили непутяки, угрожающе надвигаясь на чародея, и кивали на ящик.

— Да разве я против… Глядите себе на здоровье! — испуганный Тараканыч мигом нажал кнопку. Вновь засветился экран.

Вдруг появился Шаша Бесподобный в сопровождении толпы. Увидев работающий телевизор, он прыгнул к нему, выключил и, свирепо ругнувшись, понес свое сокровище во Дворец. На этот раз непутяки протестовать не осмелились.

Тараканыч семенил за королем и, боясь отстать, повторял:

— Это я, ваше химичество, накрыл ворюг! Проявил свои лучшие черты, а именно: бдительность и решительность! Если бы не я…

Колю и Сида вели под усиленным конвоем.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой Шаша Бесподобный нервничает

«Позвольте, — скажет быстро соображающий читатель, — но ведь Редькин мог избежать беды. Стоило ему схватить телевизор и, опередив Тараканыча, доставить «находку» Шаше Бесподобному, как он сразу становился первым заместителем короля. А там, глядишь, удалось бы убежать на воздушном шаре…»

Увы, дорогой читатель, эта интересная мысль мелькала в голове Редькина в ту печальную ночь. Но, во-первых, до последней минуты Коля надеялся, что Сид убежит в горы. А во-вторых, оставить друга, пусть и трусливого, в беде — это не в Колиных правилах.

Победы и поражения, как известно, бывают разные. Случаются победы, которые хочется поскорей забыть, они не приносят победителю ничего, кроме позора и горечи. И бывают поражения, после которых проигравшему не в чем упрекнуть себя.

Коля предпочел разделить участь Сида и теперь сидел на площади, перед Дворцом, в клетке из толстых стальных труб. Сид рыдал, как дитя, доставляя огромное удовольствие толпе непутяков. Реактивные сапоги с него сняли еще при аресте, он был бос и грязен. Непутяки, просовывая в клетку металлические прутья, тыкали ими его в живот, гоготали, но Сид даже не реагировал.

— Это вы втянули меня в свои мерзкие дела! — вдруг закричал толстяк Редькину. — Я ни в чем не виноват! Почему я должен умирать в расцвете сил?! Почему?!

— Успокойтесь, Сид, — тихо отвечал Коля. — Всю вину я возьму на себя…

Но Джейрано был безутешен.

Неожиданно непутяки отхлынули, и к клетке подошел король в сопровождении Тараканыча. Темные крестики королевских глаз уставились на пленников.

— Допрыгались?! — торжествуя, воскликнул чародей. — На что руку подняли, мерзавцы? — Он повернулся к Шаше Бесподобному: — Я их сразу раскусил, ваше химичество! Ну, думаю, этот бэби что-нибудь да сопрет. Тараканыч не ошибается! У Тараканыча глаз наметанный…

Сид бухнулся на колени и заголосил, обращаясь к королю:

— Я честный, порядочный человек… Я ничего дурного не сделал… Простите меня, я больше не буду ходить в Мусорные горы, только не убивайте меня, умоляю.

— Ваше химичество, — сказал Коля, указывая на Сида, — он действительно ни в чем не виноват. Телевизор похитил я один. Прошу отпустить его… Если надо наказывать, то только меня!

— Отпустить? — Шаша Бесподобный покачал головой. — Что за вздор! Казнь ждет обоих. Но прежде мы придумаем самую страшную казнь, чтобы вы умирали долго и мучительно.

— Совершенно верно, ваше химичество! — подхватил Тараканыч. — Пусть умирают долго и мучительно!

— А тобой я доволен. — Король погладил чародея по щеке. — Теперь ты мой первый заместитель. Говори, что бы ты хотел иметь?

— Ничего мне не надо, ваше химичество. — Маг поклонился. — Не из-за наград служу, а по убеждениям…