Мир Полуночи

Едва он шагнул на поляну, ведьма встрепенулась, подняла голову, взглянула на его черный плащ, и в глубине ее зеленых глаз заплескался ужас. Лицо Ноэ побледнело, она судорожно сжала кулаки, выдохнув:

– Н-нет… уходите… пожалуйста… Я опасна! Я… я могу вас убить…

Рейвен заметил медленно разгорающийся огонек безумия и покачал головой, прислонив посох к стволу дерева и опустившись рядом с ней на колени.

– Не убьешь, – тихо ответил он, обхватив ладонями личико Ноэ. – Смотри на меня, ведьма. Я не тот, кто мучил тебя в Обители.

Рэйвен не обладал даром исцелять, как его взбалмошная сестрица и как эта бедняжка, потерявшая возможность использовать его… но знаний некроманта хватило, чтобы на время усмирить демонов, притаившихся в душе Ноэ. Руна Покоя вместе с руной Подчинения – и зловещие огоньки медленно, словно нехотя, погасли, ведьма удивленно моргнула, вцепившись в его запястья, и вдруг зевнула. Рэйвен вздохнул, отпустил ее лицо и устроился под деревом.

– Сколько ты не спишь? – негромко поинтересовался он.

– Н-не знаю, – Ноэ зябко поежилась. – Я… я боюсь, – шепотом призналась она. – Он… приходит во снах…

Рэйвен про себя выругался. Это ж какой надо быть бесчувственной сволочью, чтобы даже ночью не давать ей покоя!

– Иди сюда, – некромант протянул Ноэ руку. – Сегодня будешь спать спокойно.

Девушка вздрогнула, во взгляде мелькнула мучительная надежда, тут же сменившаяся прежним страхом. Она покачала головой.

– Не стоит. Он… все равно сильнее.

– Доверься мне, – терпеливо повторил Рэйвен. – Ну же, Ноэ, тебе нужно отдохнуть.

Ведьма застыла, всматриваясь в его лицо.

– Вы знаете, как меня зовут? – настороженно поинтересовалась она.

– Знаю, – кивнул некромант. – Я был в Кирне.

– Как вы меня нашли? И зачем? – она отодвинулась подальше, сжавшись в комочек.

– Я тебе все расскажу, только не сейчас, – мягким голосом пообещал Рэйвен. – Сейчас тебе требуется сон. Иди сюда Ноэ, не бойся.

К удивлению некроманта, она поверила. Неожиданный помощник посмотрел на девушку и улыбнулся, ласково, доброжелательно. Помедлив, Ноэла прислонилась к его плечу. Рэйвен обнял ее, чувствуя, что ведьма наконец расслабилась и успокоилась. Буквально через несколько мгновений бедняжка уже спала, тихонько посапывая. Рэйвен, использовав руну Защиты, поднял лицо к небу.

– Где бы ты ни был, засранец, не смей ее трогать сейчас, слышишь?! – тихо прошипел он, прекрасно зная, что если даже Дайлис захочет, ему для начала придется взломать охранный барьер, которым некромант окружил сознание спящей девушки.

А уж это Рэйвен почувствует моментально и успеет разбудить Ноэ.

Впервые за долгое время утро для ведьмы наступило не с рассветом. Сначала она почувствовала вкусный запах жарящегося мяса, потом с удивлением поняла, что лежит укрытая теплым плащом на земле, а не на груди некроманта – о его роде занятий говорил посох с навершием из оранжевого камня. Ноэ выпрямилась, с какой-то недоверчивой радостью осознав, что она всю ночь спала крепко и спокойно.

– Доброе утро, – Рэйвен с улыбкой посмотрел на ведьму, медленно поворачивая кролика над огнем. – Выспалась?

– Д-да… – Ноэ неуверенно улыбнулась в ответ. – Спасибо… Как тебя зовут? – запоздало поинтересовалась она.

– Рэйвен. Скоро будет готово, позавтракаем и пойдем.

Радужное настроение девушки как рукой сняло. Сразу всплыли вчерашние вопросы, на которые ей обещал ответить некромант.

– Куда? – глухо спросила она, подобрав колени и уткнувшись в них подбородком. Зеленые глаза потемнели.

Рэйвен чуть прищурился.

– В Болотный Край.

Ноэ сглотнула. Очень не хотелось спрашивать дальше, но…

– Зачем?

– Я начальник тамошней Заставы, – последовал невозмутимый ответ.

Ведьма помолчала, машинально поглаживая мягкую ткань плаща.

– Рэйвен, ты что-то скрываешь от меня, – наконец тихо произнесла она, с трудом подобрав слова.

– Нет, – некромант покачал головой. – Ты все узнаешь в свое время. Просто поверь, так будет лучше для всех, и для тебя в первую очередь.

Ноэ вздохнула и поднялась, собираясь умыться у журчащего неподалеку ручья и привести себя в порядок. После завтрака, прошедшего в молчании, они отправились в путь. По словам Рэйвена, до Заставы им идти где-то около пяти дней, а известие о том, что в ближайшем городке некромант собирался купить лошадей, обрадовало Ноэ несказанно. На ее вопрос, почему же он до сих пор передвигался пешком, Рэйвен объяснил, что так ему удобнее было искать след. Однако радость ведьмы померкла, когда она запоздало вспомнила о безумии. Оно никуда не делось, притаившись на самом дне души.

– Я не могу там, где люди, – немного сумбурно объяснила она, выходя за Рэйвеном на широкую проселочную дорогу. – Приступы… они могут случиться от чего угодно!

– Не случатся, – некромант чуть сжал тонкие пальчики. – Пока я рядом и пока ты не используешь дар, ничего не случится, Ноэ. Не бойся.