Мир Полуночи

Большой, просто огромный зал. Кресло с высокой спинкой, даже на вид очень неудобное. Серый, льющийся словно отовсюду и ниоткуда свет. Ноэ поежилась, обхватив себя руками, неуютное ощущение тревожило, как заноза. Где она? Кто тут живет? Девушка чувствовала: происходящее не совсем похоже на сон. Неуверенно оглянувшись, она направилась к трону, справа от которого виднелась дверь, наверняка ведущая… куда-нибудь. В этом слишком большом для нее одной помещении Ноэ не хотела находиться. За дверью скрывался длинный темный коридор, в конце которого располагалась еще одна комната. Судя по столу, что-то вроде столовой. Не задерживаясь, она пошла дальше, и очередной коридор привел в небольшую квадратную, уютную комнатку с тлеющими в камине углями, погруженную в полумрак. Смутное беспокойство немного отпустило, тихонько вздохнув, Ноэ остановилась у камина, наслаждаясь теплом. Она как-то не задумывалась, есть ли у этого места хозяин, и если да, то где он сейчас. Впервые за последнее время ей было… спокойно.

Неожиданно дверь с тихим шорохом открылась, ведьма вздрогнула и оглянулась. На нее с удивлением и легким недоумением смотрели черные, с серебристыми звездочками глаза. Крик застрял в груди, Ноэ застыла, ощущая, как противная слабость охватила тело, не давая пошевелиться.

Дайлис замер, никак не ожидая такого сюрприза. Иногда в своих странствиях по Риффлину во сне он возвращался в замок в Лиаде. Там царили тишина и полумрак, и можно было представить, что вокруг не этот опостылевший мир, а его дом. Родной дом, с которого скопирован замок. И вот у него появилась неожиданная гостья. Дайлис улыбнулся, чувствуя, как по телу прокатилась теплая волна. Его ведьмочка… В зеленых глазах плескался ужас, но она не собиралась убегать. Да и куда? В гостиной была только одна дверь, около которой в данный момент стоял Бог Смерти.

– Ноэ, – тихо позвал Дайлис, стараясь не делать лишних движений.

Он не знал, как эта маленькая очутилась здесь и как скоро исчезнет. Пришла и пришла. Раз так, процесс приручения можно начинать прямо сейчас. Ведьма вздрогнула, ее рука метнулась к горлу, а зрачки расширились. Мужчина осторожно прикрыл дверь, сделав шаг в комнату.

Судорожно вздохнув, Ноэ дернулась, не в силах отвести взгляд от резких, странно притягательных черт лица, преследовавших девушку в кошмарах. И его улыбка… Сглотнув, ведьма прикрыла глаза, страстно желая проснуться и никогда, никогда больше не появляться здесь!

– Не уходи.

Ноэ не верила собственным ушам. Зачем он хочет, чтобы она осталась?! Ведьма чувствовала, как эти странные глаза скользят по ней, словно лаская. Ощущение легких, невесомых прикосновений… волновало.

– К-кто ты?.. – выдохнула Ноэ еле слышно, прислонившись к теплым камням, ноги совершенно не держали, и, ах, как хотелось опуститься в глубокое мягкое кресло перед камином! Но повернуться спиной к хозяину странного места – а в том, что это именно он, Ноэла не сомневалась – мешал страх.

Дайлис сделал еще один шаг, усмиряя настойчивое желание приблизиться и дотронуться, убедиться, что это не выверт его воображения или спящего сознания.

– Я здесь живу, – уклонился он от прямого ответа. Она могла испугаться и больше не прийти сюда.

Странно, но эта неожиданно выжившая целительница вызывала у него очень необычные и несвойственные ему чувства. «Приятель, похоже, ты к ней привязался, м-м?» – мелькнула у Дайлиса ехидная мысль. Пальцы просто зачесались провести по нежному овалу лица, ощутить бархатистость кожи. Ноэ слегка покраснела, по-прежнему глядя на Бога Смерти испуганными глазами. Дайлис снова улыбнулся, выйдя на середину комнаты.

– Не бойся, маленькая, – тихо сказал он, протянув девушке ладонь. – Я не сделаю тебе ничего плохого.

«Уже не сделаю», – поправился мужчина. Она снова сглотнула, но все-таки сделала шаг. Дайлис терпеливо ждал. Еще один шажок. Между ними оставалось расстояние всего в два фута. Ноэ остановилась, ее словно сковал холод, она не могла пошевелиться. Казалось, если сейчас сделает оставшиеся шаги, то… что-то в жизни изменится навсегда. Губы девушки искривились в невеселой улыбке. Жизнь давно уже изменилась, и далеко не в лучшую сторону. С появлением этого мужчины, пугавшего и одновременно притягивавшего Ноэ. В памяти неожиданно ярко вспыхнули картинки той единственной ночи, и щекам стало жарко. Ласковые прикосновения, от которых горела кожа, тихий шепот, горячие поцелуи… Ведьма зажмурилась. В ту же минуту сильные пальцы обхватили ее запястье, дернув вперед, и Ноэ оказалась прижата спиной к груди странного незнакомца, так резко изменившего ее жизнь.

– Моя девочка, – теплые губы легко коснулись щеки, вызвав у Ноэ дрожь.

Одна его рука обвилась вокруг талии Ноэлы, а вторая – вокруг плеч, сердце гостьи забилось, как пойманная птичка. Испуганно вздохнув, она вцепилась в предплечье Дайлиса. И вдруг осознала, что не чувствует безумия. Оно исчезло, словно и не было, демоны молчали. Девушка в нерешительности замерла, боясь поверить.

– Ты придешь ко мне, Ноэ, – не вопрос, утверждение.