Мир пятого солнца

– Что такое? – обернулся тот.

– Большой отряд неизвестных воинов быстро продвигается к скалам. Идут так, будто точно знают, куда нужно идти.

– И кто это? Болотные люди?

– Нет, командир, они не похожи на болотников.

– Это мои люди, Сенцок, – повысив голос, поведал Асотль. – Они идут мне на выручку и, поверь, не будут угрожать вам…

– Асотль, Асотль… – Сенцок, насмешник Сенцок, товарищ по детским играм, однокашник по кальмекак, все еще удивлялся, глядя на внезапно возникшего из небытия друга. – Ты знаешь, сколько у нас с Мимишкоа вопросов к тебе и к Шочи?

– Я тоже хочу поговорить, – рассмеялся сотник. – Только прежде, позволь, я пошлю воинов к спешащему мне на помощь отряду…

– Да, конечно, пошли…

– А потом мы устроим пир.

– Пир?! – Уста командира колуа тронула усмешка. – Неплохая идея, клянусь…

– …задницей Тескатлипоки, – со смехом дополнил Асотль.

– Я смотрю, вы, кажется, договорились.

Покинув свое убежище, Ситлаль встала рядом с любимым. Мокрые волосы ее спутались и смешно падали на лоб.

– Здравствуй, Сенцок. Привет и тебе, Мимишкоа, – лукаво улыбаясь, поздоровалась девушка. – Ну, что вы глазами-то хлопаете? Не узнали? А вот я вас – сразу. Ну, почти сразу.

– Принцесса… – сглотнув слюну, обалдело прошептал Сенцок.

Сипак с честью выполнил возложенную на него миссию – воины цветов появились вовремя. Даже более того! Разгромив по пути один из болотных отрядов, они взяли пленников, среди которых оказалась… Мо!

Молодая жрица, связная заговорщиков, что делала она среди болотных племен? Этот вопрос сильно занимал сотника, решившего поговорить с хитрой девушкой наедине.

– Я ничего не скажу тебе, – с неожиданной твердостью заявила жрица. – Ибо знаю свою судьбу.

– Не хочешь – не говори. – Асотль невозмутимо пожал плечами. – Не больно-то и надо. Твои покровители-жрецы просто бросили тебя, подставили, как подставили Подарка… того мальчишку, который должен был следить за мной…

– Что вы с ним сделали?

– Не мы – болотники. Растерзали перед идолом Сиуакоатль, это…

– Я знаю, где это. Болотные твари! Жаль… Парнишка подавал большие надежды.

– Я почему-то так и подумал. Эксцесс исполнителей?

– Что?!

– Жрецы хотели использовать болотников, но те оказались себе на уме?

– Хитрые и коварные твари! Они и меня хотели… впрочем…

– Ты полагаешь, мы принесем тебе в жертву, Мо?

– Конечно. Что уж об этом говорить?

– Напрасно надеешься! – неожиданно рассмеялся сотник. – Наши жертвы – цветы, ты же знаешь.

– Знаю. Но не верю. Мало ли что болтают?

– А вот убедишься. Знаешь, Мо, я полагаю, будет верным тебя отпустить.

– Отпустить?

– А на что ты нам? Иди своей дорогой и знай: мы не воюем с женщинами! Ну, что сидишь? Дай-ка я развяжу тебе руки… Сипак! Проводишь ее до… В общем, выведи к какой-нибудь тропе или речке. Я бы не хотел, чтобы ты возвратилась к озеру с нами. Думаю, ты и сама этого не хочешь. Ступай.

Молодая жрица поднялась и бросилась к лесу… Но тут же вернулась.

– Что? – усмехнулся Асотль. – Ждешь своего провожатого? Так он там, в лесу.

– Нет… Просто хотела попрощаться… – Подойдя ближе, она неожиданно обняла юношу, потерлась щекой. – Знай, что я… Я не буду ничего говорить, ладно?

Улыбнулась, ушла. Скрылась вместе с Сипаком в лесу.

А ближе к вечеру был устроен пир!

И, как водится, принесены жертвы.

Воины-ацтеки поступили честно, все сделали как и обещали: кто-то пел, кто-то, облачившись в платье Тла-Тла, грязно приставал ко всем подряд, кто-то…

А ночью, при свете луны, настала очередь девушек. И Асотля.

Молодой воин плясал, выполняя данный обет, в окружении красивейших обнаженных дев, одна их которых… Нет, еще не была его законной супругой, но…

Дождя не было, словно бы о том позаботились сами боги, парило, и жаркий влажный пар маревом дрожал в низинах. После танца Асотль взял Звездочку за руку, увлекая за собой к скалам…

И они вместе упали на мягкий мох…

– Тихо, тихо… – жарко шептала Ситлаль. – Мы же с тобой еще не совсем супруги…

– Все знают другое… Любимая…

И казалось, будто бы в целом мире не было сейчас ничего лучше, чем это сплетение гибких молодых тел, бьющиеся в унисон сердца и любовная нега под сенью дрожащего света луны и далеких звезд.

Глава 26 Красный Уицилопочтли Лето – осень 1325 г. Озеро Тескоко

…Все произошедшее еще не завершилось настолько, чтобы можно было его переложить на бумагу и описать.

Франсуа Мориак. «Подросток былых времен»

Итак, ацтеки ушли за одну ночь. Сбежали от превосходящих в десятки раз сил врагов, быстро собрали пожитки и ушли – им было не привыкать к странствиям, недаром Мешикальтцинко больше напоминал просто скопище убогих сараев и хижин. Временная столица, только до тех пор, пока чужаков жалуют надменные правители колуа. Каждый житель прекрасно знал это, и каждый ощущал себя временщиком, перекати-поле – сегодня здесь, завтра там.