Мир не без добрых драконов

— Ну да, своих драконов тебе жаль, а моих дроу нет. Посмотри на них — им грозит смерть от смеха!

По краям двора, не рискуя подходить ближе, уже собрались смеющиеся слуги и охранники, а в центре разыгрывалось целое представление: Линн беспомощно трясла крыльями, пытаясь вырваться из жарких объятий Атера. Она пятилась назад, но дракончик ее не пускал, и просто ехал на попе по лужам, возмущенно попискивая.

— Любимая! — я пафосно махнул рукой. — Я спешу тебе на помощь!

Папа заржал и вытолкнул меня на арену.

— Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пошел. Меня Лиза ждет, и вообще… свое черное дело я уже сделал и могу идти.

Я подбежал к Линн, когда она уже почти смирилась с тем, что попала в ловушку, и положила голову на мокрую землю. Трехглавое чудовище так оплело ее шею, что мне пришлось потрудиться. Одна из голов уже жалобно скулила, прижатая собратом к шее Линн.

— Так, посмотрим… Ты — сюда, — я протолкнул зубатую голову в петлю. — Ты — замри, не двигайся! Замри, я тебе сказал! А ты лапу опусти. О, черт, — выругался я, заметив, что коготь передней лапы дракончика застрял между чешуйками Линн, и уже показалась капля крови. Я осторожно вытащил коготь и погладил жену по красной шее, залечивая царапину.

Атер опять было сунулся к ней, но я не растерялся и остановил его пинком по толстому желтому заду.

Все три головы взвизгнули и обиженно посмотрели на меня. Только сейчас я смог рассмотреть их подробно: центральная голова оказалась явно женской, глазки обиженно хлопали и из них потекли слезы. Правая смотрела на меня с интересом, а левая… откровенно враждебно.

— Шутки кончились, Атер! Немедленно превращайся, или я тебя накажу!

Три пары глаз удивленно моргнули и расфокусировались. Я почувствовал, как вокруг дракона начинает собираться магия, предшествуя превращению, и, не зная, чего от него ожидать, отошел к жене под крылышко.

— А он милый, только царапается больно, — проворковала жена, она хотела еще что-то сказать, но я ее уже не слышал: на том месте, где еще мгновение назад барахтался в грязи трехголовый дракон, стояли три… подростка. Самый старший, левый, длинными черными волосами, острыми ушами и телосложением напоминал Рона лет в семнадцать. Правый — желтоволосый эльф, не старше пятнадцати лет, а между ними стояла девочка. Ей достались пепельные волосы и человеческие уши, худенькое тело ребенка двенадцати лет прикрывал коричневый балахон, из-под которого торчали палочки-ножки. Боги, она же босиком!

Над двором пронесся гул удивления, перепуганная Линн села на попу, едва не зашибив меня крылом.

— Ри, кто это? — она изогнула шею, заглядывая под крыло, где в луже сидел я.

— А это, ответил я, поднимаясь на ноги и запуская очищающее одежду заклинание, — подарки от доброго волшебника. Трое из одного яйца. Атер распочковался! Боюсь, ближайшие пятьдесят лет мы от них не избавимся. Превращайся, милая, и пойдем в дом — знакомиться.

Пока Линн за моей спиной меняла ипостась, я подошел к веселой троице. Явно не зная, чего от меня ждать, дети напряглись и прижались друг к другу. Да и с чего бы им меня любить? Ведь наше знакомство началось с ногоприкладства к их заду. Девочка зябко поежилась — в конце лета у нас на севере уже прохладно.

— Вы меня понимаете? — они дружно кивнули. — Тогда — за мной. — Я сделал несколько шагов, оглянулся, убедился, что они идут следом и поспешил в замок — тоже замерз.

Линн разогнала толпу любопытных дроу и догнала нас уже в дверях.

— Маркус! Ты где! — несколько служанок спрятались в кухне, а из-под лестницы выплыл дворецкий и остановился. Мне показалось, или дверь в погреб действительно захлопнулась?

— Ваше величество! Я к вашим услугам! — я разогнал рукой воздух перед лицом, но это не помогло — дворецкий продолжать дышать в мою сторону перегаром. Опохмелялся, значит. Ну, ну!

— У нас гость. Видишь?

— С трудом, ваше величество. Хм, хм, что-то у меня в глазах троится…

— Пить надо меньше. Детей разместить, одеть, обуть, искупать.

— Именно в такой последовательности? — съехидничал старик.

— Ну, можешь сначала искупать, потом одеть…. На твое усмотрение. Я жду вас в столовой через час.

— А можно поинтересоваться? А каков статус этих детей?

— Статус? — Маркус меня озадачил, и я оглянулся на стоящий за моей спиной квартет. Линн обнимала девочку за плечи, а мальчишки стояли по бокам, готовые защищать их даже от… меня? Так и знал: они уже спелись с моей женой. Ну, в этом нет ничего удивительного, я сам в нее влюбился с первого взгляда. Они с тревогой на лицах ждали, что я отвечу.

— Считай, что это наши приемные дети, — сказал я, смиряясь со своей участью. Квартет облегченно вздохнул, и в глазах жены вспыхнула благодарность. Нда, весело мне будет….