Мир не без добрых драконов

— Но ты же официально умерла? Умерла. Король вдовец, и желающих занять твое место хоть отбавляй. Только на прошлой неделе из Карита прибыло посольство — у них три царевны на выданье.

Этери на несколько секунд потеряла дар речи, как рыба, открывая и закрывая рот, она стояла перед нами, с прямой, как доска, спиной, в зеленом платье и распущенными волосами.

Три месяца в Верете пошли королеве на пользу. Осознание внезапно наступившей свободы изменило ее облик — слабая зареванная худышка, какой я ее видел последний раз, превратилась в стройную женщину с высоко поднятой головой и уверенностью во взгляде. Шона ждет подарочек — жена-дракона.

И тут эта воплощенная невинность выругалась, да так, что я не сразу смогу повторить. Я даже не мог предположить, что она знает такие выражения.

Отец мысленно рассмеялся: «Еще немного, Ри — и она это сделает!» и сделал вид, что его безумно заинтересовало вино. Лар, давно догадавшись, чего мы добиваемся, подлил масла в огонь:

— Я бы не твоем месте уже давно слетал в Керсов. Ты же не хочешь, чтобы у твоих детей появилась мачеха?

Ура, сработало! После слов Ларинеля воздух вокруг Этери сгустился и заискрил. Ну, давай, девочка, еще немного! Лар напрягся, делая попытку передать дочке энергию, но она сама справилась — вспышка резанула по глазам, показалось, что ревущее пламя окутало хрупкую фигурку эльфийки, в ярости сжимающей кулаки. Вот она какая — сила иллинов, не мягкое синее свечение, как у нас, а бушующий костер, откликнувшийся на призыв рассерженной Этери. Ну, давай же, ты уже почти сделала это!

В красном мареве появилась яркая сердцевина, сила со свистом закружилась вокруг нее, и раздался первый рык дракона. Ура! Получилось — посреди лужайки лежала лазурного цвета дракона. Хвост в ярости бил по земле, она неумело переступала лапами по траве и, наконец, села, вытянув шею в нашем направлении.

— Молодец, девочка! — отец уже стоял возле ее морды. — У тебя получилось! Дыши, дыши — ты теперь дракон!

Этери с шумом втянула в себя воздух — вместе с пылью и травинками, глупая, и оглушительно чихнула:

— Апчхи! — Искры вылетели из ноздрей. Мы втроем облегченно рассмеялись.

— Ты так похожа на мать… — шепнул Ларинэль и уверенно подошел к дочери.

Папа оставил Лара наедине с дочкой и отвел меня в сторону.

— Как тебе нравится цвет ее силы?

— Впечатляет. Тебе, в самом деле, хочется решить эту задачу?

— Да. Представляешь, сколько проблем сразу отпадет? Ну, что ты решил? Пойдешь со мной к Серонию? — Я кивнул. — Рон сможет тебя заменить?

— Да, конечно. Я уже давно во всем, что касается управления Дрейей, полагаюсь на него. А вот Линн… расстроится…

— Пусть она пока у нас поживет, и Лизе не будет одиноко.

— Думаешь, мама соскучилась по сладкой яичнице? — усмехнулся я в ответ. — Или ты полагаешь, что Линн не наведается на свою любимую кухню? У нас в замке она уже навела порядок.

— Как к ней относятся дроу?

— О, они ее обожают! А когда она лежит на крепостной стене, народ собирается полюбоваться. У нас уже целая коллекция картин собралась — красная дракона на закате, на рассвете, в лучах солнца, под радугой и так далее. Надо будет тебе парочку привести — любимая невестка, как-никак.

Отец рассмеялся:

— Вижу, Линн полностью освоилась с ролью Повелительницы Дрейи. А что ты будешь делать, когда начнутся занятия в Академии?

— Устрою ее на работу в студенческую столовую, пусть с людьми пообщается. Она до такой степени любопытна и общительна, что в Левонии скучать точно не будет.

Тем временем Этери начала полевые испытания драконьего тела. Подергала хвостом, потом вытянула шею и осмотрела себя со всех сторон. Встала на задние лапы и распахнула крылья для равновесия. Красотка — небесно-голубое брюхо и цвета густой лазури гребень. Неожиданно красные глаза — что это, печать силы, которой она владеет? Нет, милая, ходить на задних лапах, как человек, у тебя не получится. Привыкай к четырем лапам и крыльям. Этери тяжело плюхнулась на землю, подняв облако пыли. Ларинэль с восторгом следил за попытками дочери освоится в новой ипостаси.

— Папа, смотри, у меня крылья! Я теперь смогу полететь, куда захочу!

— Не торопись, стать драконом еще не означает быть драконом. Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем я разрешу тебе отправиться в свободный полет. — Демиург подошел ближе и внимательно осмотрел дракону со всех сторон.

— Да, конечно, я все понимаю. А у вас зеркала случайно не найдется?