Мир наизнанку

У Максима в руках — оружие Гая. Гай смотрит уже со смертельной тоской…

Максим кидается на него — Гай рефлекторно отшатывается. Максим с натугой оттаскивает арматурину, крякнув, разгибает помятый стол, хватает Гая за шиворот и вытаскивает из купе. На ходу отдает ему его оружие; через секунду весь их вагон уже охвачен огнем.

Вокруг творится страшное — башня примяла вагон, многие оказались в ловушке, в пожаре. Максим, не оглядываясь на Гая, кидается на помощь женщинам и детям. Вырывает людей прямо из огня. Гай рядом, помогает, подхватывает на руки какую-то девочку; появляется пожарная машина, ревет сирена, хлещут струи пены…

* * *

Пассажиры поезда, оставшиеся в живых, стоят и смотрят на обломки поезда. Максим больше не улыбается. Перепачканный сажей Гай смотрит на него по-другому — с удивлением. С робостью. Снизу вверх.

ГАЙ. Массаракш… Это выродки.

МАКСИМ (переводит взгляд на развалины башни). Выродки?

ГАЙ (сквозь зубы). Выродки. Вот ублюдки, массаракш!

МАКСИМ (серьезно). Массаракш.

* * *

Максим и Гай идут по дороге пешком. Поднимаются на холм, увенчанный циклопическим монументом.

Перед ними открывается панорама мегаполиса. Надо всем возвышается небоскреб — здание департамента информации.

Панорама со шпиля небоскреба на площадь. Максим и Гай входят в здание.

* * *

Вестибюль большого служебного помещения. Много людей, лифты, строжайшая пропускная система. Гай предъявляет документы; вместе с Максимом они проходят металлоискатель, рентген-контроль, их обнюхивает специальное служебное животное, отдаленно похожее на собаку.

Наконец, в кабинете со стеклянными стенами Гай передает Максима желтолицему чиновнику с бэджем на тонкой шее. Гай и чиновник по очереди подписывают разноцветные карточки. Девица в толстых очках ставит на них штампы разной формы, рвет напополам, пропускает через какое-то устройство и снова дает на подпись. Максим осматривается: он воодушевлен, он даже доволен, в отличие от Гая, — как будто эта суета, этот зал и это помещение сулят ему благоприятные перемены в судьбе. Улыбается желтолицему чиновнику, хотя тот на него даже не смотрит.

ЧИНОВНИК. Спасибо, капрал. Принято.

ГАЙ (Максиму). Ну… Прощай, дикарь.

МАКСИМ (удивленно). Почему «прощай»?

Чиновник уводит его к лифтам. Максим не сопротивляется, только недоуменно оглядывается на Гая через плечо.

Закрываются створки лифта; Максим видит Гая в последний раз.

На табло мелькают цифры: 10, 20, 50… 105, 106…

Гай стоит и смотрит вслед странному человеку, который спас ему жизнь и которого теперь увели непонятно куда.

* * *

Гай выходит из здания. Поднимает голову…

Следуя за его взглядом, камера стремительно несется вдоль застекленных этажей небоскреба и под самой крышей проникает в венчающее здание куполообразное помещение лаборатории. Массивный, похожий на бегемота мужчина разворачивается на винтовом кресле и оценивающе смотрит на Максима.

БЕГЕМОТ (желтолицему). Готовьте стенд.

* * *

Ворота Департамента специальных исследований. Поднимается шлагбаум. Под арку с эмблемой департамента въезжает машина Фанка.

Фанк — невысокий, грузный, с квадратным шелушащимся лицом, говорит по рации — огромная трубка с антенной.

ФАНК. Вы меня звали, Странник?

Машина останавливается перед зданием.

СТРАННИК (голос в трубке). Да, Фанк. На южной границе поймали дикаря. Он сейчас в департаменте информации. Мне надо получить его — обязательно живым.

Фанк идет через лабораторию, где в застекленных отсеках люди в белых, синих, зеленых халатах с шевронами на рукавах работают за разнообразными приборами. Подрагивают биопрепараты в прозрачных емкостях. Атмосфера творческая — и одновременно жутковатая.

ФАНК. Мутант?

Фанк поднимается по лестнице. Входит в приемную — она нависает над лабораторией, как наблюдательный пункт.

СТРАННИК. Да. Очень интересный материал.

Кивнув секретарю, Фанк проходит в кабинет. Странник — тощий, лысый, жесткий человек — сидит за рабочим столом.

СТРАННИК (продолжая телефонный разговор «вживую»). Поезжайте и привезите его — прямо сейчас. Успеете?

Протягивает Фанку бумагу с печатями. Тот пробегает ее глазами.

ФАНК (быстро смотрит на часы). Да, Странник. Успею.

На часах — без десяти восемь.

СТРАННИК. На всякий случай возьмите мой жетон.

Передает Фанку золотой правительственный жетон с гербом и выгравированным номером.

* * *

Лаборатория.

Максим внутри испытательного устройства — под водой, опутанный датчиками. Дышит через трубку. Вода — маслянистая, вязкая, специальная «контактная» жидкость. Поднимаются пузыри к поверхности аквариума.

Исследователь — тот самый представительный мужчина, похожий на бегемота. Перед Бегемотом — большой экран. На экране — Солнечная система.

БЕГЕМОТ (с отвращением разглядывает схему). Массаракш! Это не то. Это мне не надо.

Максим не понимает, почему исследователя на устраивает картинка, жестами пытается объяснить: это жизненно важная для него информация.