Мир наизнанку

И промахивается.

Получает страшный удар в затылок. Шатается, чуть не падает, а Странник снова перед ним: голый череп, пристальные зеленые глаза и рука, отведенная для удара…

И вдруг Странник с застывшим лицом смотрит куда-то поверх головы Максима. Максим бросается снова — и на этот раз не промахивается. Длинный черный человек валится на асфальт. Тогда Максим оборачивается.

Серый куб Центра плющится на глазах, проваливается внутрь себя, над ним поднимается дрожащий знойный воздух, и пар, и дым, и что-то ослепительно-белое выглядывает сквозь длинные вертикальные трещины и оконные дыры.

Максим с торжеством поворачивается к Страннику. Тот лежит на земле — замертво.

Город оживает. Ошеломленные люди, приходя в себя, хмуро озираются, топчутся возле своих машин, пытаясь сообразить, что с ними произошло, как они сюда попали, что делать дальше.

В машине приходит в себя Вепрь. Зеф, кряхтя, выбирается наружу.

ЗЕФ. Мак… Что это? Получилось?!

Не отвечая, Максим бегом направляется к мрачному зданию в стороне от прочих построек департамента.

Включается сирена у входа.

Максим с боем прорывается в здание. Охрана еще не пришла в себя; Максим оглушает первого, второго, третьего. Подтаскивает оглушенного охранника к двери, прикладывает его палец к сенсору, расходятся железные створки.

* * *

Государственный прокурор приоткрывает один глаз. Другой. Смотрит на часы…

Поспешно, суетливо выбирается из ванны. Лепесток розы прилип к его старческому плечу. Трясущимися руками запахивает халат…

Откидывает занавеску на окне. Видит столб дыма над бывшим Центром и сдавленно кричит.

* * *

Вепрь и Зеф стоят, глядя на оседающие развалины Центра. Зеф разинул рот и выпучил глаза.

В это время лежащий на земле Странник открывает глаза.

* * *

Максим прорывается в «Хрустальный лебедь» — особый объект с повышенной изоляцией. По ходу дела отбирает у поверженной охраны оружие.

Наконец распахивается последняя дверь. В комнате без окон, напуганная, заплаканная, — Рада.

Она видит Максима.

МАКСИМ. Все. Все хорошо. Все…

Она не может идти. Он берет ее на руки. Тащит прочь из комнаты. Ищет путь наружу…

ЗЕФ (появляясь этажом ниже). Мак!!

Максим оборачивается и видит Странника. Тот уже совсем близко.

Максим оставляет Раду. Поднимает пистолет, стреляет…

Промахивается. Странник идет на него. Максим опять стреляет… Промахивается!

Странник налетает на него.

Схватка равных противников. Странник в чем-то даже превосходит Максима. И еще — он в ярости.

Зеф и Вепрь целятся снизу. Не рискуют стрелять — боятся попасть в Максима. Странник бьет Максима, тот падает…

СТРАННИК (хрипло). Dumkopf! Rotznase!

Максим вскакивает, снова готовый к бою…

И вдруг хватает воздух ртом, будто его ударили. Потрясенно смотрит на Странника.

Вепрь стреляет, воспользовавшись паузой. Пуля бьет в стену над головой Странника.

МАКСИМ (со страхом). Не стреляй! Стой! Нет!

СТРАННИК (глядя на Максима с невообразимым презрением). Дурак… с-сопляк…

Максим тяжело дышит. Вепрь и Зеф уже рядом. У обоих наготове пистолеты.

СТРАННИК. Максим… Сергеевич… Каммерер. Придержи своих террористов, пока я их не убил.

Зеф вскидывает пистолет. Максим перехватывает его руку.

ВЕПРЬ (Максиму). Кто это?

Рада смотрит с ужасом.

СТРАННИК (сквозь зубы). Вы Тик Феску по кличке Вепрь… А вы профессор Аллу Зеф, светило мировой психиатрии…

Зеф и Вепрь переглядываются.

СТРАННИК (повелительно). Идите отсюда. Идите, работайте! Займитесь штабом, там сейчас… начнется. И постарайтесь не перерезать друг друга в первые три дня, вы, подполье чертово…

Зеф и Вепрь переглядываются снова.

ЗЕФ. Мак?

МАКСИМ (сглатывая). Идите.

ЗЕФ. Да кто это, массаракш, такой?!

МАКСИМ. Идите. Я вам потом… объясню.

ВЕПРЬ (ему приходит идея). Мак, в самом деле надо быстро заняться штабом. Там есть кое-кто, кого надо убрать, пока они не оседлали движение. Идем, Зеф.

Оба уходят. Одновременно оборачиваются от двери.

ЗЕФ (Маку, непривычно серьезно). Мак… Спасибо.

ВЕПРЬ (вдруг пошатнувшись, закрывает глаза). Господи. Неужели Центра на самом деле больше нет? Это же… Это…

СТРАННИК. Идите, идите! Быстро!

Зеф и Вепрь уходят. Максим и Странник стоят друг напротив друга. Рада сидит на полу.

СТРАННИК (глухо). Что ты туда подбросил?

МАКСИМ. Термическую бомбу.

СТРАННИК. В подвал или в вестибюль?

МАКСИМ. В подвал.

Странник вдруг бьет его так, что Максим отлетает далеко назад. Рада кричит.

Максим отбивается. Странник наседает на него — он в ярости и отчаянии.

СТРАННИК. Что делать? Что теперь со всем этим делать?!

МАКСИМ. Погодите… Скажите хоть, кто вы такой?

СТРАННИК (с горечью). Я — землянин, работник Галактической безопасности. Мы готовим спасение этой несчастной планеты… готовили. Бережно, с учетом всех возможных… А вот кто ты такой? Кто ты такой, что лезешь не в свое дело, взрываешь, стреляешь, — кто ты такой?!

Бьет его, бьет, Максим отбивается. Весь их диалог происходит на фоне драки. Аргумент — удар.