Мир наизнанку (сборник)

Кабинет ротмистра Чачу. Ротмистр – боевой офицер, приземистый, темнолицый, на лице шрамы, на мундире – орден Огненного Креста и три значка «За ярость в огне». Перед ним стоит Гай Гаал.

На столе перед ротмистром лежат два листка бумаги – два официальных документа.

ЧАЧУ. Не люблю болтовни и писанины, капрал. Либо ты рекомендуешь кандидата Мака Сима, либо ты его не рекомендуешь.

ГАЙ. Так точно, рекомендую.

ЧАЧУ. Тогда как я должен понимать эти две бумажки? Здесь: «Рекомендую Мак Сима для утверждения в звании кандидата в рядовые Боевой Гвардии». А здесь: «Необходима тщательная проверка прошлой жизни Мака Сима». Массаракш! Чего же тебе, в конце концов, надо, капрал?

ГАЙ. Господин ротмистр… Я считаю, ему место в Гвардии. Он мне как брат. Но мне действительно неизвестно его прошлое! Понимаете, у него нет документов, а он сам о себе ничего не помнит. И я… не имею права этого скрывать.

ЧАЧУ (мягко, по-отечески). Две трети нашей территории до сих пор погрязают в анархии, капрал, там голод, эпидемии, народ оттуда бежит, и все без документов. Департамент общественного здоровья его пропустил?

ГАЙ. Да, но…

ЧАЧУ (сдвигает брови). Мы в Гвардии, а не на философском факультете, капрал! Либо да, либо нет. Решай.

Гай глубоко вздыхает. Берет одну из бумаг и решительно рвет на мелкие части.

ЧАЧУ. Молодец, капрал. Гвардеец другу доверяет полностью… Не волнуйся, я сам за ним присмотрю.

Гай отдает честь.

* * *

Построение. На плацу – шеренги людей в черных комбинезонах с блестящими пуговицами, в сапогах с короткими голенищами, в лихо сдвинутых на ухо черных беретах. Стоят, вытянувшись, прижав правую руку к груди.

Из репродукторов звучит гвардейский гимн. Многие подпевают. Кто-то просто слушает, глядя в пространство – в экстазе. У многих на глазах – слезы.

Во главе своей секции – капрал Гай Гаал. На левом фланге той же секции – Мак Сим в черном комбинезоне без шевронов и нашивок. Гай поет шепотом, будто повторяет слова молитвы.

Максим чуствует себя неловко. Косится направо, налево… Поет, старательно выговаривая слова.

* * *

Тренировка на полосе препятствий. Гай ведет свою секцию: через окно муляжа дома… через огненное препятствие… через водную преграду… Бойцы по очереди подныривают, плывут под водой вдоль узкого бетонного коллектора, выныривают, взбираются на очень крутой осыпающийся склон; Максим сильнее всех. Помогает, подтягивает самого слабого в команде парнишку, почти все время улыбается, как будто это – игра.

Подбегают к огневому рубежу. Падают, приводят в готовность оружие (артиллерийское). Вдалеке мелькают фигурки; Гай чуть в стороне, смотрит в бинокль, шевелит губами. Дает прицел.

ГАЙ. Секция… Прицел пять-семь-три!

Максим быстро на него смотрит.

ГАЙ. Секция! Огонь!

Все стреляют одновременно. Гай смотрит в бинокль, кусает губы.

МАКСИМ (вполголоса). Пять-семь-двенадцать.

Гай оглядывается на него. В ярости готов заорать, но берет себя в руки.

ГАЙ. Секция… Прицел пять-семь-двенадцать!

Залп. Впереди, на линии огня, что-то взрывается, валит цветной дым. Гай опускает бинокль.

* * *

Гвардейцы секции, усталые и грязные, идут к казарме. Гай придерживает Мака.