Мир наизнанку

Лиза прикинула, что, если брать в среднем семнадцать минут на один выход, покрыть два часа, которые Вадим Хабаров, по его словам, провел в баре, можно было с помощью семи композиций. Плюс по паре минут между песнями, плюс один перерыв двадцать минут. Итого, минус одна композиция – шесть. Шесть композиций Вадим довольно внятно описал.

– «Что-то про несчастных котят», – прочитал музыкальный юноша и кивнул: – Эта композиция называется «Котятки спать хотят». А это что? «Жалостливая песня про женщину, которая ездила на длинном лимузине». А… Это называется «Убили кареглазую Марго».

Лиза записывала их беседу на диктофон. Когда она вернулась, то победно выложила пленку на стол.

– Вот! – сказала она. – Все сходится. Может, для милиции это не алиби, но для меня вполне достаточное доказательство того, что с восьми до десяти Вадим Хабаров, как и говорит, находился в «Верном друге». Жаль, не удалось найти Таню и Свету, но это было бы уже слишком. Описание «они обе блондинки с пышной грудью» даже мне не оставляет никаких надежд.

Только в десятом часу вечера Лиза отправилась домой. Чтобы не умереть с голоду, ей пришлось отовариться в круглосуточном магазине. Но она была так занята мыслями о расследовании, что не обращала внимания на цены. Двор, в котором она жила, освещался плохо, фонари не могли порадовать редких прохожих особо ярким светом, и Лиза, споткнувшись о большой камень, тихо выругалась. Попрыгала на одной ноге, потирая лодыжку, подняла голову и тут увидела, что возле ее подъезда кто-то стоит. Мужчина. Незнакомец, чья неподвижная фигура, казалось, таит в себе угрозу.

Лиза замедлила шаг. Сердце ее забилось быстро и сильно, его стук даже отдавался в ушах. Быстро оглядевшись, она поняла, что вокруг нет ни одной собаки. В прямом смысле этого слова. Обычно в это время выгуливают каких-нибудь Джульбарсов или Мухтаров, но сегодня, как назло, полное затишье.

Сделав еще несколько шагов, Лиза окончательно остановилась. Чтобы не выглядеть полной идиоткой, если это просто кто-то из жильцов, она стала отчаянно копаться в своем пакете, вороша продукты и шурша бумажками.

– Лиза! – внезапно позвал незнакомец. – Лиза, это я!

Артем Сухарев шагнул из-под темного козырька подъезда в лунную лужицу, и, узнав его, Лиза облегченно закрыла глаза. Первым ее порывом было броситься к Артему на грудь, но усилием воли она сдержалась. Может быть, между ними все было не так, как она себе это вообразила? Вполне возможно, сейчас ее герой начнет смущаться и мяться, и все станет казаться глупым и наивным, а вчерашние переживания – смешными.

Артем быстро пошел ей навстречу и, когда она выдохнула: «Здравствуй!», наклонился и поцеловал в губы. Недолгим, но очень нежным поцелуем.

– Я люблю тебя, – отчетливо сказал он.

Через час, когда они сидели в Лизиной кухне и пили горячий чай с бутербродами, Артем признался:

– Я думал, Ратников меня будет сживать со свету. Но он отчего-то смягчился. Скажи честно, он не пытался к тебе подкатываться?

– Нет. Хотя он и посмеивался над моей интуицией – наверное, у него самого она тоже хорошо развита. Она ему и подсказала, как я себя поведу.

– Я рад, что не придется конфликтовать.

– А может быть, Валера, выбирая между работой и увлечением, просто-напросто выбрал работу? Он здравомыслящий человек. Зачем ему сложности в столь маленьком и слаженном коллективе?

– Мне все равно, – сказал Артем, – почему он отступил. Но я чертовски этому рад.

– Не стоит наговаривать на человека, – хитро улыбнулась Лиза. – Он ведь, в сущности, и не наступал.

– Но думал об этом.

– Вижу, в нашем детективном бюро у каждого сыщика интуиция работает потрясающе.

– И у меня?

– О тебе я вообще самого высокого мнения.

– Ты меня совсем не знаешь. Кстати, тебя это не пугает?

– Абсолютно. Правда, когда ты кое-что подправил в своей внешности, я некоторое время находилась в недоумении.

– Одежда и прическа меняют человека до неправдоподобия. Я понял это давным-давно.

– А почему носил эти ужасные очки? И вообще…

– Так было удобнее работать. Но если хочешь понравиться женщине, стоит взглянуть на себя со стороны.

– Когда же ты захотел мне понравиться?

– С самого начала. Но некоторое время я думал, что вы с Димкой.

– Он же сразу дал понять, что мы просто друзья.

– А я не поверил.

Позже Лиза принялась рассказывать Артему обо всем, что случилось днем.

– Как держится Болотов? – спросил он, когда Лиза закончила основную часть повествования.

– Болотов раздавлен.

– И все же, несмотря ни на что, ты отвергаешь версию, которую мы придумали все вместе, и продолжаешь подозревать его одного.

– Да. Не могу этого объяснить. Болотов кажется мне большим фальшивым бриллиантом. А эта его улыбка – потрясающая, обезоруживающая, отточенная…

– Если ты окажешься права, будет забавно.

– Будет ужасно. Мне не хочется, чтобы я оказалась права. Представь себе Хабарова. У него уже отняли сестру, убили женщину, с которой он долгое время был близок, ее маленькую сестренку. Если во всем этом виноват Болотов, Вадим лишится не только лучшего друга, но и всякой веры в людей. Удар окажется сокрушительным.