Мир наизнанку

Одни из них, будучи вне всяких сомнений проявлениями загадочных сил зла, манят людей за собой, а затем внезапно исчезают. Манят – зачем? Неизвестно. Можно построить здесь десятки предположений, однако ни одно из них заведомо не будет полновесной научной гипотезой…

Другие же двойники, встречи с которыми тоже нередки, не имеют, как я понимаю, отношения к проделкам сил зла. Я толкую о двойниках умерших людей, то есть о выходцах из могильной тьмы, а также и о двойниках живых людей, изредка наблюдаемых другими людьми в условиях, категорически не имеющих ничего общего с феноменом «Завел и сгинул…».

Исландский этнограф А. Гримбл, долгие годы изучавший у себя на родине местные обычаи и предания, рассказал в одной из своих монографий, как он сам однажды стал участником сногсшибательного происшествия.

Аборигены Гилберта в Исландии верят, что, когда кто-то умер, его душа должна проследовать на песчаную косу в северном конце острова Макин-Минг. Коса известна местным жителям под леденящим кровь названием Ужасное Место. После посещения этого промежуточного пункта душа может затем последовать в рай. Пока душа пребывает на Ужасном Месте, родственники и земляки умершего обязаны совершать некие определенные ритуальные обряды над телом покойного. Тем самым они предотвращают все попытки Стража Ворот, ведущих в рай, удавить душу умершего в своих сетях.

А. Гримбл уговорил местного констебля проводить его до Ужасного Места, дабы осмотреть его. Констебль согласился с крайней неохотой и все время нервничал, сопровождая этнографа в его пути туда, куда он бок о бок с этнографом все же направился. Путешествие было вряд ли приятным для него.

Побывав на Ужасном Месте, мистер Гримбл и констебль тронулись в обратный путь. Вскоре А. Гримбл издали приметил человека, шагавшего по дороге навстречу им.

«Я увидел, – пишет он, – как человек обходил мыс. По мере приближения я мог проследить каждый ярд его пути. Мои глаза неотступно следили за ним, поскольку я собирался остановить его, когда он поравняется со мной, дабы предложить ему выпить. Он шел, сильно хромая… Это был коренастый седой мужчина лет пятидесяти. Вокруг пояса была у него обмотана красная циновка, словно бы для некоей церемонии… Я заметил, что его левую щеку пересекал шрам от челюсти до виска и что его хромота вызвана искривлением левой ноги и лодыжки. Я до сих пор могу отчетливо представить его в своей памяти. Он совершенно не обратил внимания на мой поклон. Даже не повернул на ходу голову в мою сторону, словно я для него не существовал».

А. Гримбл окликнул констебля, который шел чуть впереди, и спросил у него, что это был за человек со столь характерными приметами в его внешнем облике.

У констебля вдруг началась истерика! С дикими воплями он бросился со всех ног вперед по дороге прочь от нашего этнографа – к своему родному поселку. Недоумевающий мистер Гримбл неторопливо последовал за ним. По прибытии в поселок он сразу же разыскал местного судью и рассказал ему о встрече с хромым мужчиной на дороге и о странной реакции констебля на его вопрос, что это был за человек.

Рассказ этнографа произвел на судью впечатление шока.

– Этого хромого мужчину звали На Бирия, – сообщил судья мистеру Гримблу. – Он умер как раз в то время, когда вы видели его на дороге! Его тело лежит сию минуту в соседней хижине.

Первым побуждением А. Гримбла было пойти и посмотреть на покойника, дабы убедиться, действительно ли лежит в хижине тело человека, встреченного им на дороге, ведущей к Ужасному Месту. Однако он вовремя вспомнил, что любое вмешательство'-в местные обряды может передать душу умершего в руки Стража Ворот рая, и тот удавит душу своими сетями. Вот почему мистер Гримбл решил воздержаться от посещения дома, где уже начали проводить необходимые, соответствующие обстоятельствам обряды.

На другой день этнограф опять повстречался с констеблем, водившим его к Ужасному Месту. В ответ на новые расспросы этнографа констебль, переменившись в лице, резко побледнев, сказал, что лично он не видел на дороге хромого мужчину. И тут же добавил, что по устному описанию хромого, сделанному этнографом, опознал в описанном человеке местного жителя На Бирия, давно тяжело болевшего. Вот он, констебль, и потерял ненадолго контроль над собой, впал в состояние паники. Малоприятным было для него узнать о том, что минутой ранее прошествовала мимо него по дороге душа На Бирия, направлявшаяся, надо так понимать, к Ужасному Месту…

А теперь приведу несколько сообщений о встречах с двойниками живых людей. Первое из них сделано в начале двадцатого века.

«Не забыть мне никогда, как я однажды испугалась, – вспоминает наша соотечественница, крестьянка К. Н. – Шла я с поля домой невдалеке от своего овина. Вижу, мой муж в овине работает – веет ворох. Прихожу домуй, а он сидит за столом и закусывает. Я так и обмерла. Едва опомнилась и говорю:

– Батько, я сейчас видела тебя работающим в овине.