Мир наизнанку

Выбирать действительно было из чего. У Рангара даже в глазах зарябило, когда Тангор привел его в оружейную. Так именовался просторный светлый зал, стены которого и многочисленные деревянные щиты-стеллажи, рядами стоящие между ними, были увешаны самым разнообразным оружием. Одних клинков - от изящных кинжалов до огромных двуручных мечей - он насчитал не менее трех сотен. Хватало оружия и более экзотического: шипастые булавы, боевые топоры, алебарды, тяжелые четырехлучевые лезвия на цепи, копья, пики, метательные дротики, трезубцы на длинных древках и даже диски с бритвенно заточенными кромками, которые могли перерубить пополам человека с расстояния двадцати шагов.

- Бои бывают двух видов, - пояснил Тангор, - либо с оружием по выбору бойцов, либо с оружием по жребию. Второй вид редко кто любит... но драться приходится. Поэтому очень ценятся бойцы, одинаково хорошо владеющие различным оружием. У них гораздо больше шансов выжить, чем у тех, кто является мастером, пусть даже выдающимся, какого-то одного оружия.

- Не думаю, что у меня возникнут какие-то непреодолимые проблемы с этим, - с уверенностью, рожденной каким-то ему самому непонятным наитием, сказал Рангар. - Хотя потренироваться, конечно, придется.

- И что ты выберешь? - спросил Тангор.

Рангар долго ходил между стеллажами, присматриваясь и примериваясь, пока не выбрал два одинаковых меча уже знакомой ему стали с отливом в фиолет длиной чуть больше половины его роста.

- Пожалуй, это подойдет, - сказал он. - А ну, попробуем! Давай, Тангор, нападай!

- Не здесь, - пряча в бороду улыбку, ответил гигант. - Идем в зал. Ты будешь работать с двумя мечами, без щита?

- Думаю, он мне не понадобится, - усмехнулся Рангар. Он чувствовал, что руки уже _вспомнили_ все, что необходимо.

...Два туманно-мерцающих диска, непроницаемый стальной занавес из двух бешено вращающихся мечей встал на пути клинка Тангора, когда тот попытался сымитировать удар; с хрустким звоном ударилась сталь о сталь, и меч Тангора, с чудовищной силой вырванный из его руки, отлетел далеко в сторону; опешивший великан отскочил назад.

Рангар засмеялся.

- Ну как?

Тангор некоторое время молчал, изумленно взирая на Рангара и массируя пальцами левой руки ощутимо болевшее запястье правой; затем подсевшим голосом пробормотал:

- Ну... это да так да! Ты не демон, часом, Рангар?

- Нет, дружище! - Рангар захохотал уж и вовсе весело. - Тут никакого колдовства, просто есть такая техника владения мечами.

- Да уж... совсем просто. Видывал я разных мастеров мечей, самого Велагра Великого... но такого!..

- Ладно. Научу и тебя, если захочешь. Значит, можно считать, что с мечами у меня проблем нет, и надо сосредоточить внимание на других видах оружия. И уж тут ты мне поможешь. Согласен?

Тангор только кивнул. Он все еще никак не мог прийти в себя. Да и кисть правой руки побаливала.

(Необходимо заметить, что Рангар пытался добросовестно выполнить свое обещание и научить Тангора владеть мечами в технике "стального занавеса", как сам ее окрестил; однако у Тангора ничего не вышло, несмотря на самые упорные усилия; видимо, подумал Рангар после многих бесплодных попыток, надо либо начинать овладение этой техникой с детства, когда кости и связки пластичны в необходимой мере, либо... либо в этом всем крылась очередная загадка, связанная с его прошлым.)

5

На третий день раба-гладиатора Рангара Ола вызвал - беспрецедентный случай! - сам хозяин маркиз ла Дуг-Хорнар. Но до этого произошло одно примечательное событие - у Рангара исчезло клеймо на лбу. Первым это заметил Тангор; утром, когда они с Рангаром обливали друг друга водой, сладостно охая и ахая, гигант вдруг замер, завороженно глядя на лоб Рангара.

- Эй, Тангор, ты чего вытаращился на меня, как... глупое домашнее животное на новые ворота? У меня что, на лбу рог вырос?

Но великаном овладел ступор, и он только и смог, что промычать нечто нечленораздельное, тыча пальцем Рангару в лоб. Пожав плечами, Рангар коснулся рукой лба... и на месте еще вчера бугрившегося клейма ощутил гладкую кожу!

- Идем! - коротко скомандовал Рангар и устремился наверх. В спаленке, подойдя к висевшему на стене зеркалу, он долго рассматривал себя; на лбу остались едва-едва заметные белесые отметинки...

- Скорость регенерации невероятная... - Слова словно сами собой сорвались с языка, в очередной раз прорвавшись из-за завесы.

- Ч-чего? - подал голос Тангор. Говорил он (точнее, сипел) почему-то шепотом.

- Зажило быстро, говорю.

- Н-ничего себе... зажило. Значит, ты все-таки маг?

- Нет, Тангор, я не маг. И сам понять ничего не могу.

- Но без магии такого быть не может, чтобы клеймо само собой пропало!

- Значит, может. К тому же ты сам говорил, что здесь действует очень сильная охранная магия, и никакое другое волшебство-колдовство здесь не сможет работать.

- Да... говорил, - неохотно признал Тангор. - И так оно и есть. Я помню два случая, когда внешняя магия пыталась навести порчу на кое-кого из наших... да не тут-то было. Или... или твоя магия чрезвычайно сильна, или я ничего не понимаю!