Мир легенд о свирепых монстрах

В каждом случае система оповещения спасала жизнь Гэри. Нет нужды говорить, что супруги Казерта были очень благодарны человеку или людям, сообщившим им о том, что Гэри нужна помощь. В этом была ирония судьбы, правда; сигнальная система была создана, чтобы они могли помочь пациентам, но уже дважды пациенты помогли им. Они расспрашивали каждого, одного за другим. Ни один из пациентов не взял на себя ответственность.

Совершенно ясно, что Казерта не знали Фелпсов. И хотя местные жители всегда нашептывали им о старых нападениях, им, скорее всего, не были известны эти истории полностью. Они точно не знали о содержании тех потусторонних посланий, время от времени появлявшихся у Фелпсов.

Если бы им дали прочитать их, они были бы удивлены тем, что столетием ранее, в мае 1851 года, гласила последняя записка: «Злой ушел, а пришел лучший».

Кровавый туннель

БОЛЬШИНСТВО ЛЮДЕЙ боятся темноты. Хотя считается, что это больше присуще детям, взрослые боятся так же сильно. Просто мы больше не говорим об этом. Но страх остается там, скрывается на задворках нашего сознания.

Ученые называют это никтофобией: страхом темноты. С самого начала человечества наши предки смотрели в темноту пещер, и душа уходила в пятки. Г. Ф. Лавкрафт, патриарх жанра ужасов, в 1927 году опубликовал эссе под названием «Сверхъестественный ужас в литературе», которое начал таким простейшим утверждением: «Старейшая и сильнейшая эмоция человечества – это страх, а старейший и сильнейший вид страха – это страх перед неизвестностью».

Люди боятся неизвестности, ситуации «а что, если» и того, что не могут увидеть. Мы опасаемся, что наша хрупкость и слабость могут проявиться в присутствии чего-нибудь, скрывающегося во тьме. Мы боимся, что откроются места, которым следует оставаться закрытыми.

И иногда на то есть веские причины.

Несчастья случаются

Беркширские горы, что тянутся с севера на юг по западной части штатов Массачусетс и Коннектикут, – это совсем не Скалистые горы, но в 1851 году эти холмы стояли у кого-то на дороге.

Железнодорожная компания «Трой и Гринфилд» хотела проложить дорогу через эти горы на северо-западе штата Массачусетс и начала строительство туннеля. На западной оконечности находился город Флорида, а на востоке – Норт-Адамс. Между этими городами было около пяти миль сплошного камня.

Этот строительный проект был не маленьким начинанием, и неважно, насколько неприметными могут быть горы. Чтобы выполнить его, рабочим понадобилось двадцать четыре года, а полная стоимость составила 21,2 миллиона долларов. Сегодня это 406,5 миллиона долларов, между прочим. Как видите, это было большое дело.

Помимо денежных затрат строительство туннеля имело неизмеримо большую цену: по меньшей мере двести человек потеряли жизнь, пробивая отверстие в теле земли.

Одна из первых больших трагедий случилась 20 марта 1865 года. Группа «специалистов» по взрывчатым веществам (я использую это слово с иронией, потому что в то время нитроглицерин был совершенно в новинку для Америки) вошла в туннель, чтобы заложить заряд. Три человека: Бринкман, Нэш и Келли (Келли звали Ринго, что, полагаю, просто потрясающе) – сделали работу и побежали из туннеля в укрытие. Однако только Келли удалось спастись. Оказалось, что он установил взрыв чуть раньше, чем нужно, похоронив заживо двух других мужчин. Естественно, Келли ужасно переживал, но никто не ожидал, что он исчезнет, как случилось через некоторое время. Бедняга Ринго.

Несчастные случаи, однако, не закончились.

Вал

Строительство железнодорожного туннеля сквозь горы – сложная задача, и одна из особенностей – это вентиляционная шахта. Постоянное движение паровозов создает много дыма и ядовитых газов, поэтому инженеры решили, что хорошо бы иметь вентиляционную шахту, которая выйдет на поверхность и позволит откачивать вредные газы и грунтовые воды. Эта шахта будет примерно тридцать футов в диаметре и со временем протянется на тысячу с лишним футов вниз, соединившись там с железнодорожным туннелем. Однако к октябрю 1867 года она была только пятьсот футов глубиной. Это действительно была очень-очень глубокая скважина.

Чтобы проделать это отверстие, наверху соорудили небольшое здание для подъемника, который будет вытаскивать обломки, а также насосную систему для откачки грунтовых вод. Затем в яму спустили чертову дюжину корнуэльских шахтеров и заставили их работать.

Вы же понимаете, к чему это могло привести, верно? Пожалуйста, скажите, что понимаете.

17 октября дырявый фонарь наполнил помещение подъемника нафтой, взрывоопасным природным газом, и произошел страшный взрыв. А потом все начало проваливаться в шахту.

Что именно? Сначала три сотни остро заточенных сверл. Затем сам подъемник. И наконец горящие обломки здания. И все это провалилось на пять этажей вниз на тринадцать человек, работавших на дне. И, поскольку насос тоже был уничтожен взрывом, шахта начала заполняться водой.