Мир крыльев (авторский сборник)

— Ну хорошо, хорошо, дам три… из фонда ветеранов картофелеуборочных кампаний…

— Да плевал я на шифер. Я насчет гвоздя…

— Все, все понял! Виноват! Сколько? Тонны хватит?

— Зачем тонну? Я насчет одного.

— Ах одного, — Начальник тяжело задумался, потом просиял. — Это в смысле золотой? Ну, куда–нибудь там вбить: первый гвоздь железной дороги… Так, понял. Вес и размеры?

— Какие размеры? — спросил Сергей. — Гвоздь у нас из стены лезет. Не забивали мы его, а он лезет…

— Гвоздь, говорите, — Начальник снова мучительно задумался и наконец сообразил. — Так вы, получается, у нас живете?

— В самую точку, лапонька, — ласково сказал Сергей.

Некоторое время Начальник не дышал, потом судорожно глотнул воздуха и просипел:

— Да вы знаете, что я с вами сделаю? Да я вас сгною. Я вас уничтожу! Вы у меня кровавыми слезами плакать будете!

— Ну–ну, не кипятись, симпатяшка, — безмятежно сказал Сергей.

Маша вдруг встала и, подойдя к столу Начальника, заглянула под него.

— Я думала, может, его кто там кусает, — пояснила она Сергею. — Но нет! Разве это вши.

И она с достоинством вернулась на место.

Цвет лица Начальника снова стал сочно–фиолетовым, он запыхтел, как самовар, и Сергей с сожалением понял, что ничего у него с этим болваном не выйдет. Они переглянулись с Машей и тихо–тихо вышли из кабинета, аккуратно–аккуратно притворив за собой дверь.

Наверное, им не стоило так сердиться на Большого Начальника, но что сделано, то сделано.

Ясное дело, подобного оскорбления он стерпеть не мог и, едва придя в себя, тотчас же позвонил по известному ему одному номеру. На другом конце провода трубку снял широкоплечий парень с дегенеративным лицом. Выслушав приказ, он довольно хмыкнул. Двое таких же, как и он, типусов отложили карты и встали, ожидая приказаний.

А вероятностная волна тем временем уже достигла Начальника. Он положил трубку телефона, как–то странно вздрогнул и, мгновенно изменившись, стал сползать в дальний угол, тараща блюдцеподобные глаза и медленно передвигая псевдоподии.

Волна была совсем близко, метрах в пятидесяти. Крокодил лежал в подъезде, выставив нос на улицу, а хвост засунув под лестницу. Он ждал.

Инстинкт подсказывал ему, что неизменившиеся люди появятся именно здесь, и оставалось их лишь вовремя засечь и быстро уничтожить.

А еще крокодил чувствовал, что где–то совсем неподалеку находится страж дороги миров. Он тоже был неизменяющимся, и у крокодила давно чесались лапы. Но приказ запрещал трогать стража дороги, и поэтому крокодил лежал себе тихонько, поджидая вероятностную волну, и только иногда вслушивался в биоволны стража, сладострастно прикидывая… Но нельзя! А жаль.

Мирон отставил кружку и положил ладонь на рукоять меча. Сомнений быть не могло. Если мысленно проследить путь вон тех троих, нетрудно догадаться, что они возьмут в оборот парня и девушку, которые вышли из ближайшего подъезда. Стоп, да ведь это именно та парочка, которая так неосторожно вела себя на дороге полчаса назад! Ну да!

Троица не волновалась. Как–то раз им пришлось бить профессионального боксера, вот это было — да! А эти двое — тьфу, семечки…

Секунд за пять до того, как главарь оказался за спиной парня, Мирон выдернул меч из ножен и, опрокинув столик, бросился к ним…

Меч описал широкий полукруг. Воздух так и засвистел.

Так, теперь можно и оглядеться. Один лежит неподвижно, другой сидит на корточках и стонет. Отлично, остался только один! Э, парень, с мечом шутки плохи! А, побежал!

— Вот я тебя! — крикнул Мирон вслед убегавшему и пронзительно засвистел в два пальца.

Потом вложил меч в ножны и, все еще запально дыша, стал рассматривать спасенных.

— Меня зовут Мирон. А вас?

Маша с Сергеем ошарашено смотрели на него и молчали.

— Черт, — вдруг осекся Мирон. — А вы не…

Докончить он не успел. Над головой что–то громыхнуло. Ближайшее к ним здание стало плавиться и стекать к мостовой, словно исполинское мороженое в жаркий день. А потом в лица им дохнул холодный ветер, и чуть–чуть сместились тени, но от этого возникло ощущение, что они стоят посредине огромного театра марионеток. Вот–вот раздвинутся облака и сверху возникнет уродливая физиономия того, кто всем этим управляет.

Истошный голос закричал:

— Волна!

Мимо пронеслась собака, отчаянно работая лапами и роняя на пузырящийся асфальт клочья пены. Отбежав от них метров на десять, она вдруг подпрыгнула, взлетела и, мгновенно отрастив крылья, рванула обратно.

Пролетая над головой Мирона, она щелкнула зубастым клювом и гадко зашипела.

— Кыш, погань! — крикнул Мирон и, повернувшись, схватил Сергея за руку. — Бежим, ребята, сейчас здесь будет плохо!

Сергей хотел что–то возразить, но у Мирона больно–то не посопротивляешься. Он погнал их вдоль по улице, мимо кондитерского магазина, который прямо на глазах превращался в нечто низенькое, но зато широкое и длинное, обставленное множеством бочкообразных колонн. Пробегая мимо парня с пораненной рукой, Мирон успел заметить, что тот отрастил себе третий глаз, пару дополнительных ног и, смешно подскакивая, пошлепал куда–то в проходные дворы.