Мир Карика 15. Король башни

— Бей его! — тут же заорал Блауд. Вернее, он промолчал, но его искривившийся рот точно сложился именно в эти слова.

Это все-таки была ловушка. Враг учел мои способности и постарался сделать все, чтобы я раскрылся. Сначала противник, который на это намекал, потом пара советов. И, наконец, стоило мне отпустить силу Жизни, как сквозь потолок ударил мощный серый луч, который должен был сжечь меня дотла. Во всяком случае без силы духов и покрова от использованных мной Шагов шансов спастись не было. Вот только я прикрылся другой великой стихией, чьи алтари оставил как раз на подобный случай.

— Смерть, как всегда, помогает от Жизни, — заметил я, а потом отошел в сторону, чтобы оказаться не слишком близко к падающему сверху телу.

Это оказалась Королева Асуколус. Сама она, судя по тому, что я о ней узнал, предпочла бы прятаться до последнего, но неизвестный кукловод так не думал. Перехватил контроль еще и над ней, а потом заставил выложиться до донышка, чтобы наверняка меня достать. И получилось слишком грубо. Используй Королева какую-то способность, и тогда мне бы пришлось несладко. А так голый поток стихии Жизни, на которую сделал ставку мой противник, отразить оказалось довольно просто. Все-таки в этом времени стихии Старухи и демиурга — классика.

— Он же создание Смерти! Неужели вы хотите служить ему? — Блауд решил сменить тактику и обратился к моим духам, чтобы переманить их или хотя бы заставить сомневаться, лишая меня прикрытия. Вот только бойцы клана Дикой собаки уже не первый раз видели другие стихии в моем исполнении, а уверенное противостояние сразу нескольким Генералам, Королеве и созданию Бездны добавило еще больше очков в мою копилку.

— Забавно, твоя стихия Страх, но ты сам сейчас боишься, — ответил я, и мой аргумент оказался сильнее.

Главное правило любого спора — бей внезапно. Стандартные аргументы и ярлыки вроде «он служит Смерти» могут сработать, если только на твоей стороне есть лояльная группа поддержки, готовая подхватить что угодно. Если же ситуация условно равная, то повтор общих фраз лишь вызовет раздражение и ощущение, что тебе нечего сказать. А вот неожиданное обвинение, при этом желательно еще и изящное — как то, что последователь страха и сам боится, словно назло своей стихии — уже точно никого не оставит равнодушным.

— Я не боюсь! — рявкнул Блауд.

Еще одна ошибка и еще один бесполезный аргумент. Отрицание и повтор чужих тезисов чаще всего, как ни странно, только усиливают их. При этом тон Генерала, его интонации и ощущение в стихийном зрении совсем не поменялись. Получается, таинственный кукловод продолжает управлять своей марионеткой, и тогда он совсем не так опытен, как могло бы показаться. На дистанции он находит и применяет правильные решения, но вот, когда время поджимает, и надо реагировать без подготовки, начинает совершать ошибки.

И кто же у нас новичок в интригах, но при этом обладает достаточным могуществом, чтобы провернуть подобный переворот? Я, конечно, не дал довести дело до конца, и кукловод вмешался раньше, чем был готов окончательно всех подчинить, но даже так… И я бы, наверно, на его месте действовал так же. Вернее, начал бы так же, а потом точно бы внес корректировки… Мелькнула мысль: мог ли это быть дух Зла, чье тело у меня умыкнули? Без моего присмотра — я бы не удивился, если бы он нашел способ возродиться, уничтожив незадачливого похитителя.

Но нет, дух Зла не допустил бы столь глупых ошибок. Тут все же больше чувствуется почерк новичка… Я окинул взглядом лежащее у моих ног тело Королевы, так и не пришедшей в себя, Генералов, которые пока все так же никак не могли пробиться сквозь обычных духов. И даже тварь Бездны, пусть она и продолжала восстанавливаться, но теперь, когда ее тайна оказалась раскрыта, опасности в ней больше не было.

Ладно, попробуем двигаться вперед постепенно. Враг, судя по всему, выложил все свои карты, так что можно заканчивать партию. Теперь уже почти наверняка именно на моих условиях.

— Сначала ты! — я указал пальцем на тварь Бездны, потом снова отпустил стихии и без лишней энергии мира духов заключил ее в пирамиду из чистого Обмана.

Просто и красиво. Теперь, кто бы ни послал сюда это создание, управлять он им больше не сможет. Ну, или ему придется проявить себя… Причем более явно, чем захватив сознание одного из Генералов. И… Мой противник не рискнул дать мне больше подсказок о своей личности. Блауд только скрипнул зубами, а потом без поддержки извне тварь Бездны просто рассыпалась пеплом по внутренним стенкам созданной мной пирамиды.

Надо будет его потом собрать и попробовать пустить в дело. Но потом.

— Теперь ты! — я ткнул пальцем в Блауда, провоцируя проявить себя. Показать больше силы, хотя бы ради спасения Жизни.