Мир Карика 15. Король башни

Тоже вроде бы мелочь — чего только не бывает в мире. Вот только я-то совсем недавно видел девушку-духа башни, которая выглядела очень похоже. А если присмотреться, то у них с Королевой и в чертах лица было что-то общее. Получается, они сестры! Или какие-то еще родственницы, и это усложняет возможные комбинации на будущее. Пример Кери-Дона прямо показывает, что семейные связи важны и для духов. А значит, высока вероятность того, что хозяйка башни, несмотря на все выгоды и договоренности, не останется в стороне в случае нашего столкновения с Королевой.

Что бы я ни обещал, свой человек на таком месте для нее все же будет надежнее.

— Королева Асуколус, мы ждем ваших приказаний, — пять генералов опустились на колени перед духом с красными волосами.

Я замер, ожидая ее решения. Позовет ли она на помощь других генералов, будет просто ждать развития ситуации или бросится на демиурга, несмотря ни на что — это много скажет о характере моего будущего противника.

— Пусть лейтенанты и бойцы атакуют, — наконец заговорила Королева, и ее голос, немного хриплый и тяжелый, словно царапал слух. — Только пусть поменяются отрядами. Если кого-то убьют, демиург не должен сразу получить полный набор.

— А мы? — Генерал с моноклем поднял взгляд.

— Вы останетесь со мной, — отрезала Королева.

А я невольно усмехнулся. Не самый лестный потрет для лидера Диких собак рисовался в мыслях после таких приказов. Готовность жертвовать всеми своими рядовыми бойцами и при этом нежелание рисковать хоть кем-то, кто отвечал, прежде всего, за ее, Королевы, безопасность. В чем-то такой подход мог показаться разумным, но только на первый взгляд. Если хоть немного подумать, то очевидно, что без генералов обычные духи обречены в сражении с демиургом. И тогда вся эта активность и ярость защитников Полей превращалась в фарс от той, для кого важнее было красиво выглядеть, чем чего-то на самом деле добиваться.

И пусть в сражении с Кариком это минус, но зато потом в состязании за контроль над башней, я уверен, можно будет найти правильное применение подобному подходу со стороны Королевы. В голове невольно начали крутиться варианты комбинаций, но я отмел их в сторону. Рано!

«Не лезьте в бой до моего появления!» — я послал мысленные приказы Ники Пору и Шики Гамори.

Пришлось сформулировать их в виде ожидания, иначе ведь они бы все равно попробовали помешать Карику. И почти наверняка бы погибли. А так хотя бы немного продержатся в безопасности, пока у меня сложатся финальные детали плана… Взгляд скользил по полю боя: по бегущим вперед рядовым духам, по замершим Королям и Генералам. Он цеплялся за лица, за призванные завихрения стихий. Я пытался просчитать чужие шаги, чтобы повернуть их потом в свою пользу, ну или хотя бы сделать так, чтобы они мне не помешали.

Итак, мои приоритеты. Я прокручивал их в голове от более важных к тому, чем можно было поступиться. Захват башни, поражение Карика, фундамент для будущих атак, сохранение инкогнито или хотя бы предела возможностей… Дальше — мои ресурсы. Стихии будущего, образ башни Зла, Шаги, принесшие клятву духи, боги и духи из обычного мира, договоры с Сарикой и Тенью. Я прикидывал, что можно использовать и как, а для чего цена будет слишком высока… И в тот миг, когда я взвешивал шансы на успех атаки Карика с помощью оружия башни Зла, я неожиданно осознал, что упускаю еще один вариант.

«Кафи-Доуро-Шоиниреми», — я мысленно позвал хозяйку башни Смерти. Ту, кто был совсем не связан с этим противостоянием, и чье появление здесь и сейчас вряд ли смог бы предсказать кто-то из обычных участников этой заварушки с отражением вторжения демиурга. Да и сам Карик тоже…

«Я слушаю тебя, партнер», — до меня донесся тихий ответ, и я улыбнулся. Наша клятва помогала нам общаться, и Кафра оказалась достаточно умна, чтобы сразу не появиться рядом во всей красе своей новой Смерти.

«Что будет, если рядом с тобой разрушить чужую башню, сможешь поглотить часть ее силы?» — я сразу перешел к главному.

«По умолчанию сила привязана к хозяйке башни, — ответила Кафра. — Но, если та не справится, и стихия башни станет ничейной, можно будет попробовать перехватить часть по праву силы».

«Тогда будь готова заглянуть ко мне на огонек», — предупредил я и, больше ничего не объясняя, оборвал связь.

Все, что нужно, я узнал, с планом определился, пришло время действовать.

Проход через изнанку

Одиннадцать Шагов Смерти, Отражение

Я перенесся к своим отрядам, призвал стихию Старухи, привлекая всеобщее внимание, и максимально использовал защитную ее форму. Вовремя — в меня тут же врезалось не меньше сотни ударов Жизни, причем часть от своих же собственных духов, которые не сразу сообразили, что к чему. Потом-то они все поняли и остановились, но в глазах их теперь плескался ужас от осознания того, кому они пообещали служить.

— Ты слуга Смерти? — выдохнул Шики Гамори, и его огромные уши безжизненно поникли. Такое чувство, что мой истинный облик расстроил его больше всех.