Мир Карика 12. Осколки

— Я проиграл, — двойник и говорил так же серо и бесцветно, как выглядел. — Карик помог своему другу Милошу получить полный контроль над всеми тенями. У меня в подчинении осталась всего сотня верных духов и всё! Все остальные или присягнули им, или были убиты.

Я слушал, как двойник рассказывает свою историю борьбы за трон теневого плана, и перед моими глазами разворачивалась его маленькая трагедия. Думать, что можешь изменить мир, а в итоге столкнуться с фактом того, что тебе это не по силам, и завести свою жизнь в тупик. При всем своем потенциале мой двойник, если вспомнить его осознанный возраст, ведь еще сущий мальчишка, с присущими ему инфантильностью и максимализмом. Что ж, кажется, я догадываюсь, чего он хочет от меня. А его сотня теней, что смогут стать двойниками для моих воинов, мне точно пригодятся.

— Хочешь, чтобы я тебе помог? Отомстить Милошу? Вернуть твое царство?

— Нет, — двойник покачал головой. — Я, наверно, устал сражаться. Может быть, ты просто поможешь мне создать новый план теней в одном из твоих новых миров. Я дам тебе семя нашей стихии, и тебе ни о чем не придется беспокоиться. Ты получишь новый мир, я — место, чтобы начать все сначала, а мои тени, что я выращу в этом укромном уголке, станут твоими вернейшими воинами.

Я смотрел на своего двойника и не узнавал его. Раньше он был моей копией — как физически, так и ментально. А сейчас он как будто сломался. Словно поражение в войне за трон выбило из него стержень — а такие люди, какие бы связи у вас ни были в прошлом, никогда не смогут стать надежными союзниками. Разве что я позабочусь о том, чтобы моя копия перестала быть такой мямлей?..

— Ты прямо здесь и сейчас принесешь мне полную клятву верности, — я говорил медленно, с паузами. Специально, чтобы каждое слово впечаталось в сознание моего собеседника. В прошлый раз он получил от меня свободу, сейчас же вернет ее обратно, и тогда и только тогда можно будет рискнуть и попробовать вытащить своего старого товарища из той ямы, в которую он сам себя загнал.

— Я даю тебе слово, — мой двойник говорил все так же тихо и потерянно, но на качестве его клятвы это никак не сказалось. Что ж, а теперь проверим, получится ли у меня его растормошить.

— Тогда отправляйся в тренировочный лагерь, призывай всю сотню твоих оставшихся теней, и пусть они начинают подстраиваться под силы моих союзников. Завтра нас ждет новый бой, и они должны быть готовы к этому моменту.

— Подожди! — мой двойник замер, а на его лице появился страх. Ну вот, хоть какие-то эмоции. — Мои духи слишком слабы, чтобы попробовать воплотить копию обладателей такой усилившейся стихии, как у твоих союзников. Дай мне месяц, и они смогут сделать все! Но сейчас они же просто умрут.

— Ты принес клятву, — я старательно держал каменное лицо. — Так что будешь выполнять все, что я скажу. Надо будет, отправишь на убой хоть всех своих духов! Понял?!

Я рявкнул, поднявшись с трона — и этого хватило, чтобы двойник сделал шаг назад. Как же он сдал! Ну да хочется верить, что мои методы хоть и жестокие, но помогут вытащить его из этого состояния.

— Понял, — моя бывшая теневая копия попыталась расправить плечи. Всего на секунду, и потом одумалась, но я успел заметить этот порыв.

— Тогда вперед, на тренировочную площадку, — я открыл проход для двойника, а потом мысленно связался с Кейси, инструктируя ее насчет нового пополнения. — Тени смогут копировать наших воинов, закрепи по три штуки за лучшими бойцами ближнего боя каждого из отрядов. Старайся, чтобы они принимали нужный облик не больше чем на секунду и по очереди. Если кто-то будет выдыхаться, отправляй на отдых… Но если со стороны это будет выглядеть, как будто мы гоняем их, ни капли не жалея, то просто прекрасно.

— Воспитываешь новичка? — Кейси быстро поняла, что я задумал. — Все сделаю. Моя кровь сильнее его, так что он ничего не заметит. Кстати, если хочешь, можно будет даже сымитировать пару несчастных случаев…

— А это уже лишнее, — я улыбнулся. — Пусть пока все идет своим чередом, а через полчаса буду ждать вас с мамой на совет.

— Ок, — Кейси отключилась.

— Хорошо, — Майя, услышав, как я ее упомянул, тоже подтвердила, что будет. — Хочешь проверить пока свою гему Зла?