Мир испытывает героя

— Я узнал от магов альянса, что как только они заберут врата в мир демонов, они покинут Юхо. Это произойдёт к концу лета.

— Это хорошая новость! — улыбнулся Эдик. — Но почему вы сказали, что новость тревожная?

— Потому, что после того, как они уйдут Юхо останется без защиты!

— Вы разузнали что-нибудь насчёт Шенкеля Айса?

— Я немного смог узнать о нём. Знаю только, чтобы вступить в альянс свободных магов, он отдал им книгу Делена. Они не берут к себе абы кого. И у них есть строгие правила. Знаю, что Шенкель уйдёт вместе с ними.

— Понятно! — сухо сказал Эдик. Но внутри он обрадовался возможности возвращения в Юхо.

— Но надо понимать, что как только они уйдут, то вся нечисть, которая раньше хотела захватить город, вернётся.

— А сейчас то им зачем туда лезть? — открыл рот Эдик, думавший, что с вратами всё кончиться.

— Они наверняка захотят разграбить город, чтобы хоть как-то компенсировать своё поражение. Пока там маги альянса, они не рискнут показаться на глаза. Но потом…

— А вы связываетесь со столицей?

— Увы, — старик покачал головой. — Мы не можем связаться с гильдией магов Суингуйна. Видимо, там что-то случилось.

— Вы в курсе, что император мёртв?

— Впервые слышу, но услышав историю жреца, я понял, что всё к этому идёт.

— Я постараюсь вступить в Юхо с первым днём осени, — кивнул Эдик. — Вы уж там не обессутьте.

На этом связь прервалась, зеркало опять стало самым обычным, и там появилось отражение серых стен переговорной комнаты. Эдик пошёл к старой двери.

Когда он вышел на улицу то, взглянув на голубое небо, пошёл от трёхэтажной гильдии к своему дому. Бредя по кварталу, он смотрел на тусклые витрины магазинов и думал. Мысли опять захватили его и несли в неизведанную даль. Широкие дома центра города проплывали мимо него, сияя старыми стёклами. На черепичных крышах сидели серые голуби, спускающиеся в злачные места. Воробьи перелетали с куста на куст, с ветки на ветку, весело чирикая. Эдик вздохнул. Ему опять захотелось просто забыть обо всём. Уйти. Не вспоминать об этой кутерьме.

«А надо ли мне всё это!? — пронеслось у него в голове. — Надо ли мне возвращаться в этот Юхо? Конечно, моя история, которую я создал, играя в игру, — это великая ценность. Именно она мне позволила стать самым главным, когда исчез ярл… Может быть, я даже смогу стать ярлом Юхо! Но придётся бороться, придётся рисковать… В том подземелье всё оказалось слишком просто. Я не понял, куда мне идти, как мне найти силу. Я смог победить. Там я рисковал, но не так сильно, как при столкновении с настоящими врагами. А если я вернусь, то придётся столкнуться со всем тем, от чего я бежал. Но хочу ли я продолжать бежать? Нет! Я хочу сказать своё слово! Хватит!»

Он ускорил шаг и пошёл домой.

Где-то на полпути он свернул в сквер, чтобы отлить, и, развязав завязки на штанах, принялся за дело. Где-то на середине он услышал девичий голос.

— Ты всё так же по-прежнему интересно писаешь, Эрик!

Эдик осмотрелся. На дереве, расположившись на толстом суку, сидела девушка. Она была в капюшоне, но Эдик быстро узнал её по голосу.

Окончив, он спрятал инструмент.

— А ты, я вижу, подросла, Джейн! — повернулся он к ней.

«Нужно узнать, что она здесь делает!» — посетила его мысль.

Она спрыгнула на густую траву, примявшуюся под серыми сапогами из мягкой кожи.

— Тебя было сложно не заметить, — усмехнулась она. — Ты редкий целитель, сильный маг, бесстрашный авантюрист. Уже про тебя ходит достаточно слухов. В трактирах, где были авантюристки, они рассказали, как ты в одиночку уничтожил стражей подземелья. Про тебя пошла слава, как целителя. Мне стало интересно, что это за парень, и я увидела тебя. Ты подрос.

Эдик оценил, как выросла с момента последней их встречи её грудь, и нашёл, что она стала значительно больше.

— Думаю, ты не просто нашла меня, чтобы сказать «привет».

— Да, — кивнула она. — У меня к тебе есть дело! За мной! — она юркнула в кусты.

«И куда я дел свою осторожность?» — подумал он и полез за ней. Его успокаивала мысль, что если бы она хотела что-то с ним сделать, то тайком напала бы не него сразу, а не начинала разговор.

В широких кустах оказалось довольно уютно, и главное поблизости никого не было. Эдик понимал, почему пьяницы, напившись, искали их — там можно было спокойно переночевать летом. Сидя между ветвей, девчонка смотрела на Эдика.

— Помнишь замок барона?

— Одно из самых моих страшных воспоминаний! — поморщился Эдик.

«Сейчас ей должно быть где-то двадцать лет!» — пролетела у него другая мысль.

— А мне понравилось. Это был единственный раз, как я в своей жизни вышла на задание не одна.

— У нас разное мнение о произошедшем, — выдохнул он.

— Вернёмся к делу!

— Я жду! — хоть он и скептически относился к её неоглашонному предложению, но всё же она его заинтриговала.

— Ты знаешь, что год назад император предал братство тьмы?

— Да! — кивнул юноша.

— И графиня Арана была брошена в тюрьму.

— Тоже слышал.

— Она находиться в крепости для особых преступников Энриз, на севере отсюда.

— Вот этого я уже не знаю.