Мир испытывает героя

— Мама, а шёлковые простыни брать? — пролепетала дочка где-то за спиной женщины.

— Я занята — повернулась на мгновение женщина.

Сквозь щель открытой двери Эдик успел заметить бардак, царивший в большой комнате, и открытые сундуки. Кажется, жена ярла собиралась уезжать.

Она вышла в коридор и закрыла дверь спальни.

— Что такое?

— Вы знаете, как попасть к воротам в демонический мир?

— В первый раз слышу.

— Простите за беспокойство, госпожа, — поклонился архимаг. — Но мы ищем то, что может спасти город.

— Я не знаю.

— И вы не слышали ничего от мужа? — продолжил архимаг.

— Вы спасли его? — он бросила злой взгляд на Эдика.

— Ещё нет!

— Почему? Ты должен был тот час же броситься на его поиски! Почему ты ещё стоишь здесь и не разносишь замок на болотах?

— Всему своё время! — сжал кулаки Эдик.

— Если я прикажу, вас бросят в тюрьму и лишат всего! — заорала она.

— Прикажешь! — закричал Эдик, багровея от злости. — Я слишком многое потерял, чтобы со мной так обращались! Я последний командир этого города. Я Эдик де Тюк! Может быть вы забыли, кто победил пятнадцать драконов!?

Ему захотелось испепелить эту орущую бабу. Но он сдержался.

— В любом случае, вы несёте ответственность за моего мужа! — она пошла на попятный.

— Почему вы не остановили его от поездки за город?

— Это его дело!

— А теперь это моё дело!

— Я ответила вам на то, что вы хотели! Уходите!

— Хорошо, — кивнул Эдик. Он надел шлем, развернулся и вышел. Уже идя к тронному залу, он спросил у архимага.

— Где здесь сигнальная башня?

— Что вы хотите?

— Нужно кое-что сделать.

И они пошли к другому коридору.

«Странно всё это! — думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. — Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».

В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило: всем командирам срочно прибыть в замок.

Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.

— Что такое? — подбежал к Эдику Тиммелин.

— Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.

— Хорошо!

— Ёрико!

— Да, — встрепенулась девушка. — Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.

Она молча вышла из ворот замка.

Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.

— Благодарю вас, сир, — он поклонился ему. — Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.

— Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.

— Вы считаете, что госпожа Герия нас обманывает? — шевелил усами старик.

— Посмотрим! — покачал головой Эдик. — Пошлите к воротам на Хельцбор.

Через час они стояли у мощных ворот. Проделанные в кирпичной стене, они выходили на восточный тракт. За ними под стеной скопились крестьянские повозки, прибывшие из деревень с севера от Юхо. Люди ждали под стенами, не смотря на закрытые ворота. Алое солнце, окрасив рваные облака, уже утонуло за горизонтом, и начались сумерки. Стражники зажгли факелы.

— Почему именно эти ворота? — спросила Ульрика у Эдика. Они стояли на стене, а под ними лежали закрытые ворота.

— Я бы бежал через них. По тому, что мне предлагали встретиться на кладбище, гильдия скорее всего присутствует на той дороге. И если жена ярла владеет информацией, то она скорее всего изберёт более безопасный путь. Судя по увиденным мною сундукам, они будут увозить немало добра. Так что нужно посмотреть, что и как будет происходить. А ехать югом не безопасно.

— Тут вы правы.

— Путь на столицу лежит у кладбища, и я слышал, что в столице сейчас не очень. Из-за того, что в империи новости очень медленно доходят, мы не знаем, что там творится. И даже если бы там не было опасностей встретиться с врагами, то тот тракт совсем не безопасен.

— Да, — кивнула Ульрика.

— Так что этот тракт на Хельцбор, который в семисот километрах от Юхо, самый безопасный. Как ни крути.

Вскоре к ряду пустых телег со стороны города под ворота подъехал крытый фургон, запряженный четырьмя тяжеловозами.

— Откройте ворота! — крикнул наглый кучер. — Знатная особа хочет покинуть город! Расступиться!

Лошадёнки дёрнулись, и крестьянские телеги разехались в стороны, освобождая проезд для мощного фургона. Он подъехал к воротам.

— Проверьте его! — приказал со стены Эдик, опираясь на перила между парапетов.

— Как смете! — заорал кучер. — Здесь едет знатная особа!

— Разрешение может дать только ярл или один из командиров! — крикнул Эдик. — Иначе никакого проезда!

— Немедленно открой ворота! — оттуда высунулась знакомая Эдику голова. — Вонючий смерд, как ты смеешь препятствовать мне — жене ярла!

— Которая убегает перед боем за город! — усмехнулся Эдик. — Откуда вы узнали, что гильдия собирается на него напасть?