Мир испытывает героя

- А был такой гениальный план! - он вздохнул.

- Может стоит выбрать одну деревню, и там произвести разведку? - Ульрика подошла к ведьме.

- Да, и крестьяне могут убить меня, приняв меня за одну из шайки захватчиков.

- А если тебя внедрить к ним! - выкрикнул Эдик.

- После того, как вы пришли сюда уже второй раз - плохая затея, - покачала головой Ульрика. - Если конечно они следят за вами, сир.

- Тогда я сделаю покупки! Зелье против беременности, и для мужчин, и для женщин.

- Хорошо, - кивнула ведьма. - Сейчас его мало кто берёт.

Эдик задумался, смотря на барахло под пыльными стёклами прилавков. Но в голову ничего не шло. Он вздохнул. Ему нужно время.

- Ульрика, заплати, - бросил Эдик, вздыхая.

Его взгляд опять прошёлся по барахлу. Разноцветные браслеты, потемневшие от старости кольца, какие-то книги. Потом он вернулся к ведьме, смотря на её декольте.

- А что бы ты мне посоветовала, Брумгильда?

- Даже не представляю, - она пожала плечами. - А прийти в замок и замочить колдунов разве не вариант?

- До замка ещё нужно дойти, - покачал головой Эдик. - В этом то и заключается загвоздка. Нужен маг, которого у нас нет, только для того, чтобы герой мог добраться до врагов.

- Тогда надо выманить их!

- Я тоже об этом подумал, тем более, никуда они не денутся. Рано или поздно они будут штурмовать город. Это их цель...

Он замер. В голове колокольным звоном гудела одна мысль.

«А зачем им штурмовать город?»

- А зачем вообще они сюда лезут? - посмотрел Эдик на Брумгильду.

- Я слышала, что через Юхо проходит один из трёх трактов, по которому империя Санья может наступать на Винтермир.

- Но если колдуны действуют сами по себе, разве это не бессмысленно? Впрочем, потом подумаю над этим вопросом.

Он надел чёрный шлем и вышел на узкую улицу. Девушки последовали за ним. Эдик направился в главный трактир Юхо.

Здание, несмотря на тяжёлое положение города, наполняли посетители. Эдик пошёл к тому месту, где раньше сидели наёмники. Однако вместе них там пили обычные горожане.

- А где все наёмники? - посмотрел он на Ульрику.

- Либо погибли, либо ушли искать лучшую долю, - она посмотрела на зал с тоской. - Во всём Юхо нет желающих наниматься. Похоже даже искатели приключений спрятались по норам.

- Я их понимаю, - кивнул Эдик.

Если бы он не пришёл сюда, то тоже бы жил прекрасно, не думая о том, что ему нужно спасать город.

- Выпьем же за героя Юхо - Эдика де Тюка! - раздался дружный голос, и сотни кружек полетели вверх.

- Сам герой пришёл в трактир! - говаривал кто-то.

- Помню, когда он последний раз сюда приходил, было лет пять назад, - заметила поджарая трактирщица. - Сколько времени прошло.

«Нужно что-то сделать, чтобы колдуны об этом узнали, и испугались!»

Эдик сразу понял, что это должно быть что-то решительное. В пустыне не раз он попадал в ситуацию, когда его решительное желание обороняться заставляла ретироваться одинокого разбойника. Поэтому в этот раз Эдик попробовал сделать решительный шаг.

Он вышел в самый центр трактира, и на него смотрели десятки подвыпивших лиц.

- Я герой Юхо Эдик де Тюк! - громко крикнул он, не снимая шлема. - Я пришёл сказать тем, кто засел в замке на болоте южнее города, гильдии «Чёрная земля». - Я знаю, что вы прячетесь среди нас, слушаете нас, строите свои коварные планы! Но им не суждено сбыться! Через неделю вы пожалеете, что родились на свет! Я обрушу на вас молот своего гнева! Вы больше никогда не сможете безнаказанно грабить и убивать!

- Ура герою Юхо! - крикнул кто-то, и весь зал поднял кружки!

- Пей до дна!

- Слава Эдику де Тюку!

И мужики продолжили пить. Где-то у стены прошла побитая жизнью проститутка, и Эдик де Тюк сразу же вспомнил её. Когда-то он даже записал её имя в маленький блокнотик, который, увы, был давно потерян. Но память сохранила черты лица, и главное то, что она была осведомителем братства тьмы.

Клавдия из дома играющей кошки. Он хотел было подойти к ней, но вместо этого обратился к Ульрике.

- Видишь ту женщину?

- Проститутку?

- Да, это Клавдия из дома играющей кошки. Я хочу поговорить с ней, но не здесь, а на улице. Я буду ждать у трактира.

Он вышел на улицу и стал у крыльца, где на солнце грелись упитанные коты. Рядом по брусчатке бродили серые голуби, а чёрные вороны каркали рядом с мусорной ямой. Проститутка не заставила себя долго ждать и вышла из дверей вместе с Ульрикой и Ёрико.

Спустившись по крыльцу, Клавдия подошла к Эдику. Он рассмотрел её заплатанное платье и постаревшее лицо.

- Вы звали меня, сир!

- Ты Клавдия из дома играющей Кошки?

- Да...

- Я знаю, что ты осведомительница братства тьмы!

- Что вы такое говорите!

- Не стоит отрицать! После бала у ярла ты окрутила Тиммелина, а спустя пол года попыталась повторить это, но он сбежал от тебя увидев демона.

- Тиммелина... - повторила она.

- Как с тобой связывалось братство тьмы?

- Был человек, но после того как император вскрыл их логова, он исчез, - проговорила она.

- Какой человек? Бомж, сидящий перед домом?

- Скриг - мужик лет пятидесяти, страшный человек. Он давал указания и деньги. Вот и всё. Потом он исчез.

- Если ты его увидишь, то узнаешь?

- Да!