Мир и нир

Что-то подобное видел в компьютерных играх. Понижение удачи у противника? Никогда ими не увлекался. Да и здесь ни разу не игра. Не засейвишься.

Будущее поле боя я осматривал с опушки леса, откуда по плану начнётся бросок кароссцев и моих воинов. Латы не снимал, привыкая двигаться в них. Неудобно! Движения сковывают. Палить из «Макарова» или ППС перед собой — куда ни шло. Но мечом размахивать… Ни за что.

На августовском солнце доспехи разогрелись немилосердно. Пот насквозь пропитал рубашку. Каково же цельнометаллическим рыцарям в чернёных доспехах!

— Биб! Помнишь, как против степного вождя действовали? Когда в шатре ты омолодил память его сыну? На сколько шагов ты смог от меня отлететь? А здесь?

Мозг моего бесплотного спутника перегрузился, думаю, от стольких вопросов одновременно. Ответил он кратко:

— Здесь не дальше.

— Хорошо. Дуй в крепость. Скажи — скольких ты обратишь во младенчество.

Ощущение контакта с боевым призраком… как это передать, чтоб понятно было… истончилось. Конечно, это далеко не предел дальности. На разведку он отлетает на меру-две. Но только без активных действий. Сейчас же мне требовался бестелесный убийца в тылу противника.

— Двух-трёх, — отрапортовал он, вернувшись. — Потом нужен отдых. Но если перекусить…

— То нужно восстановиться несколько минут. Или вернуться ко мне подпитаться моей силой. Молодец! Скоро нажрёшься на год вперёд.

— Я не умею впрок, хозяин.

— Шутка юмора. Не бери до головы, или что у тебя там вместо. Но что напьёшься — гарантирую.

— Спасибо, хозяин. Вот только не всех смогу выпить или лишить памяти. У некоторых амулеты защиты. Сильные. Больно даже подлететь к ним.

— Моуи?

— Нет, господин. Здесь свои боги.

То есть тотальной дистанционной зачистки не сделать… Чёрт! И известие о новых богах не порадовало. Думал, «наш» Моуи — всепланетный.

Я присел на пенёк и начал думу думать. А надумав, принялся действовать.

Осуществление моего плана носило довольно неприятный характер. Брезгливым лучше не видеть. С запасным кхаром и на пару с Нирагом мы отправились в ближайшую деревеньку. Естественно, «освобождённую» так же, как немцы «освобождали» нашу Брянщину в сорок первом. Зачем поехали? Мне нужен был труп. Желательно не смердящий.

Село после зондеркоманды короля Каруха выглядело соответствующе. Стояла тишина. Ни мычания, ни хрюканья, ни квохтанья. Ни звуков хозяйственных хлопот. Только мерное гудение. Это стаи мух кружили над телами жителей.

Раздувшиеся на солнце мне не годились. Начали искать, затыкая носы. Нираг поглядывал косо, но даже вопросов не задавал. Привык к моим нестандартным вывертам.

Потом раздался стон. Его издал мужик, лежавший в кустах. Явно из местных сельских — в домотканых портах и поршнях, сверху голый по пояс. На руке глубокая рана, почерневшая и загноившаяся. Чернота поползла вверх. Не жилец.

Я спрыгнул с Бурёнки и бросил Бибу «фас». Когда глаза несчастного закатились, ткнул его ножом в горло, чтоб Нираг не догадался о применении призрака.

Кровь вытекла и остановилась. Тело мы завернули в мешковину. На ней проступило пятно. Запасной кхар нервно мотнул головой, получивши труп поперёк спины.

Так и поехали в центр лагеря.

Король пребывал в полуденной дрёме. У его ног дрыхла симпатичная хрымка. Что ещё она делала у его ног часом ранее, не моё дело. Попросил Каруха остаться со мной наедине. Дело срочное и важное.

— Ну? — недовольно буркнуло величество.

— Надо отменять завтрашний штурм. Есть более дешёвый способ.

Он приподнялся с подушек. Раздражение от моего вторжения перемешалось с прорезавшимся любопытством.

— Говори.

— Сначала о цене штурма с отвлекающим ударом. Основные потери понесут кароссцы. Им предстоит пробиваться к воротам в узком проходе между стеной и донжоном. Сверху — и с донжона, и со стены — полетят арбалетные стрелы. Гондарх признался, ты обещал десять динов за каждого погибшего и пять за увечного.

— Он не должен был рассказывать…

— Нир сильнее обещания молчать. Слушай дальше. Я захватил крестьянина, он хорошо знает замок. Бывал внутри. Меньше чем двадцать пять кароссцев не погибнет. Больше — может быть. И раненые. То есть только из-за потерь наёмников придётся потратить свыше сотни динов. Уверен, что в замке столько, не вывезли?

Он промычал нечто невразумительное. Я разобрал только: «что предлагаешь взамен?»

— Я прихватил с собой труп того крестьянина. Надо ночью перекинуть его через крепостную стену.

— Зачем?

— Потому что у них завтра начнутся неприятности. Некоторые умрут. Брент сочтёт, что от трупа исходит заражение. Мы предложим открыть ворота, сложить оружие и разойтись. Дальше — понятно.

— Какого пырха — понятно?! А если наши заразятся?

— Не будет никакого заражения. Крестьянина я ткнул ножом в горло, когда тот всё рассказал.

— Так почему в замке умрут? — остатки сна слетели с королевской рожицы, он вскочил на ноги. Наверно, хотел бы глядеть на меня сверху вниз. Для этого надо подрасти на две головы.

— Это уже мой секрет, Карух. Никакого колдовства, меня проверяли на Камне Правды — я не колдун. Через денёк повторно предлагаешь сдаться, пока не все умерли.