Мир, где мне очень рады

Мы спокойно спустились до самой опушки по склону, даже не сломав себе ноги, что уже можно было считать чудом. Заняло у нас это чуть больше часа, после чего мы углубились в лес. Здесь управление группой вновь взяла на себя следопытка, и мы начали петлять среди деревьев, аккуратно путая следы.

Вообще, это было делать не обязательно, однако осторожность, правила, все дела. На такие ситуации у нас существуют определённые правила поведения, так что мы просто следовали им. Как говорили мне в универе, главное всегда соблюдать правила и всё будет нормально. И я, знаете ли, согласен с ними.

Однако это не всегда спасает, что печально. Бывают ситуации, когда что-либо делать уже бесполезно, так как ты уже под колпаком и все твои попытки выглядят глупо.

Но мы на тот момент не знали об этом.

Потому, отойдя на достаточное расстояние от горы, встали на обеденный привал.

— Всё как обычно, ты на охоту, возьми его, — кивнул я следопытке и патлатому. — Вы вдвоём готовите костёр и хворост. Рубека, сидишь рядом.

— Кстати, господин, можно спросить? — обратилась ко мне следопытка, собираясь на охоту. — А зачем вам вулкан?

— Нужен. Просто нужен, — ответил я. Желания посвящать её в планы не было, слишком ранг низок.

— Понятно, — пробормотала она, вытащив из рюкзака какие-то травы, смазку какую-то, охотничий нож. — Просто вы так заинтересовались этим местом, что…

Она молча посмотрела на меня.

— Что? — предложил я продолжить ей, но она лишь молчала. Молчала и смотрела на меня, словно ожидая, что я прочитаю её мысли. — Так что? Что тебе становится жутко или что? Эй, ты меня…

И тут я понял, что замолчала не только она. Замолчали все.

Абсолютно все.

И не только замолчали, но и замерли. Рубека в полуприсяде, уже желая встать с корточек, так и замерла посередине, наёмник протягивающий колчан стрел другому. Более старшая наёмница, нагнувшаяся за хворостом.

И следопытка продолжает смотреть на меня, словно какая-то жуткая кукла.

Ну и я… замер. Естественно, на меня это не подействовало, однако из всех вариантов притвориться, что меня тоже это захватило, а потом уже по ходу разобраться, показалось мне наилучшим решением. Потому что, скорее всего, нас уже окружили и, если рыпнусь, то есть огромный шанс получить стрелу или фаербол меж лопаток. А так сейчас они подойдут и…

Кусты за спиной зашуршали. Я замер, не смея даже вдохнуть полной грудью, просто глядя прямо вперёд.

— Итак… — раздался слегка иностранный голос девушки, которая, судя по всему, только-только становилась женщиной. — Вот значит, где вы…

Шаги разделились… Нет, они умножились, я услышал одновременно ещё пар пять или шесть.

Кто-то положил мне ладонь на спину и провёл до самой макушки, словно поглаживая свою новую машину.

— Хм… всего шесть человек… — прямо передо мной прошла…

Цыганка.

Сучья дочь, это та самая цыганка на рынке, которая разговорила Рубеку! Вот же…

Кажется, я знаю, как они вышли на нас. Надо будет обстоятельно поговорить после этого с рыжей и доходчиво объяснить, что можно делать, а что нельзя. Я понимаю, что она простая целительница, но зерно здравого смысла в ней должно быть.

А цыганка тем временем прогуливалась между нами. На глаза попались ещё и рыцари. Все они были в такой неприятной броне, чёрной с красными прожилками, словно вплавленная кровь. Ну или дерьмо с кровью, тут кому как. Они окружили нас, послушно стоя вокруг нашего импровизированного лагеря, пока цыганка рассматривала свой улов. Видимо наёмники или телохранители цыганки, которая вполне может оказаться не последней девушкой в этом графстве.

Что касается этой суки… я бы дал девушке лет так восемнадцать или чуть больше. Ещё совсем молодая, однако во взгляде, да и в поведении сразу были видны повелительные нотки, словно она привыкла, когда все падают к её ногам. По крайней мере она вела себя как хозяйка положения, которой по барабану законы королевства. Я слышал, что кто-то из графинь может перевоплощаться, но… встретить её в лесу?

Осмотрев каждого из нас, цыганка остановилась напротив Рубеки.

— Вот и ты… — она взяла её за волосы и покрутила голову в разные стороны. Закрыла глаза и вдохнула полной грудью, словно пыталась почувствовать запах Рубеки. — Значит действительно целительница. — Это ты на нюх поняла?! — Магический фон слабый, но… для жертвы пойдёшь.

Она похлопала испуганно моргающую Рубеку по щеке, словно подбадривая, после чего подошла к следопытке. Схватила за одежду и сдёрнула вниз, оголяя той грудь, достала кинжал и полоснула, пуская кровь. Я мог только наблюдать, как следопытка в немом ужасе смотрит на это всё, не в силах пошевелиться.

— Так, эту… молодая… хм-м-м… — цыганка попробовала кровь на вкус, обмакнув палец в неё. — На кровь пойдёшь, девчушка. Как раз молоденькая.

Цыганка точно получала удовольствие от того, что сообщает каждой жертве её участь. Так наёмница, что постарше, пойдёт на ингредиенты. Патлатый тоже пойдёт на ингредиенты. Лысый пойдёт как жертва для какого-то обряда.

Я в этом списке был последним.