Мир Эльфов

— Тут такое дело, — сказал он, — Проснулся я утром. Дай, думаю, схожу за свежими лепёшками, а то в доме шаром покати. К пекарю пришёл, а у меня дырка в кармане. Деньги потерялись. Я давай искать, но так и не нашёл. Пошел я не солоно хлебавши к озеру. Думал, рыбы наловлю. Гляжу, а тут летят такие красавцы. Раз летят, значит могучие, раз могучие, значит не бедные. В общем, не будет ли у вас три пиисят на пару лепёшек старику?

— Три пиисят? — растерянно переспросил Тимур, — Чего?

— Ну три пиисят, — повторил старик, протягивая ладонь.

Тут из кустов выбежала невысокая девчушка с лазурного цвета кожей в голубом платьице и принялась хлестать старика прутком.

— А ну пшёл обратно в озеро, маразматик этакий! — кричала она.

Я было хотел заступиться, но когда из миловидного старичка тот превратился в рыбообразное нечто с множеством щупалец, а потом зашипел и боком словно краб убежал в озеро, такое желание тут же пропало.

— Ух… — тяжело дыша, сказала эльфийка, — Вы извините его, старый уже стал, совсем беда с головой.

— А кто это был-то? — спросил я.

— Локе, наше Ниесское чудовище. Раньше он себя прилично вёл. Только вот на старости что-то сдвинулось. Вылезает и пристаёт к путникам, требует три пиисят.

— Три пиисят чего? — снова спросил Тимур.

— Да кто ж его знает? Он никогда не объясняет. Три пиисят, да три пиисят. Ужас просто! — негодующе хлопнула она себя по бёдрам.

— Ладно, спасибо, что разъяснили, — кивнул я и собрался взлетать.

— Погодите, раз уж вы тут мимоходом, может, заглянёте в деревню к нам? У нас нынче ярмарка, вдруг приглянётся вам чего! — сказала девушка, — Кстати, меня зовут Неромана, а вас?

— Я Несущий Шторм, а это Тим, — представил я нас обоих.

— Очень приятно, — кивнула она, — Так что, заглянёте к нам?

— Да! — тут же воскликнул Тимур, — И даже не спорь! Ты задолжал мне радость общения!

— Ладно-ладно, чего завёлся-то, — улыбнулся я, — Мне тоже интересно. Пойдём.

— Чудненько! — улыбнулась девушка и повела нас за собой.

Совсем недалеко от озера, и правда, оказалась небольшая деревушка. Крохотные аккуратные домики, словно бы сплетённые из лозы, расположились в несколько кругов, а в самом центре находилась площадь, на которой как раз и происходило основное действо. Множество прилавков, торговцы из разных эльфийских народов, шум и гам. Всё, как положено. После возвращения магии я уже успел сконденсировать какое-то количество, так что если МЭ принимают как валюту, проблем не будет.

В сопровождении Нероманы мы принялись бродить меж рядов. Чего там только не было. Травы свежие и сушёные, грибы, ягоды, мясо, рыба и сладости. Следом — всякие ткани, одежды и прочее. Рядочек с зельями, часть из которых я узнал, но часть были мне неизвестны. Алхимические компоненты и прочее. Даже какие-то артефакты были. Ментальную энергию принимали, так что я купил немного вкусняшек своим товарищам, а сам принялся разглядывать артефакты на предмет чего-то полезного. Пока я залипал на витрину под щебетание торговца, жизнерадостный шум вокруг вдруг затих.

— О нет, — воскликнула Неромана, — Только не они…

Я обернулся на шум и увидел, как к поселению скачут всадники. Торговцы лишь обречённо опустили руки, понимая, что сбежать не успеют.

— Кто это? — спросил я.

— Горные эльфы, — ответила она, — Нам столько времени удавалось торговать и не попадаться им… Теперь же всё — на ближайшие годы можно забыть о ярмарках.

— Почему охрану не наняли? — спросил я.

— Крупные торговцы к нам не ездят, а у мелких на такое нет денег, как и у нас. Да и смысла нет… Только хуже сделаем…

— Ну нет, — покачал я головой, — Так дело не пойдёт.

— Не надо, — воскликнула Неромана, видя, что я собираюсь выйти навстречу разбойникам, — Это банда Горного Короля. Никому их не остановить…

— Что, прям сам король их ведёт? — поинтересовался я.

— Да. В том и дело… Куда нам до него…

— Не печалься. Скажи одно, как лучше будет, если они уедут живыми и побитыми или не уедут вообще?

— Вы просто не понимаете…

— Первое или второе, — настоял я.

— Первое.

— Ну вот и ладненько. Тим, побудь тут.

— Хорошо.

Я вышел поперёк дороги как раз тогда, когда всадники уже подобрались к деревне. Сложив руки за спиной, я встал на их пути. К моему удивлению, всадники замедлилилсь, так что я смог рассмотреть их получше. Одеты в чёрные с золотым доспехи похожие на те, что я видел у стражи солнечных, но переделанные и разрисованные. На плечах меховые накидки, выглядящие довольно дорого. Кони тоже в броне. Солидные ребята.

— С дороги, — воскликнул предводитель, — Горный Король явился собрать дань!

— Я что-то не вижу тут гор, — сказал я, — Так что разворачивайтесь-ка вы обратно.

— Ты кем себя возомнил? — спросил главарь.

— Я Несущий Шторм, король демонов, — ответил я.

На всадников мой титул произвёл обратное желаемому впечатление. Они принялись хохотать. Отсмеявшись, предводитель указал одному из своих товарищей на меня.

— Иди-ка, покажи этому «королю», что бывает с теми, кто нам мешает.