Мир добрых людей. Добрые люди

Она примерила платье и покрутилась перед зеркалом. Платье отлично сочеталось с выбранным макияжем. Затем Хелена аккуратно повесила платье в шкаф, а маску-украшение положила на место, нежно погладив его в предвкушении завтрашнего корпоратива.

2

Из-за разницы во времени между Берлином и Рио-де-Жанейро до корпоратива у Хелены оставался еще весь следующий день. Она не находила себе места. С самого утра уже несколько раз примеряла новое платье. Несколько раз позвонила Миле уточнить, не отменилось ли мероприятие. Затем почти весь день валялась то в кровати, то на диване в гостиной, предвкушая, что же ждет ее вечером, и тщетно пытаясь сосредоточиться на статьях о Рио-де-Жанейро и «Альянсе».

В конце концов она не выдержала и вызвала такси. Знала, что слишком рано, но лучше уж подождать у входа на набережную Копакабана, чем дома, решила она.

Такси приехало спустя две минуты. Небольшой желтый беспилотный автомобиль встал точно у входа в дом. Хелена с улыбкой отметила, что его цвет идеально подходил к платью.

Путь от центра Берлина до аэропорта по подземным дорогам занял чуть меньше получаса.

– С вас сто пятьдесят кредитов, – сообщил голосовой помощник такси. Прозрачная дверь беспилотника открылась, чтобы выпустить пассажирку.

– Оплату подтверждаю, – ответила Хелена и вышла на улицу.

Летний вечер принес прохладу, легкий ветерок колыхал короткую юбку платья и слегка развевал рыжие волосы. Хелена вдохнула чистый воздух любимого города и с улыбкой вошла в здание аэропорта.

С тех пор как человечество изобрело сверхскоростные электрические ракеты, перемещение между любыми аэропортами Земли теперь занимало ровно сорок минут, двадцать из которых уходили на посадку и выход. Все, как завещал Илон Маск. Ракеты отправлялись каждые десять минут, так что очередей на посадку не было. Как не было их и у входа в здание, ведь сканеры запрещенных веществ теперь встроены в двери аэропорта. А с момента образования Единого Государства Человечества для перемещения между городами визы и разрешения больше не нужны.

Весь персонал аэропорта уже давно заменили на роботов, так что вокруг сновали только пассажиры. И сколько здесь было инопланетян! Чуть не столкнувшись с несколькими флюрами, таури и ламарами10, Хелена в очередной раз пожалела, что ее работа не связана с перелетами.

Стойки регистрации теперь заменяли многочисленные ряды автоматов по продаже билетов для тех, кто забыл купить билет по интернету или еще не определился, куда именно полетит. Хелена подошла к ближайшему автомату, выбрала на сенсорном экране пункт назначения, мысленно подтвердила оплату. Перед ее глазами возникло изображение только что купленного билета и номера выхода на посадку. Хелена поспешила к нему.

Небольшая видеокамера со скоростью света просканировала ее лицо и пропустила внутрь ракеты.

Пройдя сканер, Хелена почувствовала легкую дрожь внизу живота. Только теперь до нее дошло, куда она отправляется. Мечты о космосе, которыми она грезила с детства, заиграли новыми красками. Хелена на секунду закрыла глаза, наслаждаясь предвкушением. Сейчас она полетит на ракете! Да, на электрической и не в дальний космос, но она все равно приблизится к нему и может быть даже увидит его кусочек в свой иллюминатор.

Ракета внутри совсем не была похожа на ракету. Скорее на небольшой уютный самолет с местами для пассажиров бизнес-класса. Хелена опустилась в свое кресло, гораздо более просторное, чем те, какие раньше были в самолетах. Сработали автоматические ремни безопасности, и голос искусственного ассистента ракеты оповестил:

– Осторожно, двери закрываются. До старта осталось десять секунд.

Хелена поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее.

– Девять… восемь…

Хелена закрыла глаза.

– Семь… Шесть… Пять…

Хелена сложила руки на животе и глубоко вздохнула. Сейчас она оторвется от земли и почувствует приятную легкую невесомость.

– Четыре… Три… Два… Один.

Летательный аппарат мягко стартовал с Земли. В салоне автоматически сработал специальный компенсатор перегрузки, разработанный таури, так что Хелена не ощутила дискомфорта, а только почувствовала, как будто она стала легче на пару килограмм.

На двадцать минут она погрузилась в мечтательный сон. Ей представлялось, что она летит не в Рио-де-Жанейро, а в космос, на собственном межзвездном корабле. Голоса пассажиров вокруг показались голосами членов ее экипажа, каждый из которых был занят исполнением полученного от нее поручения.

Хелена любила мечтать о том, какой была бы ее команда, если бы она была исследователем. Были бы в ней только люди или представители других рас, входивших в состав «Альянса»? Как бы она назвала свой корабль? Куда бы полетела в первую очередь?