Мир богов - 2

Разговор был долгим, но, к разочарованию Золотого императора, не принёс ему сколь-нибудь важных сведений. О Сияющем Дворе он знал куда больше, чем Хаос, к тому же в последнее время он часто туда наведывался. Желая пощекотать себе нервы, он даже принял участие в отборочных турнирах Сияющего Двора и потом сожалел, что не может пройти их до конца: слишком велик был риск, что в нём заподозрят самозванца и разоблачат. В состязаниях Истинной крови[1] из-за большого количества участников ещё можно было затеряться, но стоило ему сунуться на арену боёв среди богов[2] и его сразу же заприметили. Осторожничая, он не вышел во втором туре, и тут же появилась стража, которая явно его искала. Так что ему пришлось менять внешность и три дня прятаться у знакомой богини, прежде чем он решился выйти в Междумирье и, всячески заметая следы, переместился к себе на Фандору.

Во время одной из вылазок ему довелось увидеть Лита, и он понял, что его чувства к нему не изменились, он по-прежнему его ненавидел. Ненавидел и боялся.

— Судя по твоим замечаниям, ты знаешь больше моего, — вмешался Хаос в ход его мыслей.

— В общем, да, — признался Золотой император. — Но в таком деле одна голова хорошо, а две лучше. С другой стороны, думай не думай, всё едино. Нам конец, если Лит вознамерится прихлопнуть нашу лавочку.

Он глянул на служанку, держащую наготове кофейник, и она налила ему кофе. Угроза близкой гибели не испортила ему аппетит, и он подналёг на печенье с апельсиновой начинкой, которое особенно пришлось ему по вкусу.

— Вкусно! Не хуже, чем у Люси, — одобрительно заметил властитель Фандоры, когда его тарелка опустела.

Хаос поднял на него глаза.

— Рад, что тебе пришлась по вкусу стряпня Аэллы.

— И кофе замечательный. Похоже, миссис Фьюстер просто кладезь всевозможных достоинств.

— Спасибо! — улыбнулась хозяйка Расомкого поместья, возникшая на пороге павильона. Она укоризненно глянула на служанку и взяла с подноса изящный белый кувшинчик.

— Ваше величество, если я не ошибаюсь, вы пьёте кофе со сливками…

— Давайте без церемоний, миссис Фьюстер, — Золотой император забрал у неё кувшинчик и сам налил в чашку сливки. — Пожалуйста, присядьте. Нам есть о чём поговорить. Ты тоже выходи, нечего вздыхать и болтаться вокруг, — сказал он, и возникший бог любви преклонил колени.

— Простите, ваше величество, — пропел Лотико, без особого раскаяния в его голосе.

— Чего уж! Всё равно разговор касается тебя.

Как только речь зашла о сыне, миссис Фьюстер вскочила из-за стола и упала на колени рядом с ним.

— Ваше величество! Умоляю, простите Лотико! Ведь он ещё совсем мальчишка и не всегда понимает, что творит!

— Поверю вам на слово, — сказал Золотой император и бросил на провинившегося бога оценивающий взгляд. — По идее нужно было бы убить тебя и развеять прах по ветру, чтобы твоя душа, прежде чем возродиться, подольше мучилась в аду, — проговорил он зловещим тоном и после выдержанной паузы добавил: — Но на ваше счастье с отцом у вас есть замечательнейшая из женщин.

Он встал и, подойдя к миссис Фьюстер, поднял её с колен и, подведя к столу, усадил на стул. Не удовольствовавшись этим, он сел рядом и, взяв её руку, галантно поцеловал.

— Аэлла, пользуясь случаем, хочу сказать, что безмерно благодарен вам за Сирин. И это совершенно искренне. Вы действительно одна из немногих бескорыстных душ. Так что пока вы не отвернулись от них, ваши мужчины могут спать спокойно.

— С-спасибо, — пробормотала миссис Фьюстер, смущённая тем, что Золотой император назвал её по имени.

— Ну а теперь давайте решим, что нам делать с вашим сыном, благодаря которому я угодил в плен к Зевсу.

— Ваше величество!

— Тсс! Не волнуйтесь, Аэлла! Я придумал ему такое наказание, которое, думаю, устроит нас всех.

Молящие глаза миссис Фьюстер заставили его смилостивиться, Золотой император прервал молчание и вынес свой приговор:

— Пусть будет так, как вы договорились с Алконост. Я разрешаю им пожениться. Думаю, это будет достаточным наказанием вашему сыну.

Он посмотрел на будущего зятя и при виде рожек на его голове внутренне ухмыльнулся: «Ну вот, ещё не муж, а уже с рогами! Хотя кто их кому наставит — это ещё большой вопрос!»

— Слава Небесам! — выдохнула миссис Фьюстер и после многословных благодарностей попыталась накормить гостя чем-нибудь существенней, чем кофе и сладости, но тот заторопился домой.

В соответствии с правилами гостеприимства она пошла провожать его до ворот, и Лотико, который всё это время простоял на коленях, наконец-то смог встать.

Прежде чем попрощаться с хозяйкой Расомского поместья, Золотой император повернулся к ней и лукаво улыбнулся.

— А вы знаете, что в МАГе я был в вас влюблён?

— Что?.. Ах, вы шутите! — улыбнулась миссис Фьюстер.

— Ничуть! Аэлла, вы должны знать, что вы удивительно обаятельны. Если бы мне не встретилась Вифания, я бы обязательно отбил вас у Пана.

— Ваше величество, не смущайте меня! Я же порядочная женщина! — шутливо воскликнула миссис Фьюстер и при этом так густо покраснела, что Золотой император ощутил угрызения совести.