Мир без Солнца

— Что значит «нет»?! — заорал он так, что голос его, отражаясь от стен, гулким эхом пошел гулять по проходам Лабиринта. — Объясни мне, как это следует понимать?!

— Это следует понимать так, что я не могу связаться ни с площадкой у входа в Лабиринт, ни со станцией, ни с кем другим, у кого имеется конектор.

Изображая запоздалое сожаление, Дугин развел руками.

Вопреки его ожиданиям, Майский повел себя на удивление спокойно.

— Так, — Майский быстро огладил ладонями раскрасневшиеся щеки. — Ты уверен, что твой конектор исправен?

— Уверен, — ответил Дугин. — Но, если у тебя на этот счет имеются сомнения, можешь попытаться воспользоваться своим.

— Верно!

Майский вскинул руку и суетливым движением отдернул манжет, открывая надетый на запястье браслет конектора. Нажав пару раз на кнопку связи, он в сердцах выругался.

— Не получается? — с сочувствием осведомился Дугин.

— К черту все! — Майский так энергично взмахнул рукой, словно хотел избавиться от конектора. — К дьяволу!... Это ты меня сюда притащил! — ткнул он пальцем в Дугина с таким видом, словно выступал на процессе изобличения ведьм в качестве главного обвинителя.

— Точно, я, — не стал спорить Дугин. — Но, заметь, пока ты не повернул назад, ничего необычного не происходило.

— И что с того? — с вызовом спросил Майский.

— Ничего, — пожал плечами Дугин. — Я просто констатировал факт... Кстати, возможно, тебе неприятно будет это слышать, но маршрутная карта с дисплея моего конектора исчезла.

Майский воспринял данное известие с поистине спартанским стоицизмом. Он только еще раз послал Дугина к черту и тем ограничился. Затем он устремил взгляд вверх, словно советуясь с кем-то, увидеть кого ему мешал светящийся потолок прохода, после чего с мрачным видом изрек:

— Похоже, у нас не осталось выбора.

— Ну, это ты зря, — с неизбывным оптимизмом тут же отозвался Дугин. — Выбор есть всегда.

— И какой же выбор у нас сейчас? — отнюдь не дружелюбно посмотрел на него Майский.

Дугин указал рукой сначала в ту сторону, откуда они пришли, а затем туда, куда направлялись.

— Это альтернатива для идиота, — незамедлительно вынес свое решение по данному вопросу Майский. И, дабы у его спутник не осталось вообще никаких сомнений, безапелляционным тоном добавил: — Я к таковым не отношусь!

Дугин согласно кивнул. Не спорить же было, в самом деле, с шефом, который и без того был взвинчен сверх допустимой меры.

— Идем, — Майский дернул трос, чтобы убедиться в том, что он легко и без помех наматывается на катушку, и медленно, ступая осторожно, словно под ногами у него была зыбкая трясина, двинулся в направлении загадочного свечения.

По мере того, как люди приближались к освещенной зоне прохода, свечение не становилось ярче. Вскоре стало заметно, что, вопреки обыкновению, свет излучали только стены. Причем свечение это было неровным, — то и дело по стенам пробегали неясные, расплывающиеся тени.

Причина этих колебаний освещенности стала ясна, когда Майский с Дугиным подошли к освещенной зоне на расстояние десяти-двенадцати шагов.

— Нам показывают кино, — сдавленным полушепотом произнес Дугин.

Говорить в полный голос ему не позволял почти экстатический восторг, от которого перехватило горло и сдавило дыхание в груди. Перед ними было именно то, чего он так долго ждал и на что, несмотря на весь свой зачастую чисто внешний оптимизм, почти не надеялся. Это был контакт. Не дождавшись того, что он сам явится в локус, Лабиринт демонстрировал то, что он искал — свои видеоархивы. А это означало, что Лабиринт не только верно понял намерения человека, но и сам готов был идти на контакт.

— У тебя есть видеокамера? — едва слышно прошептал Майский, который в один момент забыл о всех своих страхах.

В нем вновь заговорила страсть исследователя, который наконец-то узрел нечто такое, что, вне всяких сомнений, было достойно приложения знаний и опыта, которыми он обладал. И теперь ему было абсолютно безразлично, какие опасности мог таить в себе столь неожиданный поворот событий.

— Нет, — вынужден был ответить Дугин. Хотя и предполагал, что, если бы у Майского имелся при себе пистолет, то, услышав такой ответ, шеф не задумываясь и не колеблясь ни секунды пристрелил бы его.

И был бы совершенно прав. Обнаруженный ими феномен, не будучи соответствующим образом зафиксирован, терял большую часть своей значимости. Рассказы двух исследователей, даже полностью подтверждающие друг друга, значили куда меньше, чем мнемо-чип, содержащий всего пару минут отснятого материала.

Майский на удивление спокойно отреагировал на отрицательный ответ Дугина.

— Болван, — только и сказал он.

Дугину было что возразить на данное заявление, однако он счел за лучшее не спорить с шефом.

— Можешь не рассчитывать на то, что когда-нибудь снова окажешься со мной в одной экспедиции, — добавил Майский, чем вынудил Дугина сказать слово в свою защиту:

— Сомневаюсь, что нам удалось бы что-нибудь отснять даже если бы у нас была видеокамера.

— Почему? — вопрос бы задан тоном учителя, который знает ответ, но хочет услышать его от своего ученика.